Явление тайны

– Вторая дверь слева, – она была вынуждена чуть повысить голос для этой инструкции. – Розовая. Это моя комната. Жди, пока я не приду.

Ему очень хотелось поцеловать ее, но он побоялся. Она поднялась наверх, дверь гостиной распахнулась, и он услышал приветственный возглас гостя. Он начал подниматься следом, надеясь, что звон посуды заглушит его шаги. Видимо, так и случилось. Во всяком случае, разговор не прерывался. Он без помех достиг розовой двери и укрылся за ней.

Спальня Джо-Бет! Он и мечтать не мог очутиться здесь, где она спала, рядом с ее бельем и полотенцем, которым она вытиралась. Когда она, наконец, вошла в комнату, он чувствовал себя вором, застигнутым на месте преступления. Она уловила его замешательство и смешалась сама, что заставило их взбегать взглядов друг друга.

– Прости, у меня не убрано, – сказала она тихо.

– Ничего. Ты же не ждала меня.

– Нет, – она не подошла к нему и не улыбнулась. – Мама с ума сойдет, если узнает, что ты приходил. Она права, когда говорит, что в Гроуве происходят страшные вещи. Знаешь, Хови, за нами приходили прошлой ночью. За мной и Томми-Рэем.

– Джейф?

– Ты знаешь?!

– Ко мне тоже кое-кто приходил. Вернее, звал. Его зовут Флетчер. Он сказал, что он мой отец.

– И ты поверил.

– Да, – сказал Хови. – Поверил.

Глаза Джо-Бет наполнились слезами.

– Не плачь. Ты что, не понимаешь, что это значит? Мы не брат и сестра. И в том, что между нами произошло, нет ничего страшного.

– Да ты ничего не понимаешь! – проговорила она сквозь слезы. – Это все из-за нас! Все, что случилось. Если бы мы не встретились...

– Но мы встретились.

– ...то они бы никогда не вышли оттуда, где они были.

– Разве плохо, что мы узнали правду о них и о себе? Я не желаю участвовать в их дурацкой войне. И не позволю вертеть собой, как куклой.

Он потянулся к ней и взял ее правую руку неповрежденной левой. Она не сопротивлялась.

– Нам надо уехать отсюда, – сказал он. – Вместе. Туда, где они не найдут нас.

– А как же мама? Томми-Рэй пропал. Она сама это сказала. Осталось только, чтобы я ее бросила.

– А что толку, если Джейф придет и заберет тебя? Если мы сейчас уедем, наши папаши останутся с носом.

– Но они воюют не только за нас.

– Нет, – согласился он, вспомнив то, что сказал ему Флетчер. – Из-за моря, называемого Субстанция.

Он крепче сжал ее руку.

– Мы отправимся туда вместе, я и ты.

– Не понимаю.

– Потом поймешь. Отправиться туда – все равно, что уснуть и увидеть сон, – он не заикался, как часто случалось с ним в моменты особого волнения. – Ты знаешь, мы ведь должны ненавидеть друг друга. Это их план – Флетчера и этого Джеифа – натравить нас друг на друга. Но этого ведь не будет?

Она в первый раз улыбнулась.

– Нет.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Я люблю тебя, Джо-Бет.

– Хови...

– Поздно. Я сказал это.

Внезапно она поцеловала его быстрым сладким прикосновением губ, и прежде чем она успела их убрать, он впился в нее своими губами, распечатав печать ее рта своим языком и жадно вдыхая ее аромат. Она прижала его к себе с неожиданной силой, языки их слились, зубы касались зубов.

Ее левая рука, обнимавшая его, нашла его поврежденную правую и нежно повела к себе. Через онемевшие пальцы и ткань халата он почувствовал нежную мягкость ее груди. Тогда он принялся расстегивать пуговицы ее халата, пока их плоть не соприкоснулась. Она хрипло вздохнула под его губами, и ее рука устремилась туда, куда вел ее инстинкт, – к молнии его джинсов. Возбуждение, которое он испытал при виде ее спальни, прошло, но теперь, от ее поцелуев, прикосновений и неописуемого вкуса ее губ, оно возникло с новой силой.

– Хочу, чтобы ты разделась, – прошептал он.

Она отняла свои губы.

– А они?

– Они ведь заняты, правда?

– Да, это часа на два.

– А нам нужно меньше.

– А... предохраниться?

– Мы же ничего такого делать не будем. Просто хочу почувствовать тебя вот так. Всей кожей!

Она, казалось, заколебалась, но все же принялась расстегивать халат. Он скинул куртку и рубашку, потом попытался одной рукой расстегнуть ремень. Она пришла к нему на помощь.

– Здесь душно, – сказал он. – Может, открыть окно?

– Мама заперла их все. От дьявола.

– Что ж, это правильно. Дьявол может явиться.

Она подняла на него глаза. Халат ее был расстегнут, обнажая груди.

– Не говори так, – предупредила она, инстинктивно стягивая полы халата.

– Ты ведь не считаешь, что я дьявол?

– Не знаю, может ли что-то... что-то...

– Но?

– Что-то... запретное... помочь моей душе, – выговорила она совершенно серьезно.

– Увидишь, – сказал он, подходя к ней. – Увидишь. Я тебе обещаю.

* * *

– Я думаю, мне надо поговорить с Джо-Бет, – сказал пастор Джон. Он порядком потешался про себя, когда миссис Магуайр рассказывала о чудище, которое когда-то надругалось над ней, а теперь вернулось требовать своих детей. Частые фантазии одиноких женщин. Это случалось с ней и раньше. Но потом она начала проявлять явные признаки умственного расстройства, и пастор забеспокоился. Лучше, пожалуй, пригласить свидетеля, а то неизвестно, до чего все это дойдет. Ему вовсе не улыбалось пострадать за веру.