Идеальная химия

— Не волнуйся, — отвечает он. — Братья помогают друг другу. Сказать по правде, я был удивлен, что тебя арестовали в первый раз. У тебя вообще самая чистая репутация в банде.

Я выглядываю из окна машины: на улицах спокойно и темно, как на озере Мичиган.

— Ты умный парень, достаточно умный, чтобы занять более высокое положение в банде, — замечает Гектор.

Ради некоторых ребят в «Мексиканской крови» я готов умереть, но двигаться по карьерной лестнице? Самое меньшее, что придется делать наверху, — незаконно продавать наркотики и оружие. Мне нравится мое место — я скольжу по опасным волнам, но не погружаюсь с головой в воду. Я должен быть счастлив, что Гектор хочет расширить мою зону ответственности в банде. Бриттани и все, что стоит за ней, всего лишь фантазия.

— Подумай об этом. — Гектор подъезжает к моему дому.

— Хорошо. Спасибо, что вытащили меня, — благодарю я.

— Вот, возьми. — Гектор достает пистолет из-под сиденья автомобиля. — El policia конфисковала твой.

Я медлю, вспоминая, как полицейские спросили, есть ли у меня оружие при себе. Dios mio, было так унизительно чувствовать приставленный к моей голове пистолет, пока они доставали «глок». Но если откажусь взять пистолет, Гектор будет считать, что я его не уважаю, а это не так. Я беру пистолет и засовываю его за пояс джинсов.

— Я слышал, ты спрашиваешь о своем Papá. Мой совет — оставь это в прошлом, Алекс.

— Я не могу. Вы ведь понимаете.

— Ну, если что-нибудь выяснишь, дай мне знать. Я всегда на твоей стороне.

— Я знаю. Спасибо.

Дома тихо. Я захожу в комнату, оба брата уже спят. Открываю свой, верхний, ящик комода и убираю пистолет под деревянную доску, где никто на него не наткнется. Этому меня научил Пако. Я ложусь на кровать и закрываю глаза рукой, надеясь заснуть. Перед глазами вспыхивает вчерашний день. Образ Бриттани, ее губы на моих губах, ее сладкое дыхание смешивается с моим собственным — эта прекрасная картинка загорается в моей голове. Когда я начинаю дремать, ее ангельское лицо — единственное, что отгоняет от меня кошмары прошлого.

35. Бриттани

По школе немедленно разносятся слухи, что Алекса арестовали. Я должна выяснить, правда ли это. Я нахожу Изабель между первым и вторым уроком. Она разговаривает с друзьями, но, увидев меня, оставляет их и тянет меня в сторону. Она рассказывает мне, что Алекса вчера арестовали, но выпустили под залог. Она понятия не имеет, где он сейчас, но обещает поспрашивать знакомых и встретиться со мной между третьим и четвертым уроком около моего шкафчика. К назначенному времени я бегу туда и высматриваю Изабель. Она уже ждет меня.

— Не говори никому, что я дала это тебе. — Она подсовывает мне сложенный лист бумаги.

Я делаю вид, будто роюсь в шкафчике, и разворачиваю бумажку. Там написан адрес. Я никогда не прогуливала школу. Конечно, парня, с которым я целовалась, тоже никогда не арестовывали. Вот что значит быть настоящей. Быть собой. И теперь с Алексом я буду самой собой, как он всегда хотел. Мне страшно, и я не уверена, что все делаю правильно. Но я не могу игнорировать притяжение между нами.

Я ввожу адрес в навигатор. Он приводит меня на южную сторону, к «Автомастерской Энрике». Меня замечает местный парень и, наверное, целую минуту стоит с открытом ртом.

— Я ищу Алекса Фуэнтеса.

Парень молчит.

— Он здесь? — Я чувствую себя неловко. Возможно, он не говорит по-английски.

— Зачем вам нужен Алехандро? — спрашивает наконец парень.

Мое сердце колотится так сильно, что я чувствую, как с каждым ударом приподнимается рубашка.

— Мне нужно поговорить с ним.

— Лучше оставьте его в покое, — отвечает парень.

— Estábien

[83], Энрике.

Я слышу знакомый голос. Я поворачиваюсь и вижу, как Алекс выходит из автомастерской — из кармана у него торчит полотенце, а в руке зажат гаечный ключ. Волосы выбились из-под банданы и спутались. Сейчас он выглядит мужественнее любого парня, которого я когда-либо видела. Я хочу обнять его. Мне нужно услышать, что он в порядке и больше не попадет в тюрьму. Алекс смотрит на меня, не отрывая глаз.

— Я оставлю вас наедине. — Мне кажется, Энрике сказал это, но я так сосредоточена на Алексе, что не совсем разобрала слова.

Мои ноги приросли к месту, поэтому хорошо, что он направляется ко мне.

— Хм, — начинаю я. Пусть я выдержу это. — Я слышала, что тебя арестовали. Я должна была убедиться, что ты в порядке.

— Ты прогуляла школу, чтобы увидеть меня?

Я киваю, потому что мой язык больше не работает. Алекс отступает.

— Ну, теперь ты увидела, что я в порядке, и можешь возвращаться в школу. Я должен вернуться к работе. Мой мотоцикл забрали прошлой ночью, теперь мне нужно заработать деньги, чтобы вернуть его.