Идеально безумный мир

Впрочем, туда сейчас обратились все взгляды.

Среди деревьев, тех же самых, где еще недавно мелькала уверенная фигура ведьмака, спешащего на помощь родителю, показался чей-то силуэт. Он шел, спотыкаясь, почти бежал, торопился, как будто спасая свою жизнь, и у Татьяны, которой на миг представилось, что это Чарли, сжалось сердце.

Однако, на сей раз предчувствие ее подвело.

Из лесу, шатаясь, как пьяный, держась за правую руку, рукав на которой был весь залит кровью, почти вывалился Андре и, прислонившись к одному из немногих уцелевших деревьев, попытался перевести дух. Выглядел ведьмак далеко не лучшим образом – одежда его была изрезана искусной пиратской шпагой, волосы растрепаны и взлохмачены настолько, что даже извечный хвостик на затылке сбился куда-то набок; на щеке красовалась длинная кровавая ссадина, грозящая оставить по себе на память шрам, запястья были изранены, видимо, ветвями деревьев, не желавших пропускать его, а правая рука была, судя по всему, прострелена. Парень, едва дыша, не в силах прекратить зажимать рану, с трудом покачал головой, силясь выдавить хоть слово.

Удалось ему это далеко не сразу.

– Он… Прости, папа… – с трудом выталкивая слова, проговорил он, – Слишком силен… я не ждал… Он ловок!.. Чертов дьявол…

Отзвук поспешных шагов ведьмака еще толком не успел затихнуть, как среди деревьев послышались другие шаги – уверенные, тяжелые, очень четкие, будто чеканные и какие-то угрожающие.

Андре нервно втянул воздух и прижался спиной к стволу большого дерева, возле которого стоял, периодически немного сползая.

– Опять он… – в шепоте его прозвучали почти панические нотки – судя по всему, приближающегося пирата контрабандист уже боялся, и повторения встречи с ним не хотел.

Альберт, по-видимому, не ожидавший от своего отпрыска подобной реакции, едва заметно поморщился и чуть качнул головой. Все летело к чертям – количество противников росло буквально на глазах, он оставался один против толпы, против которой даже бессмертие его и неуязвимость не могли быть достойным оружием.

Маг раздраженно махнул рукой, и внезапно толстое дерево, чья вершина пылала огнем еще после попадания молнии, пущенной самим мастером, тяжело рухнуло, едва ли не погребая под своими ветвями его противников, отделяя их от него деревянной стеной.

С его стороны остались лишь Ричард и Дэйв, но их Альберт серьезными противниками не считал.

– Дерево-дерево, – кисло молвил Людовик и, махнув в сторону огромного ствола эспандером, обреченно добавил, – Встань к дяде корнями, ко мне ветвями…

– А лучше уйди туда, откуда пришло и прорасти на берегу Темзы, – подхватил Роман, – Все-таки дядя вандал. А ведь врал, что не хочет портит лес!

– Наверное, ему самому лес портить можно, себя же он ругать не будет, – Цепеш пожал плечами и, подойдя к дереву, благоразумно держась ближе к той части, до которой огню было еще далеко, слегка постучал по нему костяшками пальцев, – Я не пойму, что, никто не может избавиться от этого исполина?

Молодой маг, как-то сразу уловивший в этих словах намек на собственную персону, защищаясь, замахал перед собой руками.

– Нет, а почему чуть что, так сразу Луи? Я, конечно, человек способный и талантливый, но дядя тоже не лыком шит, есть вещи, с которыми мне будет затруднительно совладать!

– Тоже мне, маг… – начал, было, саркастичную речь Владислав, однако, Винсент решительно оборвал его.

– Тихо! Слушайте…

Татьяна и Эрик, как люди, в битве вообще не принимающие участия, переглянулись и неуверенно следуя призыву хранителя памяти, подошли немного ближе, напряженно прислушиваясь. Луи вытянул шею, словно пытаясь таким образом расслышать больше. Роман прижался ухом к толстому стволу. Влад негромко фыркнул и, скрестив руки на груди, повернул голову правым ухом к источнику звука.

Шаги с той стороны, такие уверенные, так гулко разносящиеся под сводом каменного склепа, затихли – вероятно, Чарли все-таки добрался до своих противников.

Так оно и было.

Пират, выйдя из леса, остановился, окидывая долгим насмешливым взглядом своего перепуганного экс-противника, хмурого мага, и оборотня с его хранителем памяти, обоих несколько потрепанных после схватки и совершенно не знающих, что предпринять.

– Так значит, ты… – он указал острием шпаги на мигом сильнее вжавшегося в дерево Андре, – Его отродье, – кончик шпаги сместился, указывая теперь на мастера, – Не соврал, значит, крича, что сынок великого мага… Помчался к папочке, жаловаться на злого пирата? – на губах Бешенного сверкнула ослепительная, жестокая улыбка, и Альберт, почуяв за ней несомненную угрозу, решительно шагнул вперед.

– Чарли… – задумчиво, довольно насмешливо вымолвил он, – Пират Чарли… Бешенный.

– Великий мастер, ежа тебе в кишки, – молодой человек широко ухмыльнулся и, прижав к груди правую руку, в которой обнаружился крепко сжатый револьвер, немного склонился, изображая поклон, – Весьма польщен участием в этой чертовой стычке.

Альберт тихонько вздохнул и, коснувшись двумя пальцами виска, скользнул ими же по переносице, потирая ее, словно у него вдруг заболела голова.