Идеальные лгуньи

Она накрыла пятно салфеткой, принесла своей гостье другую чашку кофе и стакан с ледяной водой и только после этого села. Брир взяла чашку двумя руками и заставила себя пить маленькими глотками, хотя горячая жидкость всякий раз обжигала ее мучительно болевший рот.

Они снова начали рассуждать о политике. Нэнси почти кричала на Ру и говорила вещи вроде «даже при самых лучших намерениях» или «со всем должным уважением», когда он приводил ей свои доводы. Лила перехватила взгляд мужа.

– Мне очень жаль, – произнесла она одними губами.

Он мимолетно улыбнулся, не разжимая губ – лишь слегка дрогнули уголки рта. Значит, он все еще на нее сердит. И будет недоволен, когда они вернутся домой, и так до конца недели, а потом их пригласят куда-нибудь в следующий раз – если пригласят, что случалось все реже и реже, – и он скажет, что она останется дома, а он пойдет в гости один. «Ведь ты же помнишь, как вела себя у Джорджии?» И тогда ей придется провести еще один вечер в одиночестве, глядя на своего начинающего ходить ребенка и заставляя себя его любить.

Лила надеялась, что второй ребенок станет новым стартом и ее жизнь изменится. Когда она носила Иниго, она чувствовала себя отвратительно почти все девять месяцев. Но с маленькой девочкой все было замечательно. Брир не хотела пить или курить с того самого момента, как узнала о беременности, и ей казалось, будто она сияет изнутри, словно знает самый лучший в мире секрет. В общем, эта беременность доставляла ей огромную радость. В Ночь Гая Фокса[29] они оделись потеплее и отправились смотреть фейерверк в клуб «Херлингем», единственное место, в котором Ру сохранил членство, несмотря на продолжавшие приходить оттуда ужасные счета. Они смеялись, позировали для фотографий и пили глинтвейн, а когда вернулись домой, Руперт вел себя просто потрясающе, и они сделали ребенка.

Лила знала, что будет девочка, не предполагала, а знала совершенно точно. Ру сказал, что это напрасная трата денег, но Лила потащила его на Харли-стрит для раннего сканирования, и там подтвердили, что сердце ребенка бьется, и сделали анализ крови. А потом кровь отправили в какую-то лабораторию, провели самые разные тесты и позвонили с поздравлениями. «Миссис Брир-Найт, у вас будет маленькая девочка».

После выкидыша Ру сказал, что Лиле не следовало делать сканирование.

– В следующий раз, – сказал он, взъерошив ей волосы, – мы не будем его делать, и ты не станешь себя обнадеживать. Вот почему НСЗ[30] не позволяет узнавать пол ребенка до срока в три месяца, чтобы избежать подобных вещей. Приободрись.

Но у нее не получалось. А Руперту с каждым днем все труднее становилось это понять. Сначала он был очень заботливым, пока она лежала на диване и смотрела «Завтрак у Тиффани». Потом попытался вести себя жестко, заставлял ее отправиться с ним на долгую прогулку, обещал, что уволит няню, если она не начнет вставать с постели и заботиться об Иниго. А когда он понял, что она превратилась в печальное существо – во всяком случае, на некоторое время, – то перестал обращать на нее внимание.

Теперь он приходил домой поздно и не спрашивал, как прошел ее день. Он входил, целовал спящего Иниго в лоб и отправлялся в свободную комнату смотреть огромный телевизор. Лила же продолжала лежать на зеленом диване в гостиной. Они выбрали этот диван вместе, когда купили дом, на нем они напивались и заказывали еду на дом или лениво трахались днем, по воскресеньям. Она лежала и думала о том, какими счастливыми все, вероятно, стали бы, если бы она просто исчезла, как ее дочь.

Теперь

Нэнси

Маракуйя на тарелке Нэнси сияла, гладкая и желтая. Она закрыла глаза и мысленно представила на ее месте лягушачью икру, подавляя боль в животе. Грейдон знала, что Джорджия любит использовать один ловкий трюк, когда устраивает званые обеды. Она всегда подает маленькие порции, и всем приходится просить добавки или полностью съедать вообще все, что лежит на тарелке. Один лишь бог знает, где она этому научилась. Нэнси сомневалась, что родители Джорджии часто принимали гостей.

– Бретт, я хочу знать об Америке все, – заплетающимся языком заявила Лила.

– Это большая страна, – улыбнулся сосед по столу. – Что именно ты хочешь знать?

Нэнси испытывала искушение спросить у подруги, что она может узнать о целой стране, одновременно раздевая Бретта глазами. Но в этом не было нужды. Лила не представляла ни малейшей опасности. Не существовало ни единого шанса, что она вызовет у него интерес. Голова у нее то и дело падала вперед, демонстрируя всем темную полосу возле корней волос. Кто-то давно не заботился о том, чтобы приводить волосы в порядок. А кофе, который Лила выплюнула, устроив настоящий фонтан, испачкал ей блузку. На ногтях остались длинные царапины – она явно их грызла, и ее пальцы превратились в уродливые обрубки.