Идентичность Лауры

Недолго думая, я собрался и направился на виллу «Мальва». В гигантский загородный дом, выстроенный на холме для состоятельных белых туристов — и бoльшую часть года пустующий в ожидании оных. По мере приближения к дому решимость моя таяла. Только желание спасти Джесс и наконец покончить с хитросплетениями опостылевшего любовного треугольника вело вперед. Высокие ворота оказались открытыми. Я беспрепятственно прошел внутрь и впервые увидел окружающий виллу сад. Он отличался от привычного ланкийского пейзажа заметной ухоженностью. В стране, где все растет с бешеной скоростью, от пальм до плесени в душе, рука, приложенная к облагораживанию окружающей среды, — восхищала. Этим садом явно занимались. Когда что-то дается легко, оно всегда ценится меньше приобретенного и выпестованного. Разве ценились бы итальянские виноградники, если бы росли, как сорняки? Одна только лоза требует такого обхождения, как не каждая девица. Начиная от выбора места посадки с учетом движения солнца, защиты от сильных ветров и качества почвы, удаления сорняков и удобрения питательными веществами, размещения лоз на расстоянии друг от друга, весеннего ухода с усиленным поливом, летнего ухода с обрезкой лишних побегов, чтобы дать доступ к солнечному свету и воздуху… А обработка от болезней и вредителей? А осенний уход и подготовка лозы к зимнему сезону покоя, а сбор урожая? Особенно в случае с дорогостоящим вином, каким занимается мой дед. Ягоды на его винограднике собираются вручную и потом так же вручную сортируются. Словом, я не понаслышке знаю, что даже местам, обласканным природой, нужна забота, чтобы выросло что-то стоящее.

Пройдя по тропинке, выложенной мелкой брусчаткой, я оказался у входной двери со стеклянной вставкой из матового стекла. В полупрозрачном проеме мелькали тени. Дома кто-то есть. Тем лучше. Я постучал. Послышался гомон переговаривающихся. Дверь открыл Гиг. Он выглядел так, будто не спал всю ночь. Лицо его было помято, словно недавно послужило ареной для петушиных боев.

— Бармен? — удивился он. — Ты чего тут?

— Можно я войду? — сказал я так строго, как только мог, и, не дожидаясь ответа, отодвинул его плечом и прошел внутрь.

В просторном холле находились трое: Гиг, открывший мне дверь, Эл и Джессика, сидевшие на диване. Она выглядела виноватой и растерянной. Бедная девочка. Я пытался поймать ее взгляд, но она, как нарочно, не смотрела на меня.

— Чем обязаны? — спросил Гиг, вальяжно расхаживая по комнате. Он налил себе выпить, залпом осушил бокал виски и грохнул стакан о каменную стойку. Жестом предложил выпить и мне. Я не стал отвечать, а сразу направился к Джесс, пытаясь поймать ее взгляд. Но она упорно отводила глаза. Будто я посторонний. Возможно, она оберегала меня таким образом. Это было понятно. После того, что случилось между нами ночью.

— Джесс, милая. Я пришел за тобой. Тебе нечего больше бояться. Собирайся, — проговорил я как можно увереннее, хотя знал, что голос мой дрожит. Она не ответила. — Джесс, — произнес я тихо, а потом добавил, но уже громко: — Лаура. Лаура Хитченс. Собирайся. Я пришел за тобой. Тебе нечего больше бояться.

Она подняла на меня глаза. Эл с Гигом тоже. Все трое вопросительно глядели в мою сторону. Только Джессика со страхом, Эл с недоумением, а Гиг с выражением «какого черта?».

— Зачем ты пришел, Рамзи? — спросил Гиг, впервые назвав меня по имени.

— Я только что сказал. Я пришел забрать девушку, — ответил я.

— Да, но какую именно девушку ты хочешь забрать? — спросил Гиг ехидно.

— Вот эту девушку, — указал я на нее. — Джессику или Лауру. Не имеет значения! — выпалил я так уверенно, как только мог.

Гиг засмеялся. Он прямо-таки ухахатывался от моих слов. А потом, театрально утерев выступившие от смеха слезы, произнес:

— Да, но сейчас это не Джессика и даже не Лаура. Это Труди, подружка Эла. А эта дамочка с тобой никуда не пойдет. Она вообще из дома не выходит. Такие дела, Рамзи, милый. Такие дела.

Труди. Новый договор

Мы с Элом наслаждались безмятежностью, лежа под куполом полога в нашей спальне. Прошел где-то час с того момента, как Гиг устроил мне допрос с пристрастием. Мы слушали джаз. Джаз — определенно лучшая музыка на земле. Я напевала себе под нос. Это действовало успокаивающе. Спокойствия последнее время критически не хватало.

— Ты поговоришь с ней сегодня? — спросил Эл, стараясь, чтобы голос его звучал непосредственно. Так, будто речь шла о погоде или вечернем меню. Он хотел решить больной вопрос как можно быстрее. Опасался, что, вернувшись, Джессика опять свинтит. Или, не дай бог, устроит поножовщину, как со своими холстами.

— Да, — ответила я. Разговор с ней был и в моих интересах. Одно то, как она рисковала нашим телом, доводило до постоянных панических атак и приступов удушья. Эл вертелся рядом. Не находил себе места. Вздыхал и охал, пока, наконец, не произнес, волнуясь:

— Тогда помнишь, ты говорила, что видела, кто ударил Санджая. И я попросил тебя не рассказывать мне.