Иду на вы (СИ)

-Крепко же тебя, княже, напугал Свенальд-разбойник, коли ты и носа за стены казать не смеешь!..

-Свенальд? Да, в нем ли дело-то?!.

-Ужели правду люди шепчут, княже?! Ужели тебе волчица кровожадная милее соплеменников?!.

-А, ведь верно! Не Свенальд князю нашему помеха, но Ольга лютая!..

-Не иначе - заворожила!..

-Кто ж теперь воздаст поганым за мужей загубленных, за вдов поруганных?!.

Побелел ликом князь, лишь на скулах, сжатых до боли, румянец выступил. Глазами жёг будто угольями, но слова ни единого не проронил. По прежнему опыту ведал - со старейшинами споры вести, что с псами свариться. Те лишь палку понимают, а начни кричать, так ещё больше распалятся.

К тому же, не сказали покуда своего слова и Борич с Годимом. Двое от первых мужей были хоть и в летах, но телом крепки а умом рассудительны. Да, и как по иному-то, коли оба торгом жили - возили в Хазарию пушнину и бортный мёд. Ныне же в спор до сей поры не вступали, лишь шептались о чём то друг с дружкой. Мал на них надежду возлагал, и в ожиданиях своих не обманулся.

Борич вдруг зычно крякнул, и хлопнув ладонями по коленям поднял со скамьи грузное своё тело. От единого вида его старейшины немного попритихли. Высок был. Чёрная прежде борода, ныне, будто инеем, подёрнулась сединою. Как и волосы, что выбивались из-под лисьей шапки. Плаща не носил, рубаху только. Зато уж рубаха-то не льняная, но из греческого шёлка, расшитая диковинными птицами. Жёлтые парчовые порты заправлены в хазарские сапожки с каблуками, какие не давали ногам скользить в стременах. Выпирающее пузо охватывал широкий, буйволиной кожи пояс, украшенный жемчугами. Ножны, что крепились к поясу по левую руку, с таким же узором. Сам клинок, ясное дело прятался в ножнах, но уж надо думать не из дешёвых, коли навершие его рукояти венчал аметист. По правую же руку, где многие ныне, по обычаю франков, носили кинжал, либо скрамасакс, чтобы пояс мечом не перекашивало, у Борича висела туго набитая мошна. Всякому одного взгляда хватало уразуметь - купчина, да не из последних, а из тех, что в княжьи хоромы незваными захаживают.

Борич окинул взором совет и густым басом, каким только и можно перекричать на Итильском базаре горластых арапских купцов, молвил:

-А чего это вы, старче раскудахтались, что куры на птичьем дворе?! Для того ли нас князь звал, чтобы бабьим причитаниям внимать? А, тебе, Ставр,-указал Борич перстом на воеводу.-По чести ли князя винить огульно?! Нынче мы вас вдосталь наслушались. Хотим теперь и Мала услыхать. Верно ли говорю, Годим?

-Верно,-отозвался тот.

-Молви, княже,-пробасил Борич вновь усаживаясь.

За ним следом расселись и старейшины. До конца так и не умолкли, но бурчали себе под нос уже не слышно.

Мал едва заметно кивнул дородному купчине.

-Вам не хуже моего ведомо,-начал он.-Что Ольга, почитай, всю знать древлянскую извела. Оставшихся нетронутыми родов, ежели по пальцам считать, двух рук много будет. В поле - моя вина - наших полегло немало. И дружинников, а паче ополченцев. Свенальдовы же разбойники погосты да веси дочиста разграбили, да и людей, какие не схоронились, тож посекли. Ныне новое ополчение по лесам собрать - не велик труд. И топоры с рогатинами у них найдутся, да только вряд ли хоть у одного бронь, либо шелом сыщется. Охотный люд да бортники. Строем биться не умеют, а у Ольги в войске не красны девки. Дружина киевская сильна, а уж чего нурманский хирд в сече стоит, небось не позабыли ещё. Мыслю так, что ежели мы людей по лесам соберём, то союзно ворога всё же одолеем, да только с тех людей, коли Боги будут милостивы, не более трети останется. Вернее же - четверть. Да, и наших половина ляжет. Или ты, Ставр по иному считаешь?-воевода смолчал, и князь ответа не дождавшись продолжил.-Земли наши изрядно разорены, а стужи уж не за горами. Как вдовы да сироты, о коих вы радеете, зиму бедовать станут? К весне народ древлянский совсем обескровит. Чую, тут-то и ждать нам гостей незваных. А, попотчевать то их будет уже и некому.

-Коли дружину киевскую изведём,-подал голос воевода.-Так им поди летом не до нас будет. А может свезёт еще и молодого Святослава в полон взять. Нет, не сунутся к нам поляне более.

-Верно,-согласился Мал.-Да только я не о них речь веду. Борич, Годим, ответьте по совести, хороши ли барыши от вашего торга в каганате?

-Не сетуем,-пожал плечами Годим.

-А ведь мы хазарам дани не платим. Киев, хоть Вещий им полюдье и не слал, а всё ж и поныне - хазарский данник. Мы - нет. Разумеете теперь о чём я?

-Правду сказать,-обмолвился теперь Борич.-Торгуя в Хазарии мы уж давненько подмечаем что они в нашу сторону алчно поглядывают.

-Вот, то-то и оно! Вот кого я в гости жду, коли по вашей задумке поступим. Не оправиться нам скоро от брани с Киевом. Чую, не весною, так летом быть хазарскому набегу. Ну, что теперь скажите?

Недолго было тихо, покуда, не отозвался Хорив, первый среди старейшин:

-А, мы теперь уж помолчим. Тебя послушаем. Коли ты, княже, этак ладно всё разложил, стало быть и замысел имеешь. Или мыслишь обождать покуда Ольга сама уйдёт.