Иду на вы (СИ)

Кто?! Да, уж вестимо! Вон, стоит неприметно. Ликом-то как с отцом схож! И плечист так же. Ростом, разве, повыше...

Мужи степенно да негромко вели меж собою речи. Увидав княгиню, поклонились с достоинством. Склонил чело и Святослав, а затем сел во главе стола. Первым. За ним расселись и остальные. Ольга - одна из прочих.

Место ей, правда, досталось одесную от князя. Что ж, и на том спасибо!

Ошуюю[122] от Святослава, за спиной его, остался стоять гридень Добрыня Нискинич.

Князь повёл речь едва расселись, не дожидаясь покуда стихнет негромкий гомон:

-Зрю пред собою мужей достойных, родовитых да умудрённых. Ведаю, что прежде не единожды пособляли вы разумным словом матушке моей править Киевом. Верю - и впредь так будет. Со мною. Однако, ныне не совета просить у вас стану, но явлю вам волю свою княжую!

Послышался ропот. Кое-кто и со скамьи поднялся.

Святослав хлопнул что есть силы ладонью по столу, да оглядел людей хмурым взором. Дождался как утихнут, а тогда продолжил:

-Кто со мною заодно, тому поклон мой и благодарение. Кто не согласен - неволить не стану, но и противиться не позволю. Всем ведомо, как я к вятичам ходил и с чем пришёл в Киев. Ныне вспять не повернуть. Кому такое не по нраву, пусть смирится - войне с Хазарией быть!

-Молва идёт,-подал голос кто-то,-что послы-то хазарские от кагана с миром прибыли.

-О них и речь,-ответил князь, не взглянув на кричавшего.-Я вятичей под руку Киева позвал, а каган велит мне от слова, вятичам данного, отречься, да перед ним повиниться.

Люди вновь зароптали, теперь гневно.

-Скорее небо на землю упадёт,-зло улыбнулся Святослав,-чем я этак осрамлюсь! Мира с хазарами никакого не приму, но сломлю хребет каганату! Дань брать не стану, а разорив грады их да веси, сровняю с землёй. Землю же ту распахать велю. Не покорять иду Хазарию, но вовсе истребить! И памяти о ней не останется!

Ропот стих. Первые люди взирали на младого князя кто с сомнением, а кто и с опаской. Мать родная и та глядела на него будто на чужого.

Сколь не случалось прежде войн меж людьми распрей да усобиц кровавых, а такого не бывало, чтоб племена да державы под корень изводить.

В тишине Святослав перевёл дух и молвил уже без горячности:

-Воевода намедни мне присоветовал передать с послами, что дескать, волю кагана их я принимаю. Самому же скрытно двинуть войско в Хазарию, да ударить нежданно. Хороша задумка для набега, однако не по мне. Впредь не нарекут меня лукавым. Не коварством верх одержу, но силой да удалью. И всяк пусть ведает, что от слова, данного хоть другу, хоть недругу, отступить меня и погибель не принудит!

-А одержишь ли верх,-проворчал Свенальд,-одною удалью? Недруг-то велми силён!

-Был бы и впрямь силён, так не посольство бы слал в Киев, а войско. Страшится он меня! Дядька Осмуд учил, что страх прежде железа разит. А я хазарина ещё пуще напугаю. Поход таить не стану, и грамоту кагану о том пошлю. Нежданным гостем не буду, но вот до срока незваным явиться - было б ладно. И в том мне твоя, воевода, наука впрок. Ты, чай, не запамятовал, как на древлян ходил - без обоза да припасов, помимо тех, что вой унести в силах? Я так же пойду! Верхом, разве, чтоб скорее. А грады осаждать не стану, но брать буду с налёта приступом. Там и снедью разживёмся. Покуда каган гостю незваному пир готовит, гость уже в дом к нему пожалует, да и сам хозяина попотчует.

Святослав умолк ненадолго, оглядывая людей.

-Вот вам воля моя, и я её исполню с вами, или же без вас. Однако, ныне прошу старейшин назавтра вече созвать. О чём теперь речь держал, то завтра киевлянам поведаю. Ежели пожелает кто со мной - приму.

Старейшины, пошептавшись недолго, закивали головами и Святослав оглянулся на купцов.

-Вас, люд торговый, увещевать не стану. О том, лишь, помяну, что новогородское купечество мой поход поддержало. Хазарию я одолею и без вас, но чего кривить, с вами было б вернее.

Купчины промеж себя не рядили - видать прежде уже сговорились.

Со скамьи, опираясь на посох, тяжко поднялся Годим Древлянин. С той поры, как осел в Киеве, он немало приумножил достаток. Ныне постарел да одряхлел, но разум по-прежнему имел крепкий, а голос зычный.

-От всего киевского купечества отвечу. С Хазарией торговать покойно. Без Хазарии - прибыльно. Тому купцу, что предпочтёт покой прибытку, недолго купцом оставаться. Мы поддержим тебя, княже.

Святослав улыбнулся.

-Припасов много не надобно, а вот в оружии да лошадях нужду имею.

-До заката от нас к тебе люди будут. Тогда и обсудим.

Едва Годим уселся, как поднялся Ярослав - сотник киевской дружины. Глянул князю в очи.

-Безумна затея твоя. Однако, ныне услыхали мы и увидали кровь Рюрикову, кровь руси. Ежели теперь о тебя отступим, так после, чем бы ни завершилось, а всё едино себе не простим. Дружина киевская пойдёт с тобой Святослав Игоревич.

-Я,-проворчал Свенальд,-стар уже для походов. Да, и ополчение созвать тут надобно, коли дружина уходит. В Киеве останусь. Но сына своего Люта, и людей моих с тобой, княже, пошлю.