Игла и нить

Она выпрямилась, и их глаза встретились. Кажется, Питер ее узнал. Он хотел было что-то сказать, но тут Дигби, свесившись через перила, стукнул его по голове и возбужденно затараторил:

– Эй, кончай прохлаждаться! Девчонки собрались голышом прыгать в бассейн! Пошли! Там вода с подогревом.

– Ладно, иду. – Питер двинулся вслед за Дигби в сторону бассейна. – Только обязательно приложи к голове лед, – велел он Анне, вновь повернувшись к ней и пристально посмотрев ей в глаза.

Как только Питер ушел, между балясинами возникло лицо Роуэн.

– Тринадцать лун! Питер Ноуэлл только что обменялся с тобой парой слов! Настоящих слов! Ты чувствуешь зарождающуюся страсть?

По лицу Анны блуждала мечтательная улыбка.

– Я принесла нам выпить. – Эффи вернулась с несколькими одноразовыми стаканчиками в руках и тут же подтолкнула девушек, заставив их пройти дальше в дом.

Анна успела сделать всего один глоток тошнотворного пойла, которое Эффи назвала выпивкой, когда из-за угла вышла Дарси, внезапно напомнив Анне, что стать девушкой Питера у нее нет ни единого шанса. Дарси выглядела восхитительно в блестящем мини-платье и туфлях на невероятно высоком каблуке.

– Вы только посмотрите, это же Шлюха, Непорочная Дева Мария, Чудище и… боже, Никто заявились на вечеринку! – воскликнула она.

– Мне нравится твое платье. – Коринн провела рукой по изумрудному бархату.

– Надеюсь, вам весело? – Тон Дарси был глубоко снисходительным.

– Тоска смертная. Хотя уверена, что для тебя подобная вечеринка – просто предел мечтаний. Прохаживаешься тут с важным видом, напоминая всем, что у тебя есть сиськи. – Эффи опустила глаза и выразительно посмотрела на глубокое декольте платья Дарси.

– Взгляд Аттиса был таким же сосредоточенным, – как ни в чем не бывало ответила Дарси. – Пожалуй, мне стоит его разыскать…

– Во что бы то ни стало, – засмеялась Эффи.

– Миранда Ричардс. – Дарси перевела взгляд на Мэнди. – Интересно, а твоя мать в курсе, что ты здесь? Не уверена, что она одобрила бы эту затею.

Мэнди задрожала всем телом. Дарси улыбнулась ей и вместе с Коринн двинулась дальше.

– Вы же не думаете, что она расскажет моей маме? – испуганно спросила Мэнди.

– Разумеется, нет. Она просто тебя дразнит, Мэнди. У нее даже телефона твоей мамы нет. Пошли. – Эффи схватила их за руки и потащила в самую гущу толпы.

А дальше все было как в тумане. Эффи привлекала к себе всеобщее внимание – как хорошее, так и плохое, а Анна болтала как со знакомыми, так и с незнакомцами – девочке казалось, что за всю свою жизнь она не говорила со столькими людьми. Для незнакомцев Анна была не никем, а всего лишь подругой Эффи, хотя многие ясно давали ей понять, что и в таком качестве она не самый желанный гость на вечеринке. Анна ловила на себе насмешливые взгляды, слышала, как кто-то ехидно переговаривался и даже смеялся за ее спиной. Одна девушка протиснулась к ним поближе и громко – так, чтобы слышно было всем вокруг, – прошептала прямо в ухо Эффи: «Шлюха!»

Люси Браун поделилась с Анной и Эффи порцией слухов, которые к тому моменту уже начинали набирать обороты. По-видимому, Дарси весь вечер ходила хвостом за Аттисом, из-за чего в итоге разругалась с Питером и куда-то убежала, а Питер не стал ее догонять! Эффи улыбнулась Анне, и на этот раз девочка точно знала, о чем думает ее подруга.

Вскоре четыре девушки уже танцевали на жарком и битком набитом народом танцполе под ужасающе громкую музыку, раздававшуюся из гигантских динамиков.

– МНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТО ПОХОЖЕ НА ПЫТКУ МУЗЫКОЙ! – прокричала Мэнди. – Я СОВСЕМ НЕ УМЕЮ ТАНЦЕВАТЬ. НЕ ЗНАЮ, КАК ДВИГАТЬСЯ.

Анна никогда прежде не танцевала за пределами своей спальни, но Эффи вытолкнула ее на танцпол и теперь то притягивала девочку к себе, прижимаясь всем телом, то отталкивала от себя.

– Ну же! – подначивала она Анну. – Когда Питер увидит, как ты трясешь попой в этом платье, он не сможет устоять!

Эффи подлила в стаканчик Анны что-то такое, от чего у девочки закружилась голова, – и вскоре Анна уже танцевала, не помня себя. Впрочем, они все четверо танцевали с таким упоением, что Роуэн легко могла заехать кому-нибудь в глаз. Эффи поманила пальцем Лоренса Эллертона. В конце концов у Анны так сильно разболелась голова, что ей показалось, будто ее сейчас стошнит. Ей нужно подышать свежим воздухом… или умыться…

– Я вернусь через минуту, – предупредила она Эффи, но девушка в этот момент страстно целовалась с Лоренсом, а потому не обратила на слова Анны ровным счетом никакого внимания.

Анна кое-как протиснулась сквозь толпу к выходу, но дверь никак не хотела замереть хоть на секунду, чтобы девочка смогла в нее пройти. В конце концов Анне удалось выбраться на лестницу и подняться наверх. По дороге она чуть не сбила с ног целующуюся парочку.

– Прррошу прррощенья, – пробормотала она.

На верху лестницы в нос ей тут же ударил запах сигаретного дыма и чего-то кислого. Анну затошнило еще сильнее.