Игла и нить

Следующий месяц пролетел для Анны незаметно – учеба, экзамены, магия. Ковен стал собираться каждую пятницу: его участники пытались найти себя, оттачивая комфортный для них язык магии и с наслаждением пробуя новые. Сначала Анну не отпускали мысли о проклятой метке, но, не обнаружив больше никаких изъянов в собственной магии, девочка позволила себе расслабиться. Она чувствовала, как ее магические способности растут и развиваются. Ее хира больше не была стеблем и шипом, но нитью – прочной и тонкой – и иглой, управляемой разумом девочки. Стежок, другой, стежок, другой… То полусознательное состояние, в которое впадал ее разум во время вышивания. Только теперь она вышивала саму суть вещей.

Анна старалась не обращать внимания на то, что нить может скоро оборваться. И хотя тетя перестала угрожать девочке переносом церемонии Связывания на более ранний срок, ее дата тем не менее приближалась, и тетя с каждым днем, казалось, все больше теряла терпение. Она понятия не имела о секретах Анны, а девочка все еще не раскрыла всех ее тайн. По ночам, разглядывая фотографию своих родителей, она слышала, как тетя поднимается в комнату на верхнем этаже. Чем больше Анна думала о смерти матери и отца, тем больше вопросов рождалось в ее голове. Зачем отцу убивать мать, если он любил ее? Кем была эта Кармента, его предполагаемая любовница? Если отец сам не был волшебником, как ему вообще удалось одолеть мать? Возможно, он застал ее врасплох, во время сна, но почему тогда она не оказала никакого сопротивления? Почему ты не сопротивлялась?

Обычно после всех этих размышлений Анну настигало чувство глубокой досады. На маму. На тетю и Селену – за то, что почти ничего ей не рассказывали. На тот факт, что самой Анне больше не к кому было обратиться. Бабушка с дедушкой со стороны матери уже умерли, а разыскать родителей своего отца девочке так и не удалось, – вероятнее всего, они сменили фамилию после всего, что на них свалилось. Анна не сомневалась – они не захотят иметь с ней ничего общего, да и в любом случае какой от них может быть прок? Проклятие было магическим, а это означало, что оно, скорее всего, пришло со стороны ее матери. Расследование зашло в тупик, и теперь девочке нужно было найти новую зацепку, иначе единственное, что ей оставалось, – попытаться проникнуть в комнату на верхнем этаже. Время было на исходе, и Анна четко осознавала, что наузники в любой момент могут передумать.

– Вы только поглядите! – воскликнула Анна, обращаясь к Роуэн и Мэнди.

Вот уже несколько часов они сидели в общей гостиной и повторяли пройденный материал, готовясь к предстоящим экзаменам. Эффи так и не объявилась.

Роуэн подняла глаза на Анну – их взгляд был туманным и немного безумным.

– Э-э-э… что? – переспросила Роуэн. – Прости, но я вот уже час бьюсь над функциями митохондрий, и в мою голову ничего другого не лезет.

Анна сунула им в лицо экран телефона.

– Анна, Роуэн одолжила тебе свой телефон для поиска нужной информации при повторении пройденного, – упрекнула девочку Мэнди.

– Да я этим, собственно, и занималась, – принялась оправдываться Анна, – просто наткнулась в процессе вот на это.

Новость была довольно короткой.

Внутренности животных найдены на стройке

Внутренности животных, выложенные спиралью из семи концентрических кругов, были найдены на строительной площадке престижного района Уайтчепел при возведении элитного жилья, вокруг которого разгорелось много споров. Узор из животных кишок и перьев с сердцем в середине был обнаружен строителями. По своей форме он напоминает татуировку на шеях безликих женщин. Найденные предметы связывают с оккультными практиками. Возможно, они были частью ритуала, призванного «проклясть» строительные работы и сорвать проект.

– И что с того? – спросила Роуэн.

– Как – что? Все это имеет прямое отношение к магии. Проклятой магии! – прошептала Анна. Ее очень взволновала новость о появлении еще одной проклятой метки. – И опубликовано сообщение на новостном сайте.

– Ага, с подмоченной репутацией! – рассмеялась Роуэн. – Суди сама: следующей новостью идет история о человеке, который вылечил рак космическими лучами. Эти кишки с перьями наверняка притащила лиса, и теперь люди видят в них какие-то особые узоры и ритуалы!