Игла империи Альби

– Это настоящий Чёрный Торсон, древний навигационный прибор. Но на него наложено какое-то сильное колдовство. Энергетические поля его очень слабые, но таят в себе могущественные силы. Это Торсон сбил нас с пути, и мы опередили своё время. Там, на Скальде, с викингами была какая-то косматая старуха. Она и сунула мне его. Ещё и сказала что-то себе под нос. Под длинный крючковатый нос, – закончил навигатор, глядя на Тома широко открытыми глазами.

– Понятно, но и я тоже ничего не почувствовал, – сказал тот. – Эта информация очень вовремя. Бартез, а ведь нам повезло, что мы встретили «Святого Роджера».

Джим сказал:

– Капитан, знаю я этого Люку Пандору. Не раз мы бывали с ним в переделках, ещё под командованием Сытого. Знаете, за что он заслужил свою кличку? Он невезучий. Ему постоянно не везёт, и он каждый раз открывает целый ящик приключений на свою, извините за выражение, голову. Так что я бы на него не очень полагался.

– У нас нет другого выхода. И потом, ты же слышал, они все поклялись.

– Это так, капитан, и только на это я и рассчитываю. Клятва сильная. Их суеверные пиратские души никогда не пойдут против такой клятвы.

– Подождите, я хочу кое-что проверить.

Капитан направился в свою каюту и, открыв дверцу шкафа, взял в руки подарок Принца. Камень в кольце, мерцая, светился глубоким фиолетовым цветом. Бартез принёс кольцо в рубку. Ритм мерцания стал заметно быстрее. Капитан показал кольцо Тому.

– Перед боем я снял его, боясь попортить, а надеть обратно забыл. Сначала эта пирушка викингов, потом черепаховый суп, а когда мы угодили в чёрную дыру… В общем, из головы вылетело.

– А камень-то показывает, что весь корабль заражён колдовством. – Ол показал на пульсирующее кольцо. – Что это значит?

Все посмотрели на Ольмо.

– Я думаю, что нам придётся сильно скорректировать наш план спасения. Если корабль заражён этой энергией, разрушающей время… Мы должны эвакуироваться через нулевую капсулу без корабля.

При этих словах Молон Брасет кивнул, а капитан грозно спросил:

– Без «Шторма»? А что будет с кораблём?

Ольмо виновато опустил голову.

– Я сожалею, капитан, с кораблём нам не уйти от заклятия. Тёмная энергия пропитала все агрегаты, и даже обшивку. Кольцо показывает это. Нам придётся оставить корабль и уходить через капсулу, только в виде органики. Никакой неорганической материи брать нельзя. Камень из вашего перстня – единственное, что пройдёт сквозь время, а оправу надо убрать.

– О чём это он? – негромко спросил Харальда Эйнар, но в тишине его услышали все.

Мидия ответила:

– Навигатор хочет сказать, что нам придётся лезть в капсулу голыми. Брать ничего нельзя.

– Как голыми? – спросил Джим Разиня. – Без трусов? А интересно, где мы окажемся в таком виде? Вы что, навигатор, хотите, чтобы над нами потом смеялась вся Вселенная? Я так и вижу утренние заголовки галактических газет: «Команда адмирала Бартеза еле унесла ноги из коварной чёрной дыры. Пиратам пришлось прорываться без штанов! Журналисты проводят расследование, смогли ли люди Бартеза захватить с собой свои треуголки и мушкеты?»

Никто почему-то не улыбался. А Лер ответила своему парню:

– Не волнуйся, дорогой, как только окажемся у наших звёзд, у нас будет повод для хорошего шопинга. И первым делом я закажу тебе шёлковые трусы от Фрателли, роскошных цветов, жёлтого, малинового и синего королевского с красивым рисунком: серебряные рыбки на фоне чёрной дыры.

Раздался громовой хохот. Во всё горло смеялись Харальд, Том и Эйнар Снежный!

Ол тоже улыбнулся.

– Эйнар, а ты-то что ржёшь? Ваши секиры тоже придётся оставить.

– Как оставить?

Улыбки сразу исчезли с лиц викингов, и они начали тереть татуировки на своих бритых затылках.

Предложения, в каком месте пространства проводить эвакуацию, прозвучали разные. Последним вступил в спор Том.

– Капитан, понятно, что нужна планета с атмосферой. Перед этим капсулы нулевого времени придётся создавать Ольмо, Молону, Харальду, мне и Лер здесь, в зоне гравитации чёрной дыры. При помощи определённого оборудования мы создадим защищённую сферу, внутри которой время замрёт на нулевой точке и будет ждать, когда мимо пройдут семь с лишним часов. В этот момент произойдёт синхронизация нулевой временной капсулы с нашим временем в том пространстве, где нам нужно. Так?

– Да. Что-то вроде этого, – ответил Молон.

Том продолжал:

– Нам также нужно укромное место, чтобы не засветиться лишний раз. А, как говорится, самый слабый контроль бывает под самым носом у врага.

– Что ты хочешь сказать? Приземлить «Шторм» прямо перед императорским дворцом?

– Нет, есть место получше. Укромные альпийские луга в горах Миди Корбьеры, на Труане. – Том подмигнул Олу. – «Шторм» мы оставим прямо там, на орбите Труана, в пространстве, смещённом по времени на семь часов от империи. Там он будет в сохранности и в безопасности дожидаться, когда мы найдём способ очистить его от фиолетовой заразы.

Капитан говорил, а компьютер цифровал его слова для передачи на «Святой Роджер».