Игра Бродяг

Ему досталась лишь капля того огненного ливня, что они могли теоретически на него обрушить: они просто разорвали его на куски.

После они долго вслушивались в темноту, но так и не смогли различить столь желанных для них ритм. Глубоко под водой слабо пульсировал камень, надежно заглушенный громадной толщей быстро мчащейся воды.

***

Наёмница вздрогнула и обернулась на шум.

— Кто-то кричал. Ты слышал?

Лист, который они, разгладив, положили на траву, освещал склоненное над ним лицо Вогта. Наёмница увидела, как Вогтоус плотно сжал губы.

— Нет, — заявил он. — Я ничего не слышал.

***

Ночью Наёмницу что-то пробудило. Не звук, а скорее ощущение чьего-то присутствия. Поблизости продолжал безмятежно сопеть Вогт. Наёмница приподнялась и села. Неподалеку от себя она увидела знакомую фигуру, обозначенную в темноте светлыми, дымными завитками тумана.

— Урлак! — позвала она.

Он приблизился, ступая совершенно беззвучно. Травинки под ним не прогибались. Теперь Наёмница могла видеть его отчетливо: когти размером с ее голову, покачивающиеся крылья, сострадательные мерцающие глаза. Ее рот скорбно изогнулся.

— Ах, Урлак, зачем же ты умер? Что станется с этим несчастным миром без тебя?

Усевшись возле нее, Урлак покачал огромной головой.

— Бог не мертв до тех пор, пока кто-то помнит его имя.

Глотку Наёмницы стиснуло до боли, глаза начало жечь.

— Все твои статуи уничтожены. Кто теперь вспомнит твое имя?

— Но ты же помнишь, — сказал Урлак и, приблизив свою огромную голову, посмотрел Наёмнице прямо в глаза.

Наёмница почувствовала, как ее заполняет умиротворение, вливается в нее стремительно, как вода в поставленный под водоскат кувшин… Это было столь острое, до боли приятное чувство… что она проснулась.

До рассвета было еще далеко, тьма-тьмущая. Рядом по-прежнему мирно сопел Вогт. Он находился так близко, что Наёмница могла ощущать исходящее от него тепло. Она повозилась, устраиваясь поудобнее под зеленым плащом, и попыталась снова уснуть. Однако сон не шел. Сначала она была слишком взбудоражена из-за сна, потом в ее голове начали прокручиваться воспоминания о том, что случилось в Торикине. А потом она задумалась об изменениях, произошедших в Вогте. Она встала, прошлась, снова легла. Еще раз прошлась. Легла.

Вогт перевернулся на другой бок, лицом к ней. Сопение прекратилось. Наёмница крепко зажмурилась, но вскоре, устав притворяться спящей, открыла глаза. В темноте поблескивали открытые глаза Вогта.

— Ты теперь знаешь, да? — спросила Наёмница. Ей было мучительно неприятно спрашивать об этом, но, невысказанный, вопрос жег ее изнутри.

— Да, — ответил Вогт.

Наёмница сжалась в клубок.

— Ты меня осуждаешь? — с вызовом спросила она. «Даже если да, не говори этого», — услышала она у себя в голове собственный молящий голос.

— Нет. Я не думаю, что у тебя был какой-то выбор.

В его голосе Наёмница услышала сочувствие, понимание и желание утешить — и ни капли осуждения. И все равно ей хотелось выть. Она глубоко задышала, пережидая этот приступ.

— Прошлое — оно как тень. От него можно бежать — но убежать не получится. Оно всегда с тобой, — Наёмнице было сложно говорить, но все же… все же ей было нужно кому-то рассказать об этом. Она была так одинока, всегда, и лишь начинала понимать это. — Это самое ужасное — невозможность убежать. Это обреченность.

Вогт провел по ее щеке кончиками пальцев. «Не плачь, — приказала себе Наёмница. — Не плачь».

— Пусть твоя тень будет рядом, но не сливайся с ней в одно, не позволяй ей занять твое место и, увеличиваясь, закрыть собой небо. Она всего лишь тень. Ее место — под ногами.

— Да, ты прав, — ответила Наёмница, закрывая глаза. Пальцы Вогта поднялись к ее виску и коснулись клейма. Это было как прикосновение к ране. Наёмница заставила себя сохранять неподвижность.

— Эта отметина исчезнет там, в Стране Прозрачных Листьев, — перед глазами Вогта вспыхнула листва, пронизанная светом, и одновременно это увидела Наёмница. Сложно поверить, что один человек способен воспринимать то, что мелькнуло на миг в воображении другого, но так оно и было. — Там заживут все раны, даже раны души.

Мечта Вогта зачаровала ее, стала и ее мечтой тоже.

— Мы найдем ее, вместе. Сейчас ты боишься, что я изменю отношение к тебе, но в действительности все решилось в первую минуту. Как только я встретил тебя, я понял, что человек, которого я искал — ты. С твоим прошлым и всем прочим. Ты нужна мне целиком.

Жалкая улыбка искривила ее губы.

— Я не заслуживаю такого отношения.

— Ты ошибаешься.

— Я никто, Вогт. Человек без имени. Не имеющий ценности. Грязь под ногами.

— А для меня — ты самая большая ценность, — улыбнулся Вогт и притянул ее к себе. — Спи.

Наёмница не ответила, потому что не знала, что ответить. Второй раз она ощутила умиротворение, пропитывающее каждую частицу ее тела. Вскоре она уснула.

Глава 15. Незавершённая история