Игра Бродяг

— Да, — начав объяснять, Вогт заговорил монотонно и тускло: — Когда-то не существовало ничего. Но поскольку ничего не существует без своей противоположности, то изначальное Ничто потенциально вмещало в себя Все. Ей удалось найти себя в Ничто, и так Она родилась. Стремясь занять себя чем-то, Она начала извлекать из Ничто миры, один за другим, и в каждый Она вдыхала жизнь, часть своей жизни… Стоило очередному миру сорваться с кончиков Ее пальцев, как он становился самостоятельной единицей, в дальнейшем развиваясь уже без Ее участия… ведь происходящие в мире процессы слишком мелки, чтобы Она могла вмешаться в них напрямую… даже мы, люди, настолько малы, что Она едва ли способна рассмотреть нас. Это несопоставимость масштабов, понимаешь?

— Откуда ты знаешь все это? — скептически нахмурилась Эхо.

Вогт стиснул виски пальцами и зажмурился, словно от сильной боли.

— Бог говорит со мной. С каждым днем этот голос все громче. Порой он заглушает мои собственные мысли.

— Каким образом? Ведь ты только что сам сказал, что Бог — это огромное, непостижимое существо… оно не может напрямую взаимодействовать с человеком…

— Считай Ее маленьким кусочком Бога. Крошечная посредница, направленная в наш мир с тем, чтобы выразить намерения Божества. И вместе с тем, несмотря на все их различия — они не две разные сущности, они все еще одно. В любой момент Она способна слиться с Божеством, привнеся то, что Ей удалось разведать, находясь здесь. У Нее женский голос, но он может быть каким угодно… ведь Ее личность — не более чем образ, созданный для функционирования на нашей земле.

— И каковы же намерения Бога?

— Миры… с ними что-то очень серьезно не так. Они гибнут один за другим. Для нас, людей, с нашим восприятием времени, окончательному финалу предшествуют долгие века с чередованием подъемов и упадков, но для Бога все это происходит слишком быстро. Рано или поздно, стремясь взять верх друг над другом, люди создают нечто, что обращает мир в выгоревшую пустошь…

По телу Эхо пробежала дрожь. Она запахнулась в свой зеленый плащ, но озноб продолжал распространяться по телу, и она начала крупно дрожать.

— Бог — это совсем не то, что человек, — прошептал Вогт. — Он творит вселенные. Ему плевать на наши мелкие страсти. Для Бога есть люди как масса, но нет человека, и в этом ужасность Бога для нас. И если Бог считает, что, избавившись от нас, сумеет сберечь этот мир, Он пойдет на это. А я… я…

— Да, Вогт… кто ты во всем этом?

— Я… я просто один из муравьишек, выбранный для того, чтобы запалить муравейник изнутри. Начиная Игру, я не мог и представить, что она из себя представляет… что Игра прорастет в реальность так глубоко, что со временем начнет определять ее… угрожать ей. Вероятно, Страны Прозрачных Листьев и вовсе не существует, — горько усмехнулся Вогт. — Это была лишь сказочка, сладкая выдумка, чтобы вовлечь меня… Один сплошной обман! Ты… — он впервые за время своей долгой речи посмотрел на Эхо. Его глаза были полны отчаянья, но сухи. — Ты мне веришь?

— Я не знаю, — пробормотала Эхо, уткнувшись носом в зеленый плащ. — Что-то не сходится. Ты говорил мне одно… потом другое… все это такое странное и такое большое… Я ужасно запуталась.

— Мне страшно, — выдохнул Вогт и его губы скривились. — Я боюсь потерять тебя, Эхо. Только ты помогаешь мне оставаться человеком. Боги так высоко и ни о чем не мечтают. А я хочу просто быть с тобой.

Эхо обняла его, и Вогт прижался щекой к ее щеке. Его кожа была страшно холодной, и с каждой секундой соприкосновения казалась все холоднее, уже почти обжигала.

— Мы вместе, — прошептала Эхо, и ее голос дрогнул. — Хотя бы в данный момент… мы все еще вместе.

Но Вогт уже отступил от нее. Его глаза обратились на нечто позади нее.

— Нет, — он протестующе мотнул головой. — Зачем ты пришла? Хочешь окончательно подчинить меня себе?

Эхо отчетливо ощутила за спиной чье-то присутствие. Кто-то стоял совсем близко, мог бы дотянуться до нее рукой. Первым порывом Эхо было развернуться, но Вогтоус крепко прижал ее к груди. Его колени ослабли, и, оседая на песок, он потянул Эхо с собой. Теперь Эхо пыталась его удержать.

— Вогт! — вскрикнула Эхо. — Что с тобой?

Она осторожно опустила Вогта на прибрежные камни. Вогт не двигался, его глаза закрылись.

— Вогт! — тонким от страха голоском позвала Эхо, ощущая резкий подступ паники. Она дотронулась до его губ кончиками пальцев и не ощутила дыхания. Прижалась ухом к его груди, но не услышала биения сердца.

Эхо оглянулась с жалобным видом, как будто собираясь просить о помощи или же о снисхождении, но позади нее никого не было. Что-то, похожее на прохладную ткань, скользнуло по ее плечу, и рука Эхо, до этого лежащая на холодной ладони Вогта, коснулась шероховатых камней.

Вогт исчез.

***

«О-о», — простонал Вогтоус, открывая глаза.

Он лежал на твердой, похожей на камень поверхности. Поднявшись, он осмотрелся, и его зрачки сузились.

— Где я? — спросил он.

Она молчала, но Вогт чувствовал ее присутствие.

— Это такое унылое место, какое я не мог и представить. Где я?