Игра короля

— Эти мелкие сплетни ниже моего достоинства. Кому не разбивали сердце за несколько тысячелетий существования? Мне все равно, как Кай добивался Элен, или я добивался своей жены, или нравится ей кто-то из моих детей. Элен должна научиться держать свой большой рот на замке, — сказал Ксавье и вернулся к семейному древу.

Я заметила, что к имени Галена также прикреплены два листка.

Мне не пришлось задумываться, чтобы понять, что Гален никогда не говорил мне о своих детях. Я предположила, что они не мои, потому иначе он бы сам мне их показал.

Я вспомнила, как Эссос поглаживал мой беременный живот. Еще один странный кусочек головоломки, который явно не подходил. Это видение могло быть моим воображением, а может, и чем-то большим. Я не узнаю этого до самого чертова бала.

— Кто они? — я указала на листочки.

— Мои противные маленькие племянница и племянник, которые не появятся, если будут знать, что для них хорошо. Богиня Раздора и Бог Убийства. — тень пробежала по лицу Ксавье, и вдалеке раздались раскаты грома. Его тон сказал мне, что на этом дискуссия окончена.

Но я настаивала.

— Гален никогда не упоминал о детях. — я надеялась, что не говорю слишком напористо, но судя по взгляду Ксавье, решила, что так оно и есть.

— Он не гордится своими внебрачными изменами. Обычно они создают проблемы в другой части света.

— Кто-нибудь из бывших фавориток Эссоса, или жен, или еще кого-нибудь собирается присутствовать на балу? — небрежно спросила Зара, заставив Ксавье закатить глаза.

— В некотором смысле, да. Его запасной вариант должен быть там.

Мир сузился до крохотной боли, и я старалась не забывать дышать, даже когда земля ушла у меня из-под ног.

Кэт протянула руку и схватила меня за запястье.

— Дыши, — прошептала она, намеренно впиваясь ногтями в мою кожу, заземляя меня. Я сосредоточилась на ранах от ее ногтей, прежде чем снова посмотреть на Ксавье.

Когда речь заходила об Эссосе, Ксавье был немногословен.

— Вы трое понимаете, что это ниже моего достоинства, верно? Ваши мелкие вопросы о личной жизни моих братьев унизительны и пусты. Это вряд ли похоже на эпизод «Сплетницы».

Мы с Кэт переглянулись.

— Что входит в твои обязанности Царя Богов? — спросила она его, вероятно, чтобы поднять его самолюбие после того, как до этого его опустила.

— Вот это вопрос стоит моего времени. — Ксавье выпятил грудь, как павлин. — Я держу младших богов в узде и слежу за их действиями. Слежу за тем, чтобы каждый вносил свой вклад в борьбу со смертной глупостью, с которой нам приходится иметь дело.

— Ты же не имеешь в виду смертную глупость, которую Боги провоцируют с тех пор, как люди начали им поклоняться? Сибил рассказывала об этом на наших уроках. — я невинно захлопала глазами, глядя на Ксавье.

— Ну, конечно, она рассказала вам об этом. Дай угадаю, она хотела убедиться, что ты знаешь…

Кэт прервала его.

— Но ты не работаешь в Подземном мире?

— Нет. Мертвецы меня пугают. Конечно, вы трое оказались где-то посередине. Не совсем мертвые, но уже и не совсем смертные. Вот почему Эссос смог отправить вашу подругу домой без особых космических потрясений. Царство мертвых играет по своим правилам.

— У Тиффани получилось? — голос Зары стал тихим и полный надежды. Эссос и Сибил были немногословны, когда к ним обращались по этому поводу, до такой степени, что мы с Кэт перестали спрашивать. Я не была уверена, что Зара когда-либо спрашивала.

Ксавье не выразил сочувствия.

— Да, хотя теперь она живет с сокрушительным чувством вины за пропущенные звонки и пропущенный будильник. — Зара выглядела уничтоженной. — Стив помогает ей справиться с этим, если от этого становится легче. — он не выглядел так, будто его это волнует. Если Ксавье так много знал об этом, то я думаю, что где-то внутри в его сердце есть романтика.

Кэт взяла Зару за руку и сжала ее. Мы поможем ей справиться с этим позже. А пока, похоже, если прольется хоть одна слеза, Ксавье сравняет все с землей.

— И тот, кто контролирует царство мертвых, контролирует и мертвых? Могут ли они контролировать приток мертвых? Создавать зомби? Меняется ли Бог Мертвых? Может ли быть другой Король Подземного мира? — Каталина строчила в своем блокноте, задавая эти вопросы, пока Ксавье не заставил ее блокнот и ручку исчезнуть на полуслове.

— Король Подземного мира, или, как его называют некоторые, Владыка Подземного мира, был, есть и всегда будет Эссос. Отстранение его от власти было бы подобно тому, как монарх казнит другого монарха — прецедент, который никто не хочет создавать. Если правитель окажется неэффективным, кто-то может вынести вотум недоверия. Если среди богов будет достаточно поддержки, этот человек может быть смещен, но это маловероятно. Если не случится бунта, я останусь при своей работе, а Кай и Эссос — при своей, как бы ни хотелось последним уйти. А зомби не существует. — Ксавье, казалось, задумался, но покачал головой, словно понимая, что не хочет развивать эту тему. — По крайней мере, я так не думаю… тебе придется спросить у Эссоса.

Он наколдовал яблоко и откусил кусочек.