Игра короля

— Боги, это преподавание изматывает. Неудивительно, что Сибил собиралась оставить вас всех на съедение волкам. Я вижу это… как вы не оказываете моей жене должного почтения, и вдруг, БАМ, третья мировая война. Если вам интересно, что послужило причиной первой мировой войны, то это была моя жена. — посмотрев на наши потрясенные лица, он рассмеялся. — Я шучу. Первую мировую войну начал кто-то другой… моя жена помогла начать Французскую революцию. — он встал, пока мы хранили молчание. — Ну что ж, вы крутая публика.

Сибил вошла в комнату, когда Ксавье начал рассказывать нам о своих родителях, Боге и Богине Верховных. Сибил затронула их во время предыдущего урока, но это был урок, на котором мне, естественно, было трудно сосредоточиться. Мне хотелось узнать больше, но он замолчал, когда она подошла ближе.

— На сегодня достаточно, — коротко бросила Сибил, и ее длинные ноги быстро понесли ее к нам.

— Я сам решу, когда будет достаточно. — он возвышался над ней. Вдалеке я уловила раскаты грома.

— Да, так бы и было, но мне сообщили, что сегодня утром ты пропустил важную встречу со своим шурином, и он весьма недоволен. Он требует, чтобы ты немедленно с ним связался.

— Недоволен мной? Я прослежу, чтобы этот покрытый ракушками рыбий ублюдок знал, кто чего может требовать. — Ксавье прошел мимо нее, статическое электричество потрескивало в воздухе, заставив мои волосы встать дыбом. — Я — Бог Богов. Никто не может быть мной недоволен. — он вышел за дверь, продолжая ругаться под нос.

— Теперь, когда он ушел, Элен хотела бы, чтобы вы все переоделись в тренировочные костюмы, чтобы… цитирую… «хорошенько попотеть на пляже». — Сибил вздохнула, выдав эту информацию.

— Элен вернулась? — спросила я, сбитая с толку.

— Да, и она ненавидит, когда ее заставляют ждать. Идите. О, и дамы, не говорите об этом никому из ее братьев.

Мы втроем убежали переодеваться.

Я оказалась первой на пляже, радуясь, что сегодня была пунктуальной. Мне повезло, что Элен встретила меня с улыбкой после того, как мы расстались на балу. У меня не было возможности поблагодарить ее или извиниться. Пляж оказался усыпан различными предметами для тренировок… шинами, гантелями, конусами и ковриками для йоги. Я не представляла, что нам придется делать.

— Элен? — начала я, надеясь оценить ее настроение.

— Дафна.

— Я просто хотела…

— Я собираюсь остановить тебя. У меня нет ни времени, ни терпения выслушивать твои халтурные извинения о том, почему ты сочла уместным кричать на меня, Богиню, которая может поразить тебя, не моргнув и глазом. Я сказала, что у тебя темное сердце; не надо портить его, отступая сейчас.

Кэт пришла вслед за мной и ахнула, когда увидела все приготовленное для нас. Зара прибыла последней, она подбежала к Элен и обняла ее. Элен нахмурилась и похлопала Зару по плечу, прежде чем высвободиться из ее объятий.

— Итак, я слышала, что Бал Призвания перенесли, а это значит, что мне нужно надрать ваши жалкие задницы. От вас будут ждать, что вы сможете успевать за всеми, и, если выдохнетесь к четвертому танцу, это плохо отразится на всех нас. Я не заинтересована в этом. Мы — создания благодати. Если кто-то из вас станет Богиней, а вам, скажем, будет трудно позволить кому-то другому руководить… — она пристально посмотрела на меня, и от этого мне хотелось ударить Финна, — эта проблема, скорее всего, станет еще большей проблемой, когда вы станете Богами. Хотя я не уверена в этом… это будет первый раз, когда смертной будет дан такой дар. Но сейчас я не хочу рисковать, так что, черт возьми, за дело.

* * *

Элен всю неделю перед Балом Призвания, рассказывала подробности, которые нам необходимо знать, чтобы пережить это событие. Например, жена Ксавье, Поузи, является приверженницей протокола, включая наши реверансы перед ней.

— Никто больше не делает реверансов, но она этого требует, — рассказывала Элен, пока мы перебрасывали между собой 15-фунтовый медицинский мяч. Кэт чуть не упала, когда Элен бросила ей мяч.

Элен сосредоточилась на мне и Заре, пытаясь привести нас в форму. Кэт она, в основном, игнорировала, что казалось Заре странным. Зара — единственная из всех нас, кто не знала, что Кэт на самом деле не участвовала в конкурсе. Элен больше всех старалась со мной, однажды она толкнула меня во время йоги, когда я балансировала в позе дерева.

Я рухнула на землю и уставилась на нее с яростью в глазах.

— Сделай лучше, Дафна. Ты должна быть крепкой, как дерево, в этом весь смысл позы. — в следующий раз, когда она попробовала меня столкнуть, я закрыла глаза и попыталась удержаться, представляя, что прикреплена к земле, и не падаю.

Иерархия богов — это самое важное, что она вдалбливали нам. Ксавье находился на вершине, Бог Богов, как он себя называет. На том же уровне, хотя Ксавьер не хотел этого признавать, находились муж Элен, Кай, и Эссос.