Игра короля

Гален закрутил меня, и пока мое тело кружилось, я пыталась найти решение. Найти какой-нибудь способ выбраться из этого, уйти от него.

И тут меня осенило.

Есть потенциальный выход. Он старый, к чему мы не обращались тысячелетиями, и уж точно не для Бога. Я увидела яркий сияющий свет, и мне просто осталось шагнуть в него.

Я перестала двигаться, вырвавшись из хватки Галена. Я топнула ногой, и лианы вылезли из земли и обвились вокруг лодыжек Галена, удерживая его на месте. Музыканты пропустили несколько нот, остановившись, чтобы понаблюдать за происходящим. Я услышала шепот вокруг — люди удивлялись, почему все остановилось.

— Моя дорогой суженый, — начала я, стараясь говорить спокойно. — Я думаю, учитывая обстоятельства, будет справедливо, если мы отпразднуем наше предстоящее бракосочетание как следует. Праздником, достойного Богов!

Толпа начала перешептываться, гадая, что я имею в виду.

— Я предлагаю провести Испытания. — на этот раз в зале раздались откровенные разговоры из-за моих слов. Я увидела, как глаза Галена вспыхнули красным… кроваво-красным цветом от ярости. — Покажи им всем, как много я для тебя значу.

Возможно, я многое пропустила после смерти, но помнила, как все устроено у этого народа. Они любили кровь и изнурительные Испытания, через которые смертные в древние времена проходили, чтобы доказать Богам, чего достойны. Испытания уже давно не проводились. По крайней мере, на моей памяти.

Одна мысль об этом заставила толпу гудеть от предстоящих опасностей.

— Звучит по-спортивному, — бросил Ксавье, выйдя вперед, его жена в который раз держала его под руку. Ее губы сжаты в тонкую линию, Ксавье накрыл ее руку своей, удерживая на месте. Позади них кто-то… я полагала, Финн… начал скандировать.

— Испы-тания! Испы-тания! Испы-тания! — все больше и больше людей присоединялись к нему, их голоса становились все громче и громче. Толпа впала в лихорадочное возбуждение. Когда в последний раз проводились Испытания? Проводились ли они когда-нибудь для Богов?

— ТИШИНА, — закричал Гален. Он не мог сдвинуться с места. Я наблюдала за его слабыми попытками освободить ногу. Если он хотел выбраться, ему придется применить свою силу. Благодаря попыткам, он потерял равновесие и чуть не упал.

— Похоже, у меня нет выбора, — выговорил он.

Я чувствовала то же самое.

Я приподняла одно плечо, отвернувшись от него.

— Лучше дать людям то, чего они хотят. В конце турнира у нас будет самая большая и прекрасная свадьба, какую только видели.

Конечно, она не превзойдет прекрасную свадьбу Ксавье и Поузи. Думаю, одного года будет достаточно, чтобы спланировать и провести Испытания должным образом. — я старалась выиграть как можно больше времени. Из толпы раздался стон… они хотели кровопролития прямо сейчас.

— Три месяца, — без промедления возразил Гален.

— Двенадцать месяцев, — вызывающе бросила я. Лианы на его ногах подползли к коленям. Я отвела плечи назад и расправила их, готовая сражаться до конца. Говорят, что любовь — это битвы, и это одна из них. Толпа еще больше засвистела мне.

— Шесть месяцев, — сказал он. Я почти чувствовала, как отчаяние поднималось от его кожи. — И в это время мы с тобой будем продолжать править этим королевством как партнеры.

— Я буду продолжать править этим королевством как его Королева, — процедила я сквозь зубы. — Тебе будет позволено только советовать по некоторым вопросам.

— Как твой нареченный и законный Король, я буду править и принимать твое мнение к сведению. — его слова резали и заставляли меня сжать зубы.

— Ах! Возлюбленные, возможно, эта дискуссия предназначена для другого раза. За закрытыми дверями и с каким-нибудь шалостями. — Ксавье сделал шаг вперед.

Я быстро повернулась к нему. Он почувствовал першение в горле, и я знала это. Ксавье попытался скрыть это, но начал кашлять в свободную руку, обнаружив грязь. Его взгляд перешел с грязи в руке, которую он отбросил в сторону, на меня.

Его ответная реакция мгновенна — мои легкие наполнились водой. Я пыталась скрыть, что мне нужно откашляться, но это мешало сосредоточиться. Гален освободился от моих лиан. Я расслабилась, Ксавье прочистил горло, и вода исчезла. Похоже, за время моего отсутствия синоптик научился нескольким трюкам.

— В течение шести месяцев вы оба будете иметь право голоса в управлении вашим королевством, но, учитывая, что мой брат королевского происхождения, он будет иметь больший голос. Вы оба будете жить в разных крылах дома до свадьбы. Так будет правильно. Тогда вы устроите свадьбу тысячелетия. — он сделал паузу, и, когда никто из нас не возразил, хлопнул в ладоши. — Замечательно, рад знать, что все стороны согласны. Теперь, когда у нас запланирована следующая вечеринка, все… свободны.

Несколько человек в толпе выглядели обиженными и начали говорить с рядом стоящими о том, что их ждет в ближайшие шесть месяцев. Многие не решались уйти. Они не признавали авторитета Царя Богов.