Игра короля

Эссос повел Тиффани и Стива по другой лестнице, идя между ними, и я задавалась вопросом, не являлся ли дом на самом деле лабиринтом. Я никогда раньше не видела этой лестницы, но, когда Эссос приблизился к ней, лестница появилась. Сколько еще элементов его дома спрятано, чтобы быть открытыми, когда придет время?

Только Кэт, Заре и мне разрешили следовать за ними. Я держалась поближе к Кэт, и меня охватило удивление, когда Зара взяла меня за руку, спускаясь по лестнице. Ступени были длинными, но широкими, так что у нас есть место, чтобы идти втроем.

Когда Эссос повел Стива вниз по лестнице, а Тиффани последовала за ним, она как будто на мгновение забыла о Заре. Мы хоть и не ладили, но, если бы это случилось с Кэт, я была бы в ужасе. Поэтому я крепко сжала руку Зары, поклявшись быть ее спасательным кругом, если она мне позволит.

Мы вошли в комнату, в которой еще не были, но ее назначение очевидно. Комната — это такое обыденное слово для обозначения пространства вокруг нас. Если гостиная наверху казалась мне роскошной, то этот зал находится на совершенно другом уровне. Здесь было не так светло, как в комнатах наверху.

Стены, выполненные в матово-черном цвете, создавали иллюзию открытого пространства, но в то же время возникало ощущение, что стены смыкаются. Это впечатляющий и пугающий подвиг. Я не хотела оставаться в этой комнате дольше, чем необходимо. Мои шаги замедлились, когда я оглянулась, и Зара отпустила мою руку, чтобы быстро догнать Тиффани.

Напротив входа стояли два трона, каждый одинакового размера, явно предназначенные для Эссоса и его королевы. Стены, казалось, тянулись вверх бесконечно, из-за чего комната больше напоминала пещеру, хотя я видела красивый сводчатый потолок высоко над головой. К нему были подвешены тяжелые металлические люстры со свечами, по бокам которых стекал черный воск. Помещение оказалось намного больше бальный зал.

Именно этого я и ожидала от Короля Подземного мира.

У меня закружилась голова, когда я пересекла комнату, но не из-за размеров, а из-за чувства дежа вю. Наверно, уже была в этой комнате. Я вцепилась в руку Кэт, чтобы устоять на ногах, не зная, будет ли у меня видение. Но вместо этого у меня возникло непреодолимое чувство давления.

Я сжала ее руку, пока ощущения продолжали атаковать меня, а мои эмоции раскачивались, как маятник, не имеющий реального направления. Сначала я раскалилась докрасна, желая разорвать пространство вокруг себя, но это лучше, чем ощущение того, что моя грудь пытается сдавить легкие, заставляя слезы наворачиваться на глаза.

С каждой эмоцией мне хотелось вырвать свои волосы, чтобы понять смысл происходящего. В основном, я хотела убежать из комнаты, чтобы спастись от них.

Хотя наше присутствие, скорее всего, не обязательно, все мы с нетерпением ждали, что же произойдет. Я предпочла сосредоточиться на этой эмоции, а не на побеге.

Эссос занял место на своем троне, бросив взгляд на пустое место рядом с ним. Троны были большими и массивными, и кажется, что они сделаны из той же обсидиановой плиты, что и пол. Они выглядели неудобными, но я заметила на них тот же символ луны и цветка, что и на ожерелье Эссоса. Он кажется до боли знакомым, но, возможно, это потому, что я уже видела этот символ. Интересно, в этой комнате Эссос обычно ведет свои дела?

Эссос жестом показал Кэт, Тиффани, Заре и мне встать позади него, сбоку за пустым троном. Не знаю, что побудило меня сделать это, но, когда я проходила мимо него, то опустила руку на его плечо и утешительно его сжала. Его кончики пальцев коснулись внутренней стороны моего запястья в тот самый момент, когда я убрала руку.

Гален и Сибил вошли в комнату вслед за нами и встали позади Стива. Дэйв, Шедоу и Спот сели возле двери, охраняя ее. Эссос окинул их укоризненным взглядом, и они поджали хвосты, словно стыдясь того, что впустили живого человека в Подземный мир.

Прежде чем Эссос успел потребовать ответа, как Стиву удалось совершить эту поездку, тот достал гитару и начал на ней бренчать. Эссос подпер подбородок рукой, потерев висок. Мне казалось, что его голова вот-вот взорвется от стресса.

Стив — в лучшем случае сносный гитарист, а когда он начал петь, стало понятно, что над его вокалом не мешало бы поработать. Но то, что он написал, прекрасно, и это превзошло неправильные ноты и плохое пение.

Он исполнил песню, которую написал для Тиффани, о том, как он скучает по ней и любит ее всем сердцем, и что он сделает все возможное, чтобы любить ее вечно. Он пел о том, как она выходит за него замуж, и закончил песню, встав на одно колено.

Тиффани заплакала, стоя рядом с Эссосом, и она снова собралась броситься к Стиву. Эссосу пришлось физически ее удерживать. Зара и Кэт вмешались, схватив ее, чтобы удержать. Эссос выглядел озадаченным всем этим.

— Чего ты хочешь? — потребовал Эссос.

Стив встал и подошел к Эссосу.

— Мне казалось, это очевидно. Я хочу, чтобы она вышла за меня замуж.

Тиффани вырвалась из хватки Зары и Кэт.