Игра Мелины Мерод . Дилогия

Нет-нет! Нужно гнать прочь такие мысли!

Борьбу с самой собой останавливает неожиданный, но ощутимый толчок в бок.

— Ох, простите! — невысокая девушка, стоящая справа заливается краской смущения.

— Пустяки, — отвечаю вежливо, но она меня уже не слушает. Внимание незнакомки привлекло объявление, пробудившее и мой интерес.

Внимательнее рассматриваю неожиданную соседку. Хорошенькая. Вид свежий. Опрятная. Одета аккуратно, но наряд на ней — это явно какая-то форма. В руках держит небольшой чемодан с характерной биркой.

Девушка несколько раз перечитывает текст, её глаза загораются энтузиазмом, но строка с ценой заставляет морщить носик и прикусывать изнутри щёку. Так-так…

Наконец она вздыхает и принимает тяжёлое, но, видимо, единственно возможное в её обстоятельствах решение, — отходит от стенда. Обернувшись, наблюдаю, как девушка выбирается из гущи народа и направляется к выходу.

Я стремительно срываю объявление. Действую очень неосторожно: его копия, мгновенно появившаяся на стенде, режет палец, но я не обращаю на эту досадную мелочь внимание.

— Простите! Извините! Позвольте! — и вот людская толпа вновь смыкается за моей спиной подобно морским волнам.

Торопливым шагом двигаюсь к входным дверям. Незнакомка вот-вот до них доберётся.

— Постойте! — я не выдерживаю, когда она берётся за массивную ручку.

К счастью, эта особа на окрики реагирует.

— Вы это мне? — девушка удивленно смотрит на меня огромными глазами цвета розельской сирени.

— Да. — Ох, наконец-то я добралась до неё!

— Я же извинилась, — светлые брови сначала приподнимаются, а потом опускаются, стремясь встретиться на переносице.

— Оставьте! Я по другому поводу! — вкладываю в её ладонь листок. — Оно вас заинтересовало?

Первый порыв незнакомки — ответить «да», но после ей вспоминается, что неприлично обсуждать свои финансы.

— Нет, — краснеет она.

— Давайте всё же обсудим это предложение, — прошу мягким тоном.

Помявшись, девушка соглашается, и мы подходим к диванчику, неизвестно каким чудом до сих пор пустующему.

— Присядем?

На этот раз раздумья длятся недолго.

— Я могу оплатить лишь две трети указанной суммы. Вы потянете оставшуюся треть?

От напора и откровенности собеседница теряется, но я терпеливо жду ответа.

— Потяну.

— Отлично!

— Но… вы же не можете на самом деле предложить мне жить с вами в одной квартире! Мы же совершенно друг друга не знаем!

— Ну, допустим, кое-что мне известно. Например, не ранее как сегодняшним утром вы прибыли в Розель. Сами родом из Пирре, но последние годы провели на севере Рино. Вы там учились. Школа не самая престижная, но вполне достойная. Вы скромны, аккуратны, исполнительны. Наделены магическим даром. У вас в столице нет ни родственников, ни подруг. Ну, о том, что вы не замужем и даже не обручены, и говорить не стоит.

— Как?

Немного потешив своё самолюбие изумлённым видом незнакомки, объясняю:

— Акцент, внешность, поведение, чемодан.

— А кто вы?

— Я выпускница Академии Правосудия. Ищу квартиру поближе к месту службы и буду рада видеть вас своей соседкой. — Протягиваю руку девушке. — Мелина Мерод.

— Агни Лено, — она подаёт свою. — Я приехала в Розель по распределению. Школа подписала договор с одной столичной фирмой, предоставляющей прислугу на время. Сегодня утром я там была и узнала адреса, где мне предстоит работать. Все они в квартале Исполинов. Это, конечно, очень престижно, но, как оказалось, чрезвычайно накладно.

— Выходит, вы не откажетесь от компаньонки?

— О нет! — девушка смеётся. — Никогда не мечтала оказаться одна в большом городе, а тут — столица… Кстати, раз вы собираетесь оплачивать две трети суммы, я могу взять на себя домашние дела. Уборка, готовка, стирка — это как раз мой профиль.

— Отлично! — я не в силах сдержать ликование. — Тогда предлагаю перейти на «ты» и занять очередь в один из кабинетов! Только нужно выбрать ту, что короче!

Почему-то именно сегодня в агентстве ажиотаж. Когда я заглядывала сюда на днях, посетителей было значительно меньше.

— Они все одинаково длинные! — расстраивается Агни. — Мы проведём здесь весь день!

— Тогда меняем план! Выбираем ту, в которой одни мужчины, а возле дверей в кабинет — трое или четверо господ приличного вида.

Новая знакомая лукаво улыбается, разгадав мой замысел.

С независимым видом мы прогуливаемся по вестибюлю, бросая взгляды на людей, осаждающих кабинеты. Очень скоро удача улыбается нам. Очередь возле пятой по счёту двери более чем удовлетворяет новым требованиям.

Завернув в небольшой коридорчик, мы подходим к самым дверям, и тут же становимся объектом пристального внимания. Некоторые мужчины даже поднимаются с мест в знак приветствия, другие хотя бы откладывают в стороны газеты.

— Простите, господа! Не подскажете, кто крайний?

Взгляды мужчин обращаются к молодому человеку, сидящему на самой дальней кушетке.

— Я, — под прицелом множества взоров единственное слово даётся юноше с трудом.

— Мы будем за вами, — очаровательно улыбаюсь незнакомцу. Он краснеет и спешит скрыться за газетой.