Игра на выживание

— Это место, куда в суде в Ламлаше ставят обвиняемого.

— То есть такой помост?

— Да. А Кровавым камнем его назвали местные. Хотя это и на самом деле камень. Блок из известняка, который вырезали в горах Аррана.

— А при чем тут кровь?

Питер на минуту перестает работать:

— У них там есть судебный пистолет. Или револьвер. В общем, не важно. Его кладут на стол напротив членов совета. И передвигают. Каждые пятнадцать минут его передвигает служащий суда. Если обвиняемый признается виновным в тяжком преступлении, его могут застрелить.

— Как? Прямо в суде?

— Да. И застрелит тот член совета, перед которым на тот момент окажется пистолет.

— Не верю, — говорю я. — Это безумие какое-то. Это глупо. Ты шутишь, наверное.

— Тебя давно не было в наших краях, Мари. Многое поменялось. Ты же видела лагерь. Остров должен себя защищать. Или, как сказала Айлин: «Правосудие не только должно свершиться, оно должно свершиться публично». Это было лозунгом ее избирательной кампании. Благодаря ему она была избрана от шестой декады.

Что-то щелкает у меня в голове. Очень громко щелкает.

— И бабушка когда-нибудь это делала? — спрашиваю я. — Она нажимала на курок?

— Нет, — отвечает Питер. — Никто пока не нажимал. Это крайняя мера. Так сказать, средство устрашения. Но работает отлично. В этом и была задумка твоей бабушки. Она говорила, что все стало слишком удаленным, слишком виртуальным, даже у нас на острове. И что мы все привыкли к идее об инъекции, что все делается за закрытыми дверьми, а нам, вернее, преступникам надо напоминать о реальном наказании. «Смерть, которую можно попробовать на вкус» — так она, кажется, говорила. Что-то по-настоящему публичное. — Питер задумывается на секунду и продолжает: — Так или нет, но люди, похоже, с ней согласились. Просто так она бы Верховным канцлером не стала. В общем, я не сомневаюсь, что, если будет надо, она выстрелит.

Да уж, в этом я тоже не сомневаюсь.

Бабушка и я. Прирожденные убийцы.

— А что считается тяжким преступлением? — спрашиваю я.

— Ну как обычно — убийство и тому подобное. А еще преступления, которые подрывают безопасность государства.

— Какого государства?

— Острова, естественно. Аррана. Например, перевозка нелегалов. — Питер замолкает и опирается на борт лодки. — А ты думаешь, почему она так завелась из-за мальчика?

— То есть, если я… если бы я действительно привезла нелегала…

Питер приставляет два пальца к своему лбу:

— Бум! Пока, Питер!

— Нет! Ты ведь ни в чем не виноват!

— О, не волнуйся, — говорит Питер. — Бум, бум! Сначала Мари.

Глава 71

Если

Из суда прислали представительницу властей.

Они с бабушкой знакомы. Ее зовут Эстер, ей чуть за двадцать, она светлоглазая и улыбчивая.

— Простите, Верховный канцлер, что приходится это делать, — говорит она бабушке.

— Не за что извиняться, Эстер. Мы на острове соблюдаем процедуры. Прошу, приступай к своим обязанностям.

Эстер в штатском, но у нее большой портфель с эмблемой «Спящий воин». Только на ней не флаг Шотландии с вышитым внизу силуэтом гор, а просто горный силуэт на синем фоне. Как будто Шотландия превратилась в синее небо.

В служебном портфеле Эстер множество всяких гаджетов. С их помощью она сканирует нас с мальчиком. Сначала делает цифровые фотографии — анфас и в профиль.

— Вас с какого бока лучше фотографировать? — спрашивает Эстер, перед тем как сфотографировать меня в профиль. — Все актеры знают, какой профиль у них получается более удачно.

Это напоминает мне о том, насколько я отдалилась от виртуального мира. Я снова думаю о пистолете в суде Ламлаша. Мне не нужен пистолет, чтобы понять, что смерть уже близко.

Я говорю Эстер, что у меня нет удачного профиля. А вот мальчик с очень серьезным видом демонстрирует ей свою левую щеку. По-моему, это его первая шутка за все время нашего знакомства. Она смешнее дурацких шуточек Мохаммеда, но в то же время есть в ней что-то грустное.

Потом Эстер отсканировала у нас сетчатку глаз и сняла электронные отпечатки пальцев.

— Это ускорит процедуру идентификации, — объясняет она.

— А когда мы получим новые документы? — как бы между делом спрашиваю я.

— О, это зависит от того, когда ваши фамилии окажутся в начале тех или иных списков. — Эстер смотрит на бабушку и добавляет: — Но я, естественно, постараюсь ускорить этот процесс. Насколько это возможно при данных обстоятельствах.

Потом она переходит к вопросам:

— Понимаю, что приятного здесь мало, но я обязана задать вам несколько вопросов. Если честно, я уверена, что вся нужная информация и так есть у имгримов. Верховный канцлер, вы не против, если сначала мы побеседуем с вами?

— Да, конечно, — говорит бабушка.

Эстер задает вопросы, бабушка отвечает. Я по ходу дела узнаю, что, хотя на Арране родились только родители отца, в этом нет ничего страшного, потому что родители мамы родились на Основной территории в Шотландии, а это не нарушает законы Аррана о постоянном местопребывании.

— Вы не возражаете, если я задам несколько вопросов вашему приемному внуку? — спрашивает Эстер.

— Это невозможно, — говорит бабушка.