Игра ненависти и лжи

– Послушай меня, – он обхватил мое лицо своими мозолистыми ладонями. – Даже не смей обесчещивать его жертву, ненавидя себя за то, что выжила. Он сделал выбор – и выбрал тебя. Боги, я буду любить его до скончания времен за этот выбор.

Кейз поцеловал меня. Отчаянно.

Когда мы отстранились, наше дыхание было неровным и тяжелым. Он приподнял мой подбородок согнутым пальцем, и его глаза заблестели от эмоций.

– Будь это ты, Малин, меня бы сегодня в живых уже не было.

– Не говори так, – прошептала я в его губы. – Мы поклялись, что всегда пробьемся друг к другу, и даже Иному миру нам не помешать.

Кейз прижался своим лбом к моему и закрыл глаза.

– Я бы сжег Иной мир дотла, чтобы добраться до тебя.

– Будь коварным, будь грубым, но будь моим, – я устало улыбнулась ему и принялась крепко обнимать, вдыхая лесной запах его кожи, пока луна не повисла высоко в небе.

Пока Иро наконец не сделал свой последний вдох.

Глава 34. Повелитель теней

– Ничего еще не кончено, – Никлас наклонился и поцеловал Джуни, прежде чем снял свою фуражку и упал на стул за большим столом в подземном гнезде Фалькинов.

Всю последнюю неделю мы прятались от мира, скорбели, выживали. Вместе с Хобом и Инге прибыли Фалькины из Фельстада.

Я не знал, когда мы будем готовы вернуться в Клокглас, но Фалькины и знаком не давали понять, что их раздражает другая гильдия, шатающаяся по их царству.

– В чем дело? – спросил я.

– Мои люди вернулись с новостями из Черного Дворца, – Никлас почесал лоб. – Лорд Магнат прознал, что его хемлигский лагерь уничтожен, но Южная королева из Верховного Двора фейри прибыла подписать договор, по которому ее дочь обменяется обетами с Ниаллом. При условии, что ее племянница вернется целой и невредимой, разумеется.

– Нет, принц непреклонно заявлял, что не позволит сестре принести обеты, – отрезала Малин.

Лицо Джунис скривилось от отвращения.

– Королева фейри хочет связать дочь с домом, который держал ее племянницу в плену и избивал ее?

– Похоже на то, – сказал Никлас. – Королева имеет больше веса, чем ее сын. Дабы союз состоялся, Ивар объявил, что членов гильдии Кривов и гильдии Фалькинов нужно убивать на месте. За наши головы предлагают пенге, – Никлас перевел внимание на Луку. Вон тихонько посапывал у того на плече, а мой друг ласково держал руку на спине мальчика, как будто всю жизнь нянчился с малышами. – Лук, Ниалл и твою голову затребовал.

– Ну, он ее не получит, – сказал Лука. – Она симпатичнее, чем у него, и я планирую первым снять его голову с плеч.

– Осторожнее, – предостерег его Никлас. – Твой вид многим знаком.

Дагни сжала руку Луки.

– Не глупи.

Он поцеловал костяшки ее пальцев.

– Не буду. Прячьте меня здесь, мне все равно. Я могу и из-под земли проецировать. Но если кто припрет к стенке Ниалла, вы должны пообещать дать мне его прикончить.

Никлас, казалось, развеселился и кивнул Луке.

– Что до злоносца, Ивар умывает руки. С тобой слишком много проблем. Он велел тебя казнить.

– Ивар умирает. Если я его снова увижу, то это не меня казнят, а я сам приближу его конец, – сказал я.

– Это так, но Ниалл наведет свои порядки, когда свяжется обетами с другим королевством и займет треклятый трон. Что подводит меня к нашей тайной королеве, – Никлас побарабанил пальцами, глядя на Малин. – Ивар издал декрет, согласно которому всякий, кто захватит Малин Штром, Воровку памяти, станет лордом с собственным имением при Черном Дворце.

Мое тело одеревенело. С такой наградой – как Малин теперь вообще сумеет выйти под солнце? Люди будут охотиться на нее по всем регионам.

Малин прочистила горло.

– Так и что нам делать? Мы все – мишени, куда бы ни пошли.

– Теперь тебе и стоит найти и забрать то кольцо.

Мы все обернулись на тихий голосок. Вместе с Гуннаром вошла Эрика. Принцесса фейри была странной. Всегда говорила о том, что еще только будет.

– Откуда ты так много знаешь о кольце королевы? – спросил Никлас.

Эрика улыбнулась Фалькину.

– Я его видела.

– Да, но как?

Джуни хихикнула.

– Никласу нравится разбираться в новом месмере.

– Мне тоже, – сказала Эрика, занимая место за столом. Она выглядела юной, но, наверное, была старше, чем я считал. Фейри зачастую сохраняют юный вид до самой смерти. Принцесса улыбнулась, когда Гуннар сел с ней рядом. – Я вижу события, которые еще не произошли.

– Значит, будущее? – спросил Никлас.

– В некотором роде. Будущее всегда меняется. Но в тот единственный раз, когда я предстала пред вашим правителем, он назвал меня оракулом.

Малин перегнулась через стол, широко распахнув глаза.

– Говорили, королевы старины могли видеть кусочки будущего, как оракулы.

– Об этом я ничего не знаю, но я видела многое, что привело меня сюда. Серебряную стрелу во тьме, – она взглянула на Гуннара. – Это был ты. Мне нужно было встретиться с тобой. Каким-то образом ты поможешь мне объединить три королевства.

– Не уверен, что я лучше всех подхожу для этой задачи, – сказал Гуннар. – Прямо сейчас мира мне как-то не хочется.

– И все же, – мягко проговорила Эрика, – это ты.