Игра ненависти и лжи

Эти два скидгарда смотрели на нас с такой ненавистью, что она прожигала меня насквозь. Время, казалось, замедлилось. Каждое движение выжигалось в моей черепушке воспоминанием, которое я никогда не забуду. Оба стражника натянули тетиву своих луков, стрелы были готовы взлететь.

– Малин, ложись! – Вали двинулся, не думая. Он обхватил Малин руками, прикрывая ее своим большим телом, и пригнулся.

Кровь стучала у меня в голове, но недостаточно громко, что перекрыть треклятый звон тетивы, легкий свист, с которым полетели стрелы.

Недостаточно громко, чтобы заглушить тошнотворный звук, с которым сталь входит в плоть.

– Вали! – крик Малин вывел меня из ступора.

Мои плечи вздымались. Вали закашлялся. Две стрелы вонзились глубоко в его позвоночник. Злость, ненависть, страх – все это заглушило всякую здравую мысль.

Я поднял руки, когда Вали начал заваливаться вперед. Вместе с криком моей собственной агонии в двух стражников метнулась вспышка чернейшего месмера – прежде чем они даже успели подумать перезарядить свои луки. Пряди тьмы пронзили их тела, как волны – прибой.

Внутренности, и кости, и кровь расплескались по тропе, когда их изуродованные тела разлетелись на кусочки.

Я оказался рядом с Малин как раз вовремя, чтобы поймать голову Вали, когда он уже не мог больше сидеть.

– Нет, нет, Вал, – я сжимал его лицо, тряс его. – Вали, посмотри на меня. Посмотри на меня.

Его темные глаза были влажными и остекленевшими. С губ капала кровь.

– Я займу место… для каждого… из вас, уб-ублюдков.

– Нет, – мой голос надломился, когда я стал баюкать его голову, стараясь не загнать стрелы еще глубже. – Нет, ты остаешься здесь. Проклятье, Вал. Ты остаешься со мной, – я все хватался за его лицо, грудь, что угодно, лишь бы он оставался теплым и продолжал дышать.

Вали взмахнул рукой в поисках моей. Я крепко ее сжал. Его тело содрогнулось, а затем его рука обмякла.

– Вал, – я вгляделся в его лицо. Потряс его за плечи. – Вали!

Рука Малин упала на мою. Она ничего не сказала. Но слова мне и не были нужны. Мне было нужно, чтобы Вали сделал чертов вдох.

– Нет.

Я поднял голову.

Раум, тяжело дыша и подергиваясь, стоял в десяти шагах от нас.

– Нет. Вал. Нет!

Он подбежал к нам. Вали и Раум делили комнату в Черном Дворце. Я считал Раума одним из самых близких мне Кривов, но между Вали и Раумом была связь, делавшая их настоящими, неразделимыми братьями.

Мое опаленное и шершавое сердце истекало кровью, пока я смотрел, как Раум похлопывает по неподвижному телу Вали.

– Нет. Кейз, он дышит? Куда его ранило? – Раум посмотрел на берег. – Това! Никлас! Сюда, ему… ему нужен лекарь. Кейз, ему нужен лекарь. Он дышит?

Раум был в отчаянии. Он тянул за тунику Вали, за его лицо. Как и я, он тряс его за плечи. Крупные, резкие слезы катились по его щекам. Он дышал неровно и неглубоко.

– Вали, ублюдок, это не смешно, – выдавил Раум сквозь стиснутые зубы. – Просыпайся, мать твою, – он сломался, его лицо дернулось, голос зазвучал битым стеклом. – Просыпайся.

Раум держался за Вали, рассыпаясь на части.

Я стискивал зубы едва ли не до треска, а затем сдвинулся к своему товарищу-Криву и оторвал Раума от тела.

Я позволил ему вместо этого сдавить себя.

Раум был немного выше, но он повис на мне, его большие руки меня душили. Он зарылся лицом мне в плечо и ревел от боли, покуда его тело было уже не в состоянии перестать трястись. Я сжимал его тунику, похлопывал по спине, вновь и вновь.

Мой разум отказывался верить, что Вали, мой брат-Крив, мой чертов друг, нас покинул. Что его хмурые мины, его редкие раскаты смеха, его верность никогда не скрасят наши грядущие дни.

Это было слишком.

Слишком жестоко, чтобы такое принять.

Будто кусочек моего сердца прожгли насквозь, до углей, и теперь в нем была открытая рана, которая бесконтрольно кровоточила.

Кривы всегда были одним неделимым отрядом. Так всегда и должно было быть.

Теперь же образовалась дыра.

Пустое место, от которого нам никуда не деться.

Глава 33. Воровка памяти

В Фельстад мы не вернулись.

Это было слишком. Когда нас было теперь на одного меньше, мы не могли войти в ворота, – острая агония нас всех бы уничтожила.

Фалькины предложили нам убежище в Ститкасте, и мы согласились, не раздумывая. Несколько Фалькинов поплыли забрать Хоба, Инге и тех Фалькинов, что оставались в Фельстаде.

– Думаю, он бы захотел его, – тихо проговорил Эш. Он поднял один из своих любимых ножей-заточек.

Я обхватила щеку Эша и взяла клинок.

– Думаю, это будет самым любимым его оружием.

Я осторожно просунула нож под руки Вали, а затем уложила их одну на другую у него на животе. Его лицо было мирным. Он выглядел настоящим воином в изящной черной тунике, с полированным саксом в руках, с рунами защиты и силы, весь окруженный венками из бархатистых цветов.

Эш протянул мне руку и помог перешагнуть борт маленькой ладьи.

Кейз был рядом, он взял мою руку, когда ее выпустил Эш. Я посмотрела в его испуганные глаза. Он ни разу не улыбнулся за те дни, что мы провели в Скиткасте. Думаю, никто из нас не улыбался. Утрата Вали оставила такую боль, которую нельзя было унять.