Игра ненависти и лжи

Клянусь богами. Яркость глаз Раума сменила сапфировая синева, а цвет глаз Вали теперь больше походил на сияющую лаванду, чем на теплый темно-карий.

Я и так сходил с ума в последние дни, но это было уже слишком странно. Было что-то в этом меняющемся цвете их чертовых глаз. Что-то намеренное. Я хотел надавить на них, но придержал язык, когда человек, носящий на широких плечах накидку из шкуры серого волка, протопал по дорожке от поста у задних ворот. Лишь когда он подошел поближе, я смог его узнать. Иро – глава скидгардов внутренней башни.

Он похвалялся аристократическими рунами на щеках, а его белые волосы были коротко острижены по бокам, но правды это не меняло. Этот человек был бывшим вором, который теперь возглавлял стражников Лорда Магната в вопросах обороны от незарегистрированных носителей месмера из подпольных гильдий.

Иро приносил мне редкое удовольствие в эти темные дни.

Не потому, что он мне нравился. Нет. Я наслаждался его присутствием из-за головокружительного, удушающего всплеска ужаса, волнами расходящегося от него всякий раз, как мы встречались глазами. Естественно, в такие моменты, как этот, я удерживал его взгляд, позволяя туманной черноте затянуть мои глаза, и ничего не говорил.

Иро отчаянно старался держать плечи расправленными, спину прямой, но в конце концов он всегда прогибался. Всегда сбегал от меня, словно я мог вырезать ему язык на глазах у всех.

Я встал перед Раумом и Вали, не в состоянии спрятать улыбку, когда Иро резко остановился при виде меня.

– Ах, лорд Иро.

Двое стражников за моей спиной переступили с ноги на ногу. Раум сжимал и разжимал кулаки. Жилка забилась на виске у Вали. Очевидно, они презирали командующего ими лорда.

– З-злоносец, – сказал Иро, дрожь в его голосе была выражена ровно настолько, чтобы я смог ее уловить. Он перевел внимание на двух стражников. – Что вы здесь делаете?

– Могу спросить вас о том же.

– Их не было на посту, – он указал на Раума и Вали, не глядя на них.

– По моему указанию.

– Вашему? – Иро расправил плечи. – Вы не командуете скидгардами.

– Нет, но я служу Лорду Магнату, а он распорядился, чтобы его любимый альвер пользовался защитой его стражи. Вы возражаете Ивару?

Иро несколько мгновений не мог подобрать слов.

– Я не знал, что Лорд Магнат издал такой приказ.

– Откуда вам знать? Он перед вами не отчитывается, как и я. Так что вы не станете наказывать ни Раума, ни Вали, за то, что они выполняли свой долг.

– Проклятье, – Раум выругался себе под нос.

Я взглянул на двоих скидгардов. Их внимание было целиком приковано к Иро. По правде говоря, его поведение изменилось. Он стал холодным камнем, ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Раума и Вали? – он произнес их имена с жестоким почтением. Тихо и монотонно.

Может, между ними неприязнь? Но если он знал их прежде, то мог бы их и узнать. Что такого в именах этих двоих заставило Иро задуматься?

У меня не было причин испытывать верность к этим двум стражникам, и все же я нутром ощущал неизбывную потребность защищать их обоих.

Ради чистого наслаждения от его мук я врезался в Иро грудью. Густая боязнь самого моего присутствия вызвала целый вихрь изобретательных способов его помучить. Страх перед моей внешностью помог зачернить мои глаза, заставил щеки ввалиться и сделал голос мрачнее.

– Оставьте их в покое. Сегодня они под моей защитой. А теперь, я уверен, у вас есть дела, которыми нужно заняться, и, боюсь, если вы не отойдете от меня, то можете разучиться дышать, милорд.

Так просто.

Этот человек был готов обмочиться.

Иро прочистил горло и зыркнул на двоих стражников.

– Марш на пост, и надо сказать, я очень рад узнать ваши имена.

Зуд, как от инфекции, расползался по затылку. Затененное воспоминание, мысль на кончике языка, и я, мать его, не мог до нее добраться. Было что-то такое, где каждый из мужчин – Вали, Раум, даже Иро – идеально вписывались в тень в моей голове.

Как и всегда, желчь и тошнота разгорались тем сильнее, чем дольше я пытался пробиться сквозь нее.

– Вашу помощь я высоко ценю, – пробормотал я стражникам, когда Иро унесся прочь. – Я прослежу за тем, чтобы этот дурак не поставил вас дежурить в конюшне.

Раум стянул маску вниз, и свет сместился в его глазах, пока голубые снова не стали скорее серебряными.

– Ну, если мы в ближайшее время не увидимся, для нас было честью быть сегодня с вами.

Я удивленно на него посмотрел.

– Если ты не собираешься умирать в те две ночи, через которые снова предстоит выходить в дозор, то я не сомневаюсь, что мы снова встретимся.

Раум и Вали улыбнулись, но в улыбках больше не было той же легкости, как прежде, и у меня возникло гнетущее ощущение, что они правы – больше их на посту не будет.

Глава 9. Воровка памяти

«Уловка» погрузилась во тьму. Я предпочла побыть в тишине, тыкая в костер, горящий в яме за домом, сломанной веткой.