Игра ненависти и лжи

– Не нарочно. Вы же знаете, что мы использовали настоящие имена, и, когда мы пробирались назад после его дела, там был Иро, бесился из-за нашего отсутствия, ну и где-то в разговоре Кейз их упомянул.

– Погоди. Какого пекла ты несешь? Он брал вас на дело?

– Он ходил без меня? – Лука сложил руки на груди, меж его бровей залегла глубокая складка.

– Не дуйся, – сказал Никлас. – Он не стал бы тобой рисковать, а ты все равно нужен нам здесь.

– Дело в том, что он, мать его, даже не подумал мне рассказать.

– Вот уж не знал, что тебе так нужно, чтобы тебя любили, Принц, – засмеялся Гуннар, тыкая ботинок Луки своим.

Лука фыркнул.

– Мне требуется проявление привязанности по меньшей мере раз в час, Принц

.

На это прозвище Гуннар нахмурился. Он мог говорить, что угодно, а вот получать то же самое в ответ ему было уже не так весело.

– Сейчас начнем сначала, – сказал Раум. – Стоим мы, значит, у задних ворот, потому как задели нежные чувства Сабэйна, и вдруг нарисовались эти черные глаза, и спрашивают, а не хотим ли мы пойти поворовать?

Вали закатил глаза.

– У Кейза была встреча с тем фейри, за которым они с Лукой следили утром. Ничего мы не крали.

– Но кость сломали, – Раум расслабил плечи и издал вздох облегчения. – Боги, это было совсем как прежде: смотреть, как наш мальчик запугивает и ломает кого-то. Ивар может изменить его чертовы воспоминания, но Повелителя теней из его души вынуть не может.

Я поморщилась из-за острого укола тоски, сжигающей мое сердце дотла. Чего бы я только не отдала, чтобы обменяться с Раумом и Вали местами и тем самым получить возможность просто снова постоять рядом с Кейзом.

– Ну и что это было? – потребовал Лука. – Чего Кейз от него хотел?

– Не могу тебе сказать, – ответил Раум.

– Ты, мать твою, серьезно?

– Вполне. В основном потому, что мы сами толком не знаем. Что-то в Хемлиге привлекло его внимание. Он отправил этого фейри на поиск информации о каких-то пропавших детях или непонятном лагере скидгардов.

– Пропавших… детях? – одна из бровей Луки изогнулась, в то время как вторая нахмурилась, как будто в его голове возникла предательская мысль.

– Как я и сказал, мы не знаем, – Раум вытянул ноги перед собой и сцепил пальцы на животе. – Зато мы знаем, что Кейз не потерял хватку. Всего пара мгновений – и фейри уже улепетывал в полном ужасе.

Вали и Раум рассмеялись и подняли рога в знак того, что оба с этим согласны.

– Что он там искал – сейчас не так важно, – оборвала их Джуни. – Важно то, что теперь Иро знает: мы что-то замышляем. Он будет начеку, и к Кейзу наверняка станет сложнее подобраться, как только Ивара поставят в известность.

– Джуни права, – сказал Никлас. – Насколько мы все видели, настоящий Кейз буквально под самой поверхностью, и мы должны продолжать вытаскивать его. Он естественным образом сошелся с Раумом и Вали, с Лукой. Нам нужно посмотреть, что он сделает с той, кто сильнее всего пошатнет его мир.

Все глаза обратились ко мне. Кровь неслась по венам, заставляя голову кружиться, но снаружи я сохраняла вид спокойный и невозмутимый.

– Я готова. Более чем. Я уже говорила.

– Тогда я должен тебя подготовить, – Лука испустил долгий выдох и подошел ко мне. – К моему месмеру нужно привыкнуть, придется попрактиковаться. Дай мне несколько дней…

– Несколько дней?

– Либо делаем все правильно, либо вообще не стоит пытаться, – сказал Лука. – Поверь мне, когда я использую на ком-то свой месмер, это сбивает с толку. Я в чем-то похож на тебя. Я краду твою память, или твое восприятие себя самой. Я спроецирую иллюзию, но ты должна поддерживать связь в своей голове, используя собственный разум, как будто управляешь сном. Нужна практика, чтобы привыкнуть к моему месмеру, и если ты хочешь, чтобы иллюзия продержалась достаточно долго, то практика тебе понадобится.

Я заскрипела зубами, разрываясь между нетерпением и желанием делать все правильно на каждом этапе.

– Ладно, но будем делать перерывы.

– Я ваш настолько, насколько потребуется, дэнниск.

– А как ты скроешь то, что вовлечен в это, если он знает о твоих умениях?

Лука замялся.

– Никак. Кейз поймет, что я тебе помог. Все, что мне остается, это надеяться, что он утаит правду от моего отца, иначе моя связь с Черным Дворцом оборвется слишком скоро. Ну или меня казнят.

Это было как пощечина. Мысль, на обдумывание которой я даже не тратила время. Лука Грим засветит свой уникальный талант гипнотика. За всей своей яростью я даже не подумала о том, что он рискует не меньше нашего.

– Начнем утром.

– Я прослежу, чтобы Ханна была готова к своей роли, – сказал Вали. – Ей может потребоваться время, дабы понять, что нужно сделать.

Лука протянул мне руку.

– Если мы собираемся это сделать, я должен настоять на том, чтобы ты отдохнула. Пойдем. Или мое дивное признание в самопожертвовании вогнало тебя в ступор?

Уголок моих губ предательски дрогнул. Улыбка. Первая за недели. В этом не было ничего такого, и по правде говоря, она больше напоминала гримасу.

– Уверяю вас, лорд Грим, «ступор» – это не то слово, которым я бы воспользовалась, глядя на вас.