Игра ненависти и лжи

Он не шевелился. Я похлопала его по груди; мои плечи вздымались, пока отчаяние пожирало остатки энергии; я повалилась на его тело. Его сердце под моим ухом содрогалось, его вдохи были прерывистыми.

Жив, но что, если я уничтожила его разум? Что, если он больше никогда не очнется?

Когда Кейза впервые забрали у маленькой меня, мое сердце разбилось. Отыскав его вновь, моя душа стала целой, но трещины остались. Потеряй его еще раз – и это станет последним ударом. Я не восстановлюсь. В пекло демонстрацию силы, в пекло захват трона. Я сломаюсь и буду молить богов избавить меня от этого жестокого мира.

Почти все мое жалкое существование надежный свет, самое безопасное место, куда я могла бы направиться, жили в глазах цвета рассвета и месмере теней.

– Вернись ко мне, – прошептала я, мои пальцы поглаживали линии его груди. Его тело содрогнулось. Я зажмурила глаза, не давая жестоким слезам проливаться на его льняную рубаху. – Я всегда буду тебя ненавидеть, если ты не очнешься, Кейз Эрикссон. Обещаю, что буду.

– Лгунья, – ответил мне хриплый голос.

На полвдоха я застыла, затем подняла голову так резко, что в шее хрустнуло.

Кейз смотрел на меня в ответ, уголок его губ дразнила такая же злодейская ухмылочка, что он нацепил, когда я впервые встретила Повелителя теней и его гильдию.

Мои пальцы впились в его грудь, смяв рубашку. Что мне делать дальше? Узнавал ли он меня? Он вернулся или обманывал меня, чтобы было проще снова вонзить свой клинок мне в живот?

Мне не пришлось долго думать. Кейз поднял сильную, упоительно шершавую ладонь к моей щеке. Подушечкой большого пальца он стер мои слезы.

– Не знаю, что я сделал, чтобы заслужить такую преданность, Марин Штром, но я буду ей дорожить.

Горло будто стало у́же, словно его стенки покрывал мед. Давление в груди нарастало, пока не вырвался всхлип и я не повалилась на Кейза, цепляясь за его шею так сильно, что он закашлялся.

Кейз с силой прижимал меня к своей груди, зарывшись лицом в мою кожу. Вниз по позвоночнику пронеслась волна восхитительных мурашек, когда его губы прижались к моей шее и он осыпал мою кожу поцелуями.

Его тело все еще было придавлено моим к земле. Я отстранилась и взглянула вниз, на его лицо. Кейз все убирал волосы с моих мокрых щек, изучая каждую линию, каждый изгиб моего лица, будто еще не верил, что я реальна. Даже не подумав о прочих, терпеливо стоящих вокруг нас, я прижалась к нему в поцелуе.

Тут же пришли клочки дыма, но я проигнорировала попытку моего месмера украсть у него еще мысли. Я лучше научилась подавлять свой Талант. Никлас считал, это из-за того, что я приняла истинный путь своей судьбы.

Я не думала, что это имело хоть какое-то отношение к судьбе. Зато во всех отношениях было связано с тем, как все мое тело и вся душа хотели лишь целовать этого мужчину, и никакая частичка меня не собиралась позволять месмеру вмешиваться.

Кейз точно так же целовал меня в ответ. В этом не было ничего нежного и сладкого. Мы вели себя так, словно отчаянно желали сожрать друг друга, после того как слишком долго голодали.

Когда он разорвал поцелуй, Кейз на долгий миг поймал мой взгляд.

Я обвела пальцем изгиб его губ и прошептала:

– Это ведь ты, да? Я не смогла вытянуть все, но этого достаточно. Скажи мне, что этого было достаточно.

– Ты развенчала большую часть лжи, – он ткнулся носом мне в шею, притягивая меня ближе. – Но то, что я все же помню, то, во что верил, я четко осознаю как обман.

Кто-то сдавленно икнул – и мы оба посмотрели наверх.

Я почти и забыла, что остальные все еще стояли рядом.

Това подняла глаза к небу и непрерывно моргала. Дагни вцепилась в руку Луки, хоть раз, казалось, не заботясь о том, что стоит рядом с этим человеком. Она промокала глаза тыльной стороной ладони.

Я заставила себя оторваться от Кейза и поднялась на ноги, беря его за руку, чтобы помочь встать.

Кейз стряхнул со штанов грязь и сухую траву, а затем поднял неуверенный взгляд на толпу воров и нашу семью. С тем расстоянием, что их разделяло, не думаю, что кто-либо из Кривов слышал, как резко он сглотнул от эмоций.

Кейз сжимал мою руку, пока кровь не перестала поступать в кончики пальцев.

– Хочется назвать вас всех дурачьем за то, что стольким рискнули ради меня. Но… – он прочистил горло.

Он не успел закончить, потому что покрытый синяками и слезами Эш врезался в тело Кейза; его тощие руки крепко обхватили талию Повелителя теней.

Кейз крякнул и был вынужден выпустить мою руку и схватиться за костлявое тело Эша, чтобы не упасть. Еще два вдоха спустя его челюсть дрогнула, и он прижал затылок Эша к своей груди. Кейз, нахмурившись, зарылся лицом в черные волосы мальчика.

Подходили еще Кривы. Раум и Вали дружески сжимали Кейза за плечи и трясли его, пока он не отпихнул их прочь. Ханна прилипла к его ноге, но он даже не попытался оторвать ее от себя. В какой-то момент Эш встрял, сказав, что она похожа на хнычущего младенца. Девочка тут же отлипла от Повелителя теней и набросилась на брата, щипая его за грудь и размахивая руками, что-то яростно выкрикивая.

Това щелкнула Кейза по уху.