Игра с огнем

— Черт. Девчонок надо куда-то деть, не нужно им там оставаться.

Решение пришло почти сразу.

— Я договорюсь, их заберут, — пообещал Максим, уже снова набирая новый номер.

Кристина на пассажирском сиденье вжалась в спинку и молчала, с испугом глядя вперед, где в свете фар стремительно мелькали темные деревья.

— Элиза? Это Максим. — Как будто она могла его не узнать. — Ты знаешь, где живет Алиса Самойлова?

— Да, конечно, — ровно, без капли тревоги ответила она, хотя Максиму казалось, что он своим тоном мог напугать кого угодно.

— Сможешь сейчас поехать туда? Кажется, мать Алисы мертва. Нужно забрать Яну и Алису и отвезти ко мне.

— Хорошо, я поняла, — заверила его Элиза все тем же ровным голосом. — Уже выезжаю.

В очередной раз положив трубку, Максим покосился на Кристину.

— Вы же не торопитесь в гостиницу? Кажется, у вас будет возможность посмотреть на свежайшее место преступления.

— Думаете, это снова маньяк?

— В нашем городе убийства происходят не так часто, чтобы думать по-другому.

Кристина кивнула, испуганно глядя на него. Снова не такая реакция, как у Элизы. Но в этот раз его удивляла реакция Элизы.

Глава 16

Максим и Кристина подъехали к дому Тамары Самойловой, когда Элиза уже увезла девчонок, а во дворе стояла полицейская машина. Самойловы жили в частном доме с аккуратно подстриженным газоном и кучей клумб с цветами, некоторые из которых еще умудрялись цвести в это время года. На одной из клумб непочтительно стояла машина следователя, и Максим подумал, что Тамара убила бы за такое, если бы кто-то не убил ее раньше. Сам Александр Семенович Первушин курил возле открытой входной двери, нервно стряхивая пепел в пластиковый стаканчик, и выглядел мрачнее тучи.

— Это еще кто? — хмуро спросил он вместо приветствия, когда Максим и Кристина подошли к нему.

— Это специалист по ритуалам, — пояснил Максим. — Из Санкт-Петербурга. Ей нужно взглянуть на место преступления.

Семенович окинул недоверчивым взглядом Кристину, затем затушил окурок о стену дома и сунул его в тот же стаканчик, не желая мусорить.

— Тьфу ты, — выплюнул он. — Еще молоко на губах не обсохло, а уже специалист!

Он резко развернулся и вошел в дом, оставив ошеломленного Максима и обиженную Кристину на улице.

— Не обращайте на него внимания, — хмыкнул вышедший им навстречу Дима. — Семеныч злой как черт. Ему из Алексеевска позвонили, завтра оттуда приедет следователь курировать эти убийства. Сказали, раз сами не справляемся, нужны более компетентные люди. Вот он и бесится, в его профессионализме сомневаются.

Максим понимающе кивнул. Он еще помнил, как его самого несколько раз отправляли в область помогать местным следователям, если случалось что-то неординарное. Некоторые были только рады спихнуть потенциально гиблое дело на другого, а другие бесились и ставили палки в колеса, желая доказать, что если не справились они, не справятся и городские.

— Полагаю, нам все равно можно зайти?

— Да проходите, — кивнул Дима. — Бахилы только наденьте, а то Ирка порвет как Тузик грелку. И поверьте мне, эта дама будет пострашнее Семеныча.

Он подмигнул Кристине, и та неловко улыбнулась в ответ.

— Как ее убили? — спросил Максим, когда они вошли в небольшой темный холл.

— А вот сейчас сам все и увидишь. Такого еще не было.

Такого еще действительно не было. Тамара лежала на полу посреди большой гостиной, совсем как Марина Соболева. Вокруг нее так же был выжжен круг, а в руке она держала высохшую розу. Только, в отличие от Соболевой, способ убийства был понятен сразу: на голову был надет целлофановый пакет. Максим слышал, как тихонько ойкнула Кристина. Если бы она не была такой бледной по жизни, наверное, еще и побледнела бы, но куда уж больше?

Возле Тамары с одной стороны стоял на коленях Костя, с другой — Ирина. Помощник Кости, Шурка, подпирал стену возле окна, видимо, дожидаясь, когда ему разрешат грузить труп в пакет. Увидев вошедшего Максима, он бросил на него злобный взгляд, но Максим не обратил на это внимания. Чего еще ждать, если выгоняешь дружка своей дочери из дома?

— Это Кристина, — объявил он, когда Костя и Ирина посмотрели на них. — Она специализируется на ритуалах. Если вы не против, осмотрится тут.

— Пусть валяет, — махнул рукой Костя, за что получил гневный взгляд от Ирины. Все же криминалист здесь она.

— Только ничего не трогайте без моего ведома, — попросила Ирина. — Я еще не все сфотографировала.

— Я только посмотрю, — заверила Кристина.

Она с испугом взглянула на Шурку и начала обход комнаты с другой стороны. На первый взгляд здесь все было в порядке, каждая вещь лежала на своем месте. Из образа выбивались только многочисленные цветы в горшках. Абсолютно все они выглядели засохшими, как будто их не поливали несколько месяцев. Трудно было предположить в аккуратной Тамаре, специалисте по озеленению города, такую халатность. Лишь одна пальма продолжала торчать вертикально, но и она упала замертво, стоило Кристине коснуться ее.

Максим подошел ближе к трупу.