Игра с огнем

Таких людей, как она, не бывает. Она — ошибка природы, а от ошибок нужно избавляться. И если она хочет жить в обществе, не в тюрьме, не за закрытой дверью лаборатории, ей нужно молчать о своих особенностях, никому не признаваться. Элиза забыла об этом, поддалась чувствам и желаниям, но вспомнила на кухне Максима, когда он разговаривал по телефону, а она ела печенье из банки и совсем не чувствовала вкуса. Ее взгляд был прикован к плечу Максима, на котором ярко алел оставленный ею ожог.

Такого никогда раньше не случалось, даже во время близости с мужчинами она умела контролировать себя и свой огонь, но в тот день что-то пошло не так. То ли она еще не отошла от ночного кошмара и сжиравшего ее огня, то ли Максим действительно вызывал в ней такие эмоции, которые не позволяли себя сдерживать. Она оставила ему ожог и больше всего на свете боялась, что он узнает о ней правду. Что он подумает? Что если будет тоже считать ее ошибкой природы?

«Ты уродка, Элишка. Таким, как ты, не место в нормальном обществе. Так что скажи спасибо, что я до сих пор не сдал тебя на опыты».

Элиза хорошо помнила эти слова и боялась услышать их от Максима. Лучше уйти самой. Порвать зарождающиеся отношения и больше никогда к нему не приближаться. Он переживет, не маленький. И она переживет, ведь еще и не такое переживала. Только почему же сейчас так больно, что каждый вдох грозит разорвать ее изнутри, а холодный тон ранит сильнее огня?

— Елизавета Николаевна? — еще один холодный тон, тот, который никогда ее не трогал, вывел из забытья. Элиза оглянулась. За спиной стояла Колченогая, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего. — Зайдите ко мне.

Элиза спрятала телефон в карман пиджака и шагнула вслед за завучем к кабинету. Она не представляла, чем еще может добить ее этот день.

Осознание катастрофы пришло тогда, когда завуч положила перед ней на стол телефон с выведенной на экран фотографией. Элиза молча смотрела на снимок и почему-то не испытывала никаких эмоций. Все внутри словно замерло, замерзло, покрылось инеем от того самого тона. Не Колченогой.

— Что это такое? — плохо скрываемую ярость в голосе Людмилы Арсентьевны сложно было не заметить.

— Очевидно, это я, — ровно ответила Элиза. — С мужчиной.

Ярость больше скрываться не пыталась.

— Каким образом эту фотографию сегодня получила половина школы?! — заорала завуч.

— Не имею ни малейшего представления. Вы же понимаете, что снимала не я. Я была занята в тот момент. И рассылать подобные снимки не стала бы.

Элиза не знала, какого ответа ждала от нее Колченогая. Что бы она ни сказала, было понятно, что это ее последний день в школе. Как минимум, на ближайшее время. Уволят ли совсем или отстранят на время — ее ответы ничего не изменят. Произошло бы это в большом городе, возможно, последствий и удалось бы избежать, но не здесь, не в этом богом забытом городишке, где каждый человек на виду, где любую ошибку, любой проступок помнят и обсуждают еще несколько месяцев.

Хотя, почему ошибку? Кто и когда решил, что учителя не люди? Что они не имеют права на личную жизнь? Почему им запрещено выкладывать в сеть фотографии в купальниках, отдыхать в клубах и спать с мужчинами? Они размножаются от святого духа? Детей находят в капусте?

В самом факте близости двух взрослых разнополых людей не было ничего преступного, но эту дурацкую фотографию помнить будут долго.

Зато теперь понятно, на что так разозлилась Яна.

Колченогая еще что-то говорила, но Элиза уже не слушала. Какая разница? Все и так ясно.

— Я могу идти? — наконец прервала она завуча.

Та захлопнула рот, а затем шумно выдохнула.

— Убирайтесь, — просипела она, словно силы закончились на гневной тираде. — И не появляйтесь в школе, пока мы не решим, что с вами делать!

Элиза молча поднялась и вышла за дверь. Внутри было какое-то странное спокойствие, даже привычный огонь словно затаился, спрятался в укромном уголке, чтобы нанести удар в самый неподходящий период.

Уехать бы. Уехать бы из этого городка куда-нибудь. Подальше от Максима, который может обо всем догадаться, от Колченогой, которая только и ждала повода выгнать ее, от Тамары, которая однажды привезла ее сюда. Впрочем, от Тамары она уже избавлена.

Звонок телефона застал ее по дороге домой. На улице было пусто: рабочий день в разгаре, а те, кто не работает, предпочитали сидеть дома перед телевизором, жадно ловя каждое слово о последних событиях. Слишком много тревог для сонного городка, все как на пороховой бочке, каждая искра может спровоцировать взрыв.

Элиза остановилась посреди пустого тротуара, вытащила из сумочки телефон. Катя. Странно. Подруга никогда не звонила ей среди дня. Пожалуй, Элиза даже не удивилась бы, если бы узнала, что эту чертову фотографию разослали не только половине школы, но и вообще половине Лесного.

— Элиза? — встревоженно спросила подруга. — Ты можешь приехать?

— Приехать? Куда? — не поняла та. Не по поводу фотографии — уже хорошо.

— К Вике.

Неясная тревога вспыхнула где-то глубоко внутри.

— Что-то случилось?