Игра случая

— Шарль, достань гулиановый сок, он сладкий, это полезно. И коржики. Баночку варенья. Бутылку воды… большую, — стала командовать она. — Так, отлично.

Закутав в шаль все, что достал ее спутник, она протянула сверток Нике.

— Вот, мадам, возьмите. Укутайте вашего друга, давайте ему побольше пить и побольше сладкого. Ему нужно продержаться до утра, а там, глядишь, и врачи найдутся…

Помедлив, снова раскрыла чемодан и достала легкое зеленое пальто.

— И это возьмите. Укутайте его получше. Забота, тепло, вода и еда — все, что нужно вашему другу. Все будет хорошо.

Похлопав по руке нагруженную Нику, она грустно улыбнулась и повернулась к Шарлю.

— Ну что, наш багаж стал легче. Теперь мы точно дойдем до своих хоганов.

2:40

Ватная тишина окружала три тела — двух людей и зеленую животину. Откуда-то сверху лился туманный свет.

Оксид вздохнул и попытался встать. Не получилось. Тогда он пополз к Ихону. Тот лежал, сжавшись в комок, лицо было залито кровью. Дышал чуть слышно. Пес осторожно начал тыкать хозяина носом, но тот не реагировал.

Немосус открыл глаза и огляделся: пещера, перевернутая тележка, разбитые ящики и лежащий темной кучей Ихон. Рядом с ним тихо поскуливал Оксид. Пошевелил руками и ногами — вроде целы. Поднялся на четвереньки.

— Что случилось? Ах да… Земля разверзлась, мы куда-то провалились… Оксид, что с Ихоном?

Немосус отодвинул собаку и осмотрел Ихона — жив! Нога, кажется, сломана и лицо в крови.

— Хлорофилл мне в глотку!

Правый бок Ихона был разодран, рядом уже образовалась огромная лужа крови.

Немосус потянулся к ближайшему ящику: достал пластыри, шприцы, парочку разноцветных ампул. Сделал укол, промыл раны, разорванный бок залепил пластырем.

— Оживай, друг.

Бесконечная пустота тянулась во все стороны.

— Действовать! — сказал себе Немосус. Покопался еще в одном ящике и быстро собрал прибор размером с книгу. Тепловизор «Шахин». Его луч сразу выводит изображение на экран монитора. Изображение остается четким и в темноте, и при плотном дыме, и пыли.

— Что там, в этой бесконечной непонятной пустоте? Куда мы провалились?

Немосус направил луч тепловизора в темноту и на экране показался контур пещеры-трубы.

— Хлорофилл мне в глотку. Подземные пещеры. Скорее всего, о них говорила Алин… Километры пустот налево и направо. Таааак, глубина метров тридцать ниже уровня моря. И бесконечные километры пещер.

Немосус нацепил налобный фонарь и решительно пошел налево. «Шахин» выводил на монитор изгибы пещеры. При очередном повороте луч фонаря скользнул по стене и высветил глубокую трещину. Тепловизор показал за стеной контур пустоты.

— Но тут сплошная стена… Как попасть в этот зал?

Немосус двинулся обратно к своим ящикам.

Ихон-колченог уже сидел, опираясь на камни. Оксид прижался к нему.

— Ихон, как хорошо, что ты очнулся! Я нашел пустоты за стеной пещеры, но входа не вижу. Попробую простучать стену…

Учёный вытащил из ящика молоток и кинулся назад. Всего один удар молотком — и гладкая стена пошла трещинами, куски камней посыпались и показался какой-то прямоугольный контур.

— Дверь что ли? Вход в зал? Хлорофилл мне в глотку…

Он надавил на эту дверь, которая вдруг легко скользнула по пазам в полу, и, не ожидавший этого Немосус по инерции влетел внутрь огромного зала.

Здесь находились тысячи, миллионы табличек. Специальных полок не было, просто углубления, выдолбленные в камне.

Немосус взял одну и стал внимательно разглядывать. Света от фонаря хватало, чтобы разглядеть на табличках какие-то символы. На каждой — свой рисунок, набор символов или знаков.

— Кто создал здесь эту библиотеку? Почему на такой глубине? — вопросы закручивались в тугой узел…

Аккуратно взяв по паре табличек с каждой полки, он побрел назад, бурча себе под нос:

— Надо срочно выбираться на поверхность. Надеюсь ураган выдохся.

Ликование от находки «библиотеки» придало ему сил.

— Ихон! — крикнул он, добравшись до друга. — Давай поднимайся. Кажется, мы упали в нужном месте.

— Погоди, уже прихожу в себя. Но далеко идти не смогу, нога… не чувствую ее. И вижу только одним глазом…

— Что-то подсказывает мне, что катастрофа открыла нам тайны планеты. Или древней цивилизации.

И два суровых мужика, заляпанные кровью и пылью, улыбнулись друг другу.

— Иии-шшш-иии, — первым услышал Ихон позывные Оксида, — наверное, нашел выход, посмотри.

Выход на поверхность был недалеко и казался достаточно легким. Но Ихон был слаб и сам карабкаться по скалам не мог. Немосус связал две куртки и мягкие волокуши была готова. Вместе с Оксидом, он запрягся в эти чудо-сани, и они начали медленный подъем.

***

Алин быстрым шагом возвращалась домой, чтобы оттащить в хоган следующую партию ценного оборудования. Ветер усиливался, его порывы гнали по земле сломанные ветки, какие-то вещи, забытые жителями. «Успеть бы еще пару раз сбегать», — Алин старалась думать только о том, что сейчас следует из приборов забрать. Боль от разлуки и страх за сына сдавливали ей грудь, дышать было тяжело, быстрый шаг хоть как-то унимал дрожь.