Игра стихий

– И как раз тебя отблагодарил, – кивнул ей Камиль. – Только где он?

Домовой излишней скромностью не страдал. Появился прямо на плече Дженни – морда довольная, хвост трубой. Все наперебой кинулись его благодарить, отчего тигробелк выпятил грудь колесом и гордо надул щеки. Агата даже догадалась угостить его конфетой, которую выудила из кармана. Успел заметить, как Ларс недовольно на нее посмотрел. Конфеты для Тишки жалко?

– Ну, коровка, погоди… – прошептал он, наклонившись к уху Агаты. – Возьмусь я за тебя.

Я услышал его только потому, что стоял рядом. Но удивили не его слова – как раз стало понятно, за что радеет Ларс, – а ответная реакция Агаты. Она промолчала, но вся вспыхнула от радости. Как будто рыжий отвесил ей комплимент.

– Пойдем? – позвала Дженни.

Восторги улеглись. Агата и Мариза остались на кухне мыть посуду, Лин благородно им помогал с полотенцем наперевес. Ларс и Камиль ушли к себе. Мы с Дженни тоже поднялись в ее комнату. С Тишкой. Он явно пригрелся на руках у Дженни и не желал уходить.

– Тишуль, ты прелесть, – Дженни почесала домовому живот. – Но мне бы хотелось побыть наедине с моим другом. Можно?

Домовой лукаво блеснул глазками и исчез.

– Вернется… – недоверчиво предположил я.

– Нет, – возразила Дженни, – он добрый и честный.

И откуда она знает? Но я не спорил – было занятие и поважнее. Дженни прижалась ко мне, обхватив руками, и я крепко обнимал ее, ласково поглаживал по спине, перебирал волосы, вдыхал любимый аромат ее духов. А потом мы целовались – неистово, жадно, как будто после долгой разлуки.

– Не уходи… – простонала Дженни, разомлев от моих ласк.

– Не уйду, – твердо пообещал я и, подхватив на руки, бережно опустил ее на кровать.

Интерлюдия

– Давно хотел поинтересоваться, зачем тебе столько оружия?

Ранним утром в кабинете начальника службы безопасности горного университета пили чай четверо: хозяин кабинета и его гости – заведующий лабораторией при кафедре инфекционных болезней, глава совета университета и преподаватель целительства.

– Коллекция, увлечение… – неохотно ответил Инвар, аккуратно помешивая ложкой несладкий чай. – И напоминание.

Баррисон понимающе кивнул:

– Да. Ты тут уже?..

– Чуть больше двадцати лет, – подсказал Инвар. – С самого начала, когда стало известно о подкидышах.

– И они теперь тут… – Баррисон вздохнул.

– Все, кто подходит под критерии. Уверенно можно сказать только о Джейн и, пожалуй, о Маризе. Остальные… возможно. Вероятность около девяноста процентов.

– Ладно, Инвар, – перебил его Миларон. – Ты нам историю не пересказывай, мы ее тоже наизусть знаем, со всеми процентами и выкладками. Ты про ребят давай. Что там у них происходит?

– Да, кстати, – поддакнула Алана. – Не круто ли ты начал?

– В самый раз, – хмыкнул Инвар. – Немного экстрима в первые дни им только на пользу.

– Они конфликтуют между собой? – поинтересовался Миларон.

– Пытаются. Там же у каждого характер не сахар. Но развернуться в полную силу не получается – некогда. Приходится решать общие проблемы, а это, знаете ли, сближает.

– Ага. А если проблем мало, ты им подкидываешь? – нахмурилась Алана.

– Отнюдь… – Инвар откинулся на спинку стула. – Честно говоря, я вообще не вмешиваюсь.

– Погоди, а как Камиль? Он уже… пытался? – встрепенулся Баррисон.

– Нет. Камиль выбрал самый вероятный сценарий, как мы и предполагали. Вошел в доверие, окружил вниманием.

– Ох, как жаль, что Шейор сорвался… как жаль… – покачал головой Миларон.

– Жаль, – согласился Инвар. – Но Камиля он воспитал достойно. Уверен, мальчик не подведет.

– А кто-то может подвести? – тут же спросил Баррисон.

– Если бы мы могли везде подстелить соломку, она бы там лежала. Каждому из наших подопечных тяжело, у каждого есть своя тайна. Признаюсь, больше всего беспокоюсь за Агату, такая ноша не каждому под силу. Но пока она справляется не хуже других.

– Хорошо… Все же хотелось бы услышать полный отчет. – Миларон отодвинул чашку. – Алана, как твоя подопечная?

– Мариза нервничает, даже срывается. Это хороший знак. Думаю, она уже решила, на чьей она стороне.

– Минутку. Сейчас сюда заглянет один нетерпеливый студент, поскандалит, а потом мы продолжим, – перебил ее Инвар, прислушиваясь.

В дверь постучали.

– Можно? – Темноволосый молодой человек, сосредоточенный и хмурый, заглянул в кабинет и, оценив обстановку, недовольно поджал губы. – Доброе утро. Прошу прощения, зайду попозже.

– Э, нет, Коул, заходи, раз пришел, – пригласил его Инвар. – Давай, что там у тебя?

– Может, в другой раз?

– Сейчас. – В голосе Инвара появились металлические нотки.

– Хорошо. Могу и сейчас.

Эти слова прозвучали с вызовом. Инвар незаметно подмигнул драконам. Мол, я же говорил, сейчас начнется.