Игра стихий

– Возможно, это какой-то великий эксперимент, но мне плевать. Оставлять первокурсников без присмотра в первые дни – несправедливо. Всем помогают, всех опекают. Почему у группы нет младших кураторов? Почему их лишили элементарных удобств? Ладно, с источником воды выпускник Королевской академии магов разобрался без труда. А что могла сделать с системой отопления девчонка, которая ни дня не училась магии? Они там как слепые котята…

– Стоп, Коул. Остановись! – Инвар протестующе выставил вперед ладонь. – Мы тебя услышали и поняли. Верно? – Он обратился к драконам и Алане. Те синхронно кивнули. – Непросто найти младших кураторов для такой группы. Но, пожалуй, ты бы идеально подошел. Ты и твой друг Лин. С ним я отдельно поговорю. Ты согласен?

Алана отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Инвар, как обычно, просчитал ситуацию наперед – студент сам напросился на назначение. Коул – любимец Инвара. Ему он всегда подыгрывает, особенно теперь, после той неудачи в Мурильмии. Чувствует вину. По-хорошему, Коула следовало бы держать подальше от Джейн, но Инвар, наоборот, дает им возможность чаще бывать вместе. Никто не возражал. Они и так слишком часто вмешивались в жизнь девочки, подталкивая ее в нужном направлении.

– Согласен.

Инвар снисходительно улыбнулся.

– Это еще не все, мой мальчик. Я собирался вызвать тебя после обеда, но раз ты уже тут, то слушай. Назначаю тебя преподавателем группы, предмет – портальные перемещения.

– Я?!

– Почему бы и нет? У тебя огромный опыт, чутье.

– Но первый курс…

– У них особая программа.

– Почему я?

– А кто? Послушай, Коул, я не надеялся на восторги, но рассчитывал на твой здравый ум. Кому, как не тебе, можно доверить этих, как ты выразился… котят? И еще – переселишься туда жить, пеняй на себя. Все понятно? Отлично, свободен. Можешь не благодарить. Коул, свободен, я сказал!

Баррисон дождался, когда за ошеломленным студентом закроется дверь, и поинтересовался:

– Справится?

– О да, еще как, – заверил его Инвар. – Лучшего куратора им и пожелать нельзя. Коул лидер по натуре, и они с Лином уже успели наладить отношения с группой. Так, а теперь вернемся к отчету…

Часть третья

«Театр учебных действий»

«Герои могут в любой момент выйти из-под контроля автора. Это случается».

Терри Пратчетт

Глава 1

Каминные воспоминания

Импровизированный балкон, сооруженный из стола и стульев, шатался и скрипел, грозя обвалиться под тяжестью актеров.

– Иду к тебе, любовь моя! – взывал дракон, карабкаясь наверх.

Вместо того чтобы томиться в ожидании, человек в женских одеяниях захохотал, перегнувшись через «перила». С его головы слетел парик и упал на нос дракону. Дракон чихнул – и шаткая конструкция рухнула.

– Ларс! – завопил Тим. – Я тебя предупреждал! Еще одна такая выходка, и ты… и ты…

– И что я? – заинтересованно приподнял бровь Ларс. Он ловко спрыгнул в сторону, благо «балкон» падал не в первый раз. – Не буду больше играть в спектакле? Отлично, я пошел!

– Нет! – рявкнул Тим. – Будешь играть роль невесты вместо Маризы!

Ларс закатил глаза:

– Ты сам туда залезь и увидишь, как это смешно и нелепо! Дракон лезет наверх, когда он может просто взлететь… Бред!

– Это. Такая. Пьеса! – отчеканил Тим. – И ты обязан играть свою роль, а не насмехаться над сюжетом!

– О, они надолго, – заметила Кати, беря меня под руку. – Пойдем присядем. Ларсу еще не надоело?

– Он терпеть не может эту затею, – вздохнула я, оправдывая однокурсника. – Если бы не традиция…

Если бы не традиция, и я отсюда сбежала бы. Во всяком случае, пока шли первые репетиции, очень хотелось. Сейчас уже меньше – привыкла. Мариза играла с удовольствием, Агата – со смирением, Камиль – с безразличием. Ларс постоянно изводил Тима, который взял на себя обязанности режиссера. Драконы-первокурсники, тоже принимающие участие в постановке, похоже, находили все это забавным.

Против традиции не попрешь, дело чести. Проиграли – извольте выполнить желание победителей. И приурочено все к Зимнему празднику, тоже традиционно.

Зимний праздник отмечают после того, как долину укутывает пышный снежный покров. Веселый праздник – драконы ходят друг к другу в гости, готовят вкусные кушанья, дарят подарки, устраивают представления. В Крагошу он пришел из Армансу, а в других странах не прижился.

В горном университете к празднику готовились загодя. От первого курса был заявлен спектакль «Любовь без права на любовь». В каких архивах Тим откопал это старье? В пьесе речь шла о любви между драконом и девушкой. Родные с обеих сторон выступали против мезальянса, но влюбленные шли напролом, сметая на своем пути все мыслимые и немыслимы препятствия. В итоге оба погибли: девушка случайно выпила яд, предназначавшийся дракону, а он разбился, в отчаянии спрыгнув со скалы.