Игра стихий

Инвар сразу же все организовал. И из дворца вывел, и дом предоставил, и драконов для операции по извлечению браслета пригласил. Я полностью ему доверился и неотлучно находился при Миле – держал ее за руку и успокаивал. И Лин был рядом с нами, поддерживал, как мог.

С моего разрешения Милу проверили ментально. Делать это втайне от нее было противно, но необходимо. Я даже удивился, когда выяснилось, что никакого тайного задания, связанного со мной, ей не поручали. Обычные инквизиторские штучки – подцепить во дворце мужчину с высоким статусом. Желательно соблазнить самого короля.

Когда драконы стали работать с внешностью Милы, по ее просьбе, Инвар поманил меня из комнаты. Сестру погрузили в глубокий сон, поэтому я спокойно мог ее оставить.

– Спасибо, – сказал Инвар, как только мы остались наедине.

– За что? – непонимающе спросил я, осматриваясь.

Обычная гостиная, маленькая и уютная, но, кажется, тут давно не было людей – слой пыли на мебели, никаких посторонних вещей, выдающих вкусы и привычки хозяев. А за окном уже рассвело. Только сейчас заметил, что Лин куда-то исчез.

– За доверие, – вздохнул Инвар. – Взрослеешь?

Я раздраженно пожал плечами.

– Где мы? – поинтересовался вместо ответа.

– В Армансу, далеко от границы. Здесь Милу не найдут. Она же решила вернуть свою настоящую внешность?

– Да. Инвар, как… – Я поперхнулся и закашлялся.

– Никак, Коул. Ты ничего мне не должен.

– Спасибо.

Пожалуй, впервые манера Инвара все понимать с полуслова не раздражала.

– Честно говоря, это ты оказал услугу… Нет, не мне. Своему отцу… наверное, и правителю.

Я удивленно приподнял бровь:

– В смысле?

– Как думаешь, зачем инквизиторы спрятали Милу? Уж не ради того, чтобы сделать любовницей короля, верно? У них были другие планы.

– Какие?

– Мы уже говорили об этом. Давление на семью. Просто время еще не пришло, они не успели.

Я нахмурился, вспоминая прошлые разговоры. Да, мог бы и сам догадаться. В Мурильмии планируется переворот. Мила была заложницей. Допустим, отец нашел бы в себе силы принести ее в жертву ради высоких целей. Я – навряд ли. Но, значит, инквизиторы что-то предчувствуют, если заранее готовят заложников?

– Похоже, Высшие ждут чего-то… эдакого, – подтвердил Инвар мои догадки. – Утечка информации есть всегда.

– Есть и другие заложники?

– Скорее всего.

– Я займусь этим.

– Коул, прости, что? – Инвар не притворялся, он на самом деле растерялся.

– Я достаточно долго учился на инквизитора, – ухмыльнулся я. – Знаю генеалогию не только королевского дома, но и всех аристократических семейств, приближенных ко двору. Я займусь поиском заложников.

– Боюсь, это уже вне моей компетенции… – пробормотал Инвар. – Но ты соображаешь, что…

– Ты говорил, я мог бы возглавить это восстание, – перебил я его. – Теперь навряд ли получится внедрить меня в орден. После второго побега единственное, что мне светит у инквизиторов, – почетный погребальный костер. Значит, я займусь тем, что мне доступно.

– Никто не требует от тебя немедленного…

– Я найду его, – я снова перебил Инвара, – найду и уничтожу. Никто меня не остановит!

Я говорил о хозяине Милы, о том, кто подвергал ее мучениям, кто ломал ее день за днем, заставляя подчиняться. Драконы успели рассказать мне, что при сканировании обнаружили у сестры плохо сросшиеся переломы ребер. Все это можно было исправить, излечив тело. Но кто теперь излечит ее душу?

– Благородно, хоть и эмоционально. – Инвар не стал меня отговаривать, хотя мое решение его не обрадовало. Он словно постарел лицом, и взгляд стал тяжелым, хмурым. – Ладно, устроить тебе академический отпуск не проблема. Встреча с отцом уже запланирована, не успел тебе сказать. Скоро, через пару недель. Мила может жить здесь…

– Я побуду с ней, пока она не привыкнет. Потом попрошу Лина за ней присматривать. Кстати, где он?

– Ушел за продуктами… Я и сам присмотрю, если доверяешь, конечно.

– Даже не сомневайся, доверяю.

Все казалось простым и правильным. Я больше не мучился выбором, не пытался найти какой-то особый путь, чтобы всем было хорошо. Сколько можно сидеть в студентах? Мое место там, на родине. Там я принесу больше пользы. Я смогу сделать то, что многим местным не под силу.

И все же вопрос Инвара прозвучал как пощечина.

– Коул… А как же Дженни?

Хотелось рявкнуть в ответ: «Не твое дело!» Ввязаться в словесную драку, возмутиться – любым способом уйти от ответа. И кого ты хочешь обмануть, Коул? Ты сам принял это решение.

– Инвар, я люблю их обеих. Мила – моя сестра, и сейчас я нужнее ей, а не Дженни.

– А у Дженни все в порядке, – мрачно произнес Инвар.

– Разве нет? – вскинулся я. – Она в безопасности. Ты сам говорил, ей нужно учиться. И моя «помощь» уже вышла ей боком. Будет только лучше, если я не стану мешать.

– Это ты сейчас себя уговариваешь? Или меня убеждаешь?

Снова чуть не взорвался, но удалось удержать эмоции в узде. Не драться же с Инваром, в самом деле! Ему не понять, каково это, когда любой выбор – чья-то боль.

– Отвечаю на твой вопрос.

– Что ж, будем считать, ответил, – поджал губы Инвар.