Игра в королевство

Звук ворвался в уши с такой четкостью, что перепуганная Вероника распахнула глаза и начала спешно снимать с себя одежду. Переодеться, приготовить обед, вымыть посуду. Не позволять себе думать о всяких ужасах. Не опускаться до уровня Катьки и не вынашивать планов мести, чтобы ненароком не превратиться в такое же чудовище.

Ложиться спать Вероника побоялась – не дай бог снова приснится кошмар. Она продолжила разбирать вещи в коридоре. Игрушки пока трогать не стала, выудила пакет, набитый бумагами. Там было много всякой всячины – старые счета, открытки, школьные тетради, блокноты с детскими каракулями. Просмотр записей успокаивал, их методичное уничтожение – тоже. Отец с самого детства учил Веронику – не выбрасывай записей, всегда найдется тот, кто сумеет ими воспользоваться. Вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову изучать тетрадки по русскому языку десятилетней давности, но Вероника на всякий случай рвала и их.

Спустя полчаса ей попался блокнот в твердой обложке – на белом фоне красовался розовый цветок, нарисованный особой краской с металлическим блеском. Вероника открыла блокнот с надеждой, что он пустой, но страницы покрывали аккуратные записи, сделанные убористым почерком. Похоже, он был детским, но с трудом верилось, что ребенок мог писать так много и так чисто.

Вероника с интересом изучила первую страничку.

Сойка пела опять.\\\Нам нужна Сойка.\\\Вот рассказ о Сойке.

Сойка умела петь и говорила,\\\что умеет летать.\\\Но на самом деле не умела.\\\Умела,\\\если была дома.\\\Но у нас не дом.\\\У нас другие стены.\\\Мы сказали: \\\пролети сквозь стену.\\\Нам очень нужно,\\\Сойка,\\\чтобы ты пролетела сквозь стену.

Сойка боялась,\\\поэтому мы собрали всех.\\\Мы взялись за руки и начали петь.\\\Лети,\\\Сойка,\\\лети,\\\лети прямо сквозь стену.\\\Она тогда разбежалась и полетела.\\\И пела.\\\Она же Сойка.

Но ничего не получилось.

Скоро Сойку забрали.\\\Теперь мы ищем новую.

Нам нужна Сойка.

Вероника удивленно покачала головой и просмотрела еще один лист.

Нитка бормотала.\\\Нам нужна Нитка.\\\Вот рассказ о Нитке.

Нитка умеет заглядывать в другие места.\\\За это ее ненавидят.\\\Мы взяли ее под защиту,\\\потому что нам нужна Нитка.\\\Мы просили заглянуть за стену.\\\Она заглянула и рассказала нам,\\\как там и что нужно делать.

Только она уставала и потом плакала.\\\Так бы мы давно справились.

Нитку надо беречь.\\\Она у нас одна.

Мы вытащим ее у Тигриц.\\\Она уйдет с нами.

Опять Тигрицы. Совпадение?

Вероника пролистала блокнот до конца. Была исписана примерно четверть страниц, но в записях не было ровным счетом ничего, что могло бы указать на автора. Может, и впрямь случайность, просто чьи-то бредовые рассказы. В конце концов, если есть Сойка и Нитка, почему не могут существовать и Тигрицы?

Веронике показалось, что за спиной промелькнула тень. Резко обернувшись, она увидела, как темное пятно скользнуло по коридору и скрылось на кухне.

«Показалось, – сказала себе Вероника. – Все из-за этой дурацкой головной боли».

«В наше королевство ведет одна дорога…» – пронеслось в голове.

– Путь по ней нелегок, и Тигриц там много, – пробормотала Вероника.

Она закрыла блокнот, отнесла его в комнату и положила на стол. Затем быстро прибралась в коридоре.

Когда Вероника вернулась в комнату, на кровати сидела девочка в бумажной короне.

– Нас здесь нет, – сказала она. – Мы там

.

Глава 6

Алекс

Вероника открыла глаза. Оказывается, она уснула, хотя и не помнила, как легла в постель. На столе лежал блокнот. Значит, уж он-то не приснился…

Из коридора раздался скрежещущий звук. Вероника вскочила на ноги.

Кто-то открывал входную дверь. Даниэль? У него наверняка были копии ключей. Но стал бы он…

Вероника затаила дыхание.

Дверь открылась. Сначала порог перелетела спортивная сумка. Пока Вероника удивленно смотрела на нее, в квартиру шагнул какой-то парень. Невысокого роста, светловолосый, коренастый. Куртка защитного цвета делала его похожим на сурового военного, но лицо было располагающим и добрым.