Игра в королевство

– Нормально, слава богу. Успокоилась, ее проводили домой. Не знаю, чего это она. Наверное, уснула на уроке и ей что-то приснилось.

Это объяснение показалось Веронике логичным.

На четвертом уроке, физике, ученикам велели самостоятельно прочитать параграф. Очень скоро тишина сменилась зевками, перешептыванием, шелестом бездумно листаемых страниц. Вероника на секунду задремала.

Вдруг кто-то за ее спиной захихикал. Она всполошилась, думая, что смеются над ней, и оглядела класс, показывая, что не спит.

Глаза уперлись в Катьку. Та пристально смотрела на нее.

Вероника уткнулась в учебник. И почему она к ней пристала? Что теперь делать? Поговорить откровенно, попросить оставить в покое? Вряд ли Катька станет слушать, особенно после последней встречи. То, что за кем-то другим зашел взрослый парень и не обратил на нее никакого внимания, для Катьки – настоящее преступление.

Хорошо бы Алекс снова ее встретил. Хотя вряд ли он придет еще раз, с чего бы? Да и нельзя всю жизнь прятаться за чью-то спину. Особенно за спину парня, которому она и без того добавила проблем. Сначала напросилась в квартиру, потом переполошила, свалившись с температурой…

Вероника долго колебалась, но, когда прозвенел звонок, все-таки подошла к Катьке.

– Ты что-то хотела?

Брови-ниточки, произведение искусства салона красоты, взлетели вверх.

– Какие мы стали смелые! Кроме домашки? Дай-ка подумать…

– Я больше не буду делать твою домашнюю работу. Я ведь уже говорила.

– Уверена? Значит, выбираешь веселенькую жизнь?

Мелькнула мысль – может, согласиться на домашку? Но потом вспомнилось, с каким презрением Юра говорил о Катьке. Пусть он и не был самым честным человеком, но в тот момент его лицо выражало чувства самой Вероники.

Она не хочет этого делать. И не должна.

– Если ты считаешь, что я должна тебе еще что-то за телефон, то давай обсудим с родителями и разберемся.

Вероника знала: это рискованный ход. Но неожиданно поняла – скорее всего, Катькины угрозы пожаловаться отцу были не более чем манипуляцией. И теперь ее молчание подтвердило это подозрение. Вероника решила пойти дальше:

– Может, и вашу шутку с больницей стоит обсудить.

Лицо Катьки исказилось от злости.

– Отлично. Пусть узнают, с кем Юрик провел последние часы.

– А почему ты думаешь, что никто не знает? Меня спрашивала женщина из полиции. И вообще, Юра нашелся.

Катька явно была в смятении. Вероника догадалась – она боится воспользоваться этой ситуацией, ведь не знает, что на самом деле случилось в больнице.

– Я не хочу ругаться. Просто оставь меня в покое, ладно?

– Знаешь. – Катька вдруг заулыбалась, и от этой улыбки Веронике стало не по себе. – У меня есть, как это называется, версия… Слышала, что Ленка кричала про подвал?

Вероника молча кивнула, не понимая, куда она клонит.

– Что-то там такое есть. Подвал сводит людей с ума. Сначала у Вадима Олеговича крыша поехала, потом у тебя. Ты заманила Юру в больницу и что-то с ним сделала.

Веронику прошиб холодный пот. Катька, продолжая улыбаться, развернулась и отошла.

Остаток дня прошел более или менее спокойно, если не считать того, что в голове Вероники роились жуткие воспоминания о больнице и подвале. Погруженная в них, она вздрагивала от любой мелочи. На уроке русского языка Веронику вызвали к доске, и голос учительницы прозвучал так внезапно, что она чуть не свалилась со стула. Это не осталось незамеченным.

Уходя из школы, она вынужденно прошла мимо Катьки, Ольги и Жени и услышала, как Ольга спросила, что происходит с Катькиной «рабыней». У Вероники вспыхнули уши, и она ускорила шаг. Ответ на вопрос остался тайной.

«Просто продолжают издеваться, – успокаивала себя Вероника. – Главное – не поддаваться».

Внезапные слова Катьки о подвале напугали ее, но это все же было лучше, чем удары в живот. Вероника без происшествий добралась до дома и у самой двери столкнулась с Даниэлем.

– Привет, – сказал он. – Как дела в школе?

– Неплохо, – улыбнулась Вероника, открывая дверь и пропуская его.

Делиться горестями не хотелось.

Алекс еще спал. Даниэль отправился его будить, а Вероника занялась угощением. Когда они появились на кухне, она уже успела наделать гору бутербродов и сварить кофе. Алекс, хотя и сходил в душ, выглядел помятым со сна и ворчал, что врагу не пожелает такого пробуждения.

– Какого – такого? – заинтересовалась Вероника.

– Лучше тебе не знать, как Даниэль будит своих несчастных братьев. – Алекс тяжело плюхнулся на кухонный диванчик и откинулся на спинку. – Можно бутерброд?

– Конечно. Это для всех.

Даниэль поблагодарил ее, но строго добавил:

– Не привыкай, Алекс. А ты, Вероника, поменьше его корми. Лучше наоборот.

Алекс промычал что-то сквозь бутерброд. Вероника заверила:

– Он меня тоже угощал.

– Ладно, теперь давайте обсудим… Если, конечно, Вероника не против поговорить о той больнице.

– Нет. Я хочу знать, – твердо проговорила Вероника.

После того, что она нашла в блокноте и альбоме, другого ответа здесь и быть не могло.

– Хорошо. Тогда, Алекс, давай сначала ты?

Алекс разделался с бутербродом, залпом выпил полкружки кофе и кивнул.