Игра в кошки-мышки

В колонну я вошел последним и с огромным отставанием. Когда машины уже скатились на грунтовку, которая шла сразу за большой заправкой, я только к ней подъезжал. И провозился-то всего минуты две с машиной, но пока разгонялся («УАЗ» – далеко не гоночный болид «Формулы-1»), колонна успела умчать далеко. И даже про меня совсем забыли, даром что я чужак, а мой напарник уже успел давным-давно смазать салом пятки.

А еще этот урод рацию унес, а моя спрятана в мешке, в который мне не забраться на ходу никак.

– Урод, – вслух наградил я своего недавнего товарища заслуженным эпитетом.

Меня все же не бросили.

Примерно через три километра от трассы я увидел на дороге «шишигу».

– Ну ты и псих, – проворчал водитель, который недавно предлагал забираться в кунг. – А если бы мутанты тебя схарчили?

– Как видишь сам – я жив. Но спасибо за заботу. Что стоишь?

– Тебя жду, чего же еще. Забирай своего напарника, и покатили.

– Пузыря? Пошел он в жопу, – почти тактично отказался я. – Лучше скажи, куда мы сейчас?

– Километров семь до шоссейки, потом по ней еще пятнадцать, и опять выскочим на трассу, а там крюк кэмэ в сорок, и, считай, на месте. Часа за полтора управимся. Главное, чтобы орда не свернула или не остановилась. Поехали!

– Он сказал «поехали, он взмахнул рукой», – негромко произнес я. – Поехали, космонавт!

– Это откуда, про кого? – заинтересовался собеседник.

– Гагарин. Ты чего, первого советского космонавта забыл?

– Первого? – хмыкнул он. – У нас Швыдко был первым, кто полетел в космос, за ним какая-то тетка, а только потом американцы. И на Луне мы их опередили, правда, те такую бучу подняли, мол, все это постановка, невозможно так быстро все…

– Эй, да погнали уже! – прервал водителя чей-то злой голос из кабины. – Наболтаетесь, когда в Парадиз прикатим. Наши уже километров пять, наверное, отмахали!

Глава 19

Нас прихватили на середине шоссейки, поймав в классическую ловушку партизанской войны «федеральная колонна – террористы».

В этом месте, где мы попали в засаду, дорога проходила между двух огромных как по высоте, так и по протяженности холмов, огороженных от проезжей части старым ржавым сетчатым забором.

Вылетевшие из-за холмов два боевых беспилотника накрыли пулеметно-ракетным огнем головной пикап, потом прошлись по «шишиге» и в довершение задели самым краешком меня. «Буханка» каким-то чудом умудрилась уцелеть и даже попыталась проскочить мимо полыхающего пикапа, но нарвалась через двести метров на пулеметную очередь.

На «рыжике» осколками от взорвавшейся рядом небольшой ракеты посекло колеса с правого борта, выбило стекла и продырявило двери. Повезло, что все влетевшие в салон кусочки металла уже потеряли свою убойную мощь и большей частью попали в сиденье. Кустарная броня спасла, остановив мелкие осколки и почти полностью забрав энергию у тех, что побольше.

Схватив мешок и оружие, я открыл дверь и почти рыбкой выпрыгнул из машины.

Где ползком, где перебежками, пригибаясь как можно сильнее к земле, я побежал вдоль забора по кювету, включив Дар. Опасался не внешников – понять, кто нам устроил горячий прием, помогли летательные аппараты, – а случайных пуль и осколков, щедро летавших вокруг.

Из разбитой техники выбрались мои спутники по автоколонне, которых уцелело, к моему удивлению, очень много. Вслепую застучали их автоматы. Иммунные не видели врага, но страх и адреналин не позволяли сидеть тихо, пока над головой летает смерть. Кто-то садил рожок за рожком в небо, пытаясь сбить дронов, двое поливали вершину левого холма, заросшую кустарником, где так удобно устроить засаду.

Помогать им я не собирался. Слишком неравные силы, поэтому и шансов на спасение не было никаких. Парня три с моими способностями могли бы переломить ход боя и вытащить зажатых у разбитых машин людей, один же я ничего не мог сделать, только отомстить… потом. Как мстят бойцы Янычара.

Я прополз уже почти весь холм в кювете, когда в трескотню автоматов вплелись негромкие, почти неслышимые хлопки.

Выглянув из своего укрытия, я увидел, как на дороге быстро распускаются фонтаны непрозрачного серо-белого дыма.

Или газа.

На моих глазах Пузырь согнулся пополам, уронив оружие и прижав к лицу руки, когда его задело самым краем газового облака.

«Суки! Как тараканов… дихлофосом…» – мелькнула мысль и тут же вылетела от сильнейшего удара по голове – уже почти потеряв сознание, я успел увидеть проскочившую надо мной стремительную крестообразную тень боевого аппарата. Взрыва от ракеты, осколок которой приласкал меня, я не увидел и не услышал… вот так, избирательно поступил организм в состоянии стресса.

Пришел в себя от острой боли в колене.

– …не слишком ты его?

– Да плевать, зато быстрей очухается.

Чужие голоса звучали прямо надо мной, но казалось, будто нас разделяет стена, уж очень они казались какими-то глухими.