Игра в кошки-мышки

– Дети Стикса и килдинги – это те же яйца, только в профиль. Килдингами их называем мы, простые рейдеры, а дети Стикса – это самоназвание сектантов, – просветил меня Плацкарт и нервно забарабанил пальцами по столешнице. – Говори, Сервий, что было, где, как.

Я рассказал почти все, утаив некоторые факты о своих способностях, о мертвых кластерах и оазисе в черноте. Про пытки сказал обтекаемо. Без подробностей: мол, расколол пленного сектанта, потом убил при попытке к бегству.

– Интересные ты вещи поведал, блин, – скривился Плацкарт, когда я замолчал. – Вот млядство, надо было им угнездиться в Орешке, на мою седую голову.

– Да еще неизвестно, не свистит ли этот чувак, – подал голос один из конвоиров. – Я Художника и Люка с Колобком давно знаю, несколько раз с ними выезжали в города за хабаром, мутантов отстреливали и ни разу не заметил гнили.

– А может, ты вместе с ними работал, а? Новичков поставлял сектантам, спораны за это получал? – процедил я сквозь зубы и одновременно со словами взялся за рукоятку пистолета в набедренной кобуре.

– Че-его? Да я тебя сейчас урою, – тут же окрысился тот.

– Сидеть! – рявкнул Плацкарт и от души хлопнул ладонью по столу. – Замерли оба!

– Да он…

– Тихо!

Конвоир замолчал, принявшись сверлить меня злобным взглядом.

– Прямо сейчас проверить твои слова мы не можем, Сервий. Ментата или знахаря в Орешке нет, придется катить тебе вместе с пленниками в Парадиз.

– Я не против, тем более что находиться больше необходимого на вашем стабе мне самому не хочется, – пожал я плечами. – С нормальными людьми тут большая напряженка. Либо килдинги, либо еще какая мразь, – и посмотрел на своего сопровождающего, который от моего взгляда пошел белыми пятнами бешенства.

– Армат и Таракан, выйдите в коридор, – сказал шериф, прежде чем мой недоброжелатель сказал или сделал что-нибудь.

– Но у него оружие, Плацкарт, одного опасно оставлять, пусть его отдаст. И вообще, его в камеру сразу после допроса стоит посадить.

– Ты мне будешь указывать, что делать?

– Нет, – пожал тот плечами, – это твое решение. Я напомнил, что этот хрен с бугра может свинтить по темноте, а на нем труп висит. Что скажут люди, если у нас начнут убивать направо и налево?

– Я разберусь, – процедил шериф и махнул ладонью в сторону двери. – И я не уверен, что без оружия он станет менее опасен. Если верить его рассказу, то он ушел связанным и безоружным от полудесятка сектантов, потом их же всех перебил.

Когда мы с шерифом остались одни, он спросил:

– Какой у тебя Дар, не хочешь рассказать?

– А то никто не знает? Стреляю хорошо, очень метко и быстро.

– И благодаря этому сумел удрать в наручниках прямо из-под глаз килдингов? – не поверил он мне.

– Повезло. Художник остался со мной и Коброй один, потом отвлекся на своих друзей, которые из кустов стали выбираться, ну я и свинтил. Несколько секунд мне хватило, чтобы спрятаться в зеленке. Пока они искали меня в другом месте, я скинул наручники и достал револьвер, про который этот урод забыл, и пристрелил ихнего сенса, который почти нащупал меня.

– И они тебя не нашли?

– Не поймали. Начали стрелять в ответ по тому месту, откуда я стрелял, я выстрелил в ответ с помощью своего Дара. В итоге они просто не стали рисковать и убрались с одним Коброй, а я пошел по их следам. Я же все рассказал, Плацкарт, зачем два раза переспрашивать?

– Да это так, привычка, – покрутил он ладонью в воздухе, – ловить на противоречиях. Ладно, сегодня отдыхай, а завтра тебя и Художника с Колобком отправят в Парадиз с утра, а то сегодня уже не успеем. Отдыхай здесь, чтобы кривотолков не вызывать в народе.

– Мне бы помыться, одежду сменить, – попросил было я.

– Денек потерпишь. Лучше быть грязным, чем мертвым. А то как бы кто из друзей Художника и Люка не решил с тобой поквитаться тишком. У них тут каждый второй – знакомый, каждый пятый – собутыльник.

– Хм, ну ладно.

– И еще кое-что, – задумчиво произнес шериф.

– Оружие не отдам, – догадался я и наотрез отказался разоружаться. – Можете рискнуть и попытаться отобрать.

– В Парадизе все равно тебя разоружат.

– До него еще добраться надо. Никому из вашего стаба я не доверяю, и ты сам же сказал, что у Художника и его команды тут друзья-товарищи могут быть, а я меньше всего желаю столкнуться с ними, будучи безоружным.

– Эти дружки и товарищи до поры до времени, как только ментат подтвердит твои слова, так сразу все от них открестятся.

– То есть ты уже мне веришь? – удивился я. – С чего бы?

– Интуиция да и… в общем, подозревал я что-то такое, только грешил на муров, думал, что это они похищают людей для продажи внешникам. В голову не могло прийти, что такая зараза у нас засела. А про команду Художника подумал бы в самую последнюю очередь… м-да.