Игра в кошки-мышки

Остаток дня и ночь я провел в одном из местных кабинетов на хорошем большом диване. За такой мне бы пришлось в прошлой жизни выложить четыре зарплаты, не меньше, а здесь подобное барахло не считается ничем особенным. Сталкеры таскают фурами. На моей бывшей работе такую мебель работодатель никогда не брал, предпочитая возить ширпотреб, под который подходила присказка: дешево и сердито. Да и мне с напарником было спокойнее, ведь случись авария, и за год не расплатишься. Да уж, как звучит-то – в прошлой жизни! Словно я уже умер и реинкарнировал, попал сразу во взрослое тело и со старой памятью.

После ужина я лег на диван, положил на живот пистолет, руки завел за голову и очень долго лежал, всматриваясь в потолок и вспоминая яркие моменты из жизни на Земле. Получалось, что ТАМ я вел серую и скучную жизнь, адреналин больше на тренировках да сборах (страйкоб, пейнтбол) выжигал, а здесь он сам выплескивается в кровь каждую минуту. За месяц, мягко говоря, истратил этого гормона больше чем за всю предыдущую жизнь до попадания в Улей.

Внезапно раздался громкий стук в дверь, следом грубый мужской голос посоветовал поторопиться и отпереть замок.

– Кто там? – спросил я, не спеша выполнять указание, и, схватив пистолет, кувыркнулся на пол.

– Дед Пихто! Ехать пора. Или ты думал, что станут дожидаться, пока твоя светлость до обеда выдрыхнется? Открывай давай, пока не снес дверь! Платить за нее сам будешь! – прокричал неизвестный и сопроводил свои слова сильным ударом по дверному полотну.

– Какой ехать? Так поздно? Мне Плацкарт обещал завтра машину!

– Так уже завтра, блин! Ты там не спеком обкололся?

Я отпустил левой рукой рукоять пистолета, потряс кистью, чтобы рукав сполз с часов, и посмотрел на циферблат.

– Коли будет хреново и заблюешь машину, парни тобой весь кузов вытрут. Ясно? – сообщил мне бородатый мужичок, обладатель щуплого телосложения и мощного голоса, как только я распахнул перед ним дверь.

– Я не кололся, просто уснул и не заметил, как время прошло, – сказал я ему. – Через сколько отправка?

– Полчаса у тебя есть, – хмуро произнес «будильник», осмотрел меня с головы до ног, хмыкнул каким-то своим мыслям и повернулся ко мне спиной.

Когда бородач ушел, я вернулся к дивану, сел и спрятал лицо в ладони. Так просидел несколько минут, потом оделся в сбрую, взял свой рюкзак и чехол с винтовкой и вышел на улицу, где навестил кабинет с удобствами и умылся холодной водой из-под древнего алюминиевого умывальника.

До загрузки в машину успел наскоро перехватить легкий завтрак и набрать в дорогу пирожков с мясной начинкой.

Для доставки в Парадиз меня и двух килдингов Орешек приготовил три машины: «шишигу» со стальным кунгом, обваренным дополнительной броней с шипами и нитями «егозы», пикап на базе «головастика» с «утесом» на вертлюге и старенькую «буханку», которую неведомые кулибины превратили в эрзац-броневик, поставив в центре кузова низкую башенку со спаркой «ПКТ». Более крупное, наверное, не сумели пристроить без опасения, что отдача не разнесет и башню, и «УАЗ». Или переклинит механизм поворота и наведения, что превратит машину в самодвижущуюся гору металла.

Четвертым был мой «рыжик».

Я наотрез отказался сесть в «шестьдесят шестой». Через десять минут споров и трехэтажного мата старший отряда, некий Хвост, плюнул себе под ноги и махнул рукой:

– Черт с тобой, езжай на своем рыдване, только я с тобой человечка посажу, который присмотрит.

Отказываться и продолжать спор у меня уже не было сил, и я только кивнул. После чего развернулся к нему спиной и пошел к своей машине.

– Третьим катишь, ясно?! – крикнул он мне. – За «шишигой»!

Порядка в Орешке было мало, поэтому выехали мы не через полчаса, как грозил тот мелкий бородатый хрен, а спустя час с лишним, пока дождались всех сопровождающих членов команды и приняли попутные грузы в Парадиз.

Моим сопровождающим оказался румяный молодой мужчина на несколько лет старше меня, одетый в неновый охотничий камуфляж с рисунком камышей и тростника на мягкой материи. Из оружия имел «АКМ» с деревянным прикладом, наган и, разумеется, обязательный клюв. Подошел он к моей машине за пару минут до того, как прозвучала команда выезжать.

– Я Пузырь, привет! – широко улыбаясь, он протянул мне ладонь.

– Сервий, – ответил я на рукопожатие. – Забирайся на переднее сиденье.

После трюка Художника у меня уже не было надежды, что успею среагировать на точно такое же нападение, но иметь незнакомого человека, дышащего в затылок, было бы еще неприятнее.

Тронулись.

Сначала наша колонна катила по знакомой дороге, именно с нее меня недавно обманом уговаривал свернуть Художник. Через три часа покинули ее и, проехав пару километров по пыльной разбитой грунтовке, оказались на магистрали с четырьмя полосами на каждом направлении движения. И здесь мы впервые после того, как выехали из Орешка, столкнулись с тварями.

– Всем внимание! Слева на мосту сидит лотерейщик! – прохрипела рация в кармане Пузыря. Чуть позже приглушенно пророкотала пулеметная очередь. – Чисто!