Игра в правосудие

Прошло, наверное, с полминуты, прежде чем он решил, как поступить, и все-таки заговорил:

– Филлипс написала в записке, что принесет деньги именно туда. Чтобы никто не увидел.

Филлипс?

Ах, да! Лейси Филлипс – его однокурсница. Эмберли где-то о ней уже слышала, поэтому в задумчивости переспросила:

– В записке?

– Ну да, – хмуро подтвердил Швайгман. – Она ее подсунула мне в ящик.

– Ты видел?

– Что?

– Как она ее подсовывала.

– Нет.

– Тогда почему решил, что записка от нее? По почерку?

– Да откуда я знаю, какой у нее почерк? – вскипел Швайгман. – И кто еще мог ее подложить? Тебе часто дают деньги без всякой причины?

Ни разу не давали. Даже когда имелась причина, не давали. У матери редко бывают лишние деньги, и вообще она считает, что все желания Эмберли – всего лишь странные прихоти и не стоят внимания, а уж тем более финансовых затрат. Но не в этом дело!

– Она действительно там была? – Эмберли заглянула Куперу в глаза. – Ну, в том доме. Эта Филлипс.

– Я не видел, – буркнул тот и уставился в ответ. – Но там точно кто-то был. Я не разглядел. Но вряд ли она. Эта овца не смогла бы и палец о палец ударить. Там был кто-то другой! – Швайгман буравил Эмберли каким-то чересчур пристальным и напряженным взглядом. – И он… все поджег.

В один короткий миг Купер изменился в лице.

– Это ты, сука, все подстроила? Ты?! – И он шагнул к девушке, с силой сжав кулаки.

Эмберли попятилась, невольно втягивая голову в плечи: Купер хоть и был младше, но по всем другим параметрам ее явно превосходил. И по росту, и по ширине плеч, и, конечно, по силе. А ярость вообще штука непредсказуемая.

– Это не я! Нет!

– Тогда откуда ты все знаешь?

Кулаки Швайгмана нависли над Эмберли, она уперлась спиной в стену, зажмурилась. Однако удара не последовало. Только пронзительный, не свойственный воинственно настроенному парню, всхлип.

Эмберли открыла глаза. Купер стоял согнувшись, а рядом с ним… Дерек! Завернул руку Швайгмана под невероятным углом, поинтересовался нарочито вежливо, как бы между делом:

– Успокоился, псих?

– Да-а, – просипел тот.

– Ну и катись тогда!

Дерек ослабил пальцы, а Швайгман торопливо выскользнул из его хватки и, низко опустив голову, заспешил прочь.

– Ты в порядке? – Теперь Дерек смотрел на Эмберли.

Одновременно она ощутила себя и под лучами палящего солнца, и в глыбе льда. Захлестнувшее ее состояние пронзало каждую клеточку так, что сердце забывает, как биться, а ты сам – как дышать. Воздух вокруг стал вязким, словно кленовый сироп – попробуй, вдохни!

– Спасибо, – пробормотала девушка в смятении и кивнула.

– Не связывайся с придурками, – по-дружески посоветовал Дерек, развернулся и уверенно зашагал по коридору, не оглядываясь. А она смотрела и смотрела вслед, будто завороженная, пока смысл последней фразы не дошел до сознания.

Неужели Дерек мог подумать, что Эмберли водится со Швайгманом?

Предположение немного отрезвило. По крайней мере, вернулась способность дышать. И трезво мыслить.

Узнала она не так уж много, но и не скажешь, что совсем ничего. Швайгман действительно вымогал у однокурсницы деньги, действительно оказался в заброшенном здании неслучайно, кто-то вызвал его подброшенной в шкафчик запиской, а потом пытался поджарить. И Куперу волей-неволей пришлось пройти сквозь огонь, как Эмберли и «заказывала».

Странно. Проникнуться к нему сочувствием толком не получалось, иногда даже закрадывалась мысль: так ему и надо! Он же особо и не пострадал, больше перепугался, зато теперь вряд ли решится кому-то угрожать. Но вовремя вмешивалась совесть, напоминала: кто ты такая, чтобы судить, тем более – назначать наказание? Одно дело – распоряжаться ненастоящей жизнью персонажа, а другое – совсем другое! – реального человека.

Сама Эмберли тоже небезгрешна: существуют вещи, за которые и ее стоило бы, наверное, наказать. Но ей совсем не хочется, чтобы это случилось по велению какого-нибудь придурка с больной фантазией. Да и не придурка тоже!

Надо разыскать эту Лейси Филлипс. Хоть Швайгман и обозвал ее овцой, но кто знает, вдруг она не настолько уж безобидна и на самом деле стоит за всем этим. Ведь так хорошо прикрываться, прикидываясь невинной жертвой. Эмберли и не представляет, как та выглядит, но для этого существуют соцсети – стоило бы поискать ее фото там, если, конечно, такая скромняшка зарегистрирована хотя бы где-нибудь. В крайнем случае можно заглянуть в школьный ежегодник.

Далеко ходить Эмберли не стала – устроилась на корточках, привалившись спиной к стене, выудила из рюкзака лэптоп. Все-таки хорошо, что она почти везде таскает его с собой. Фотография нашлась довольно легко, но всего одна – на аватарке в профиле. Судя по всему, настоящая, а не стащенная с бесплатных стоков.