Игра в Реальность

Этот Охотник выглядел гораздо старше и опытней своего неудачливого коллеги. На вид ему можно было дать лет сорок пять, а то и все пятьдесят. По крайней мере в его чёрных кучерявых волосах кое-где явственно проступила седина. Охотник был высоким и широкоплечим, но отнюдь не грузным. В его плавных движениях было что-то, напоминающее скользящий прыжок пантеры. Маски на лице Охотника не было, и Вертер чуть не прыснул от неожиданности. У этого матёрого воина было миловидное, почти женское личико: тонкий нос с горбинкой, брови вразлёт, огромные чёрные глаза с поволокой, узкая полоска ухоженных усиков над красиво очерченной верхней губой. Так и казалось, что эта находка для Болливуда сейчас примет картинную позу и запоёт что-нибудь приторное про любовь гнусавым пронзительным голосом. Однако очень быстро смеяться Вертеру перехотелось, потому что из-за плеча Охотника выглядывала рукоятка меча в точности такого, что был сейчас в руках у него самого.

– А вот и сам палач пожаловал,– догадался он.

Почему-то Вертер ни минуты не сомневался, что удар именно этого меча отправил на перевоплощение его бывшего Учителя и сестру. Похоже, Охотник тоже разыскивал мальчика. По крайней мере, на истекавшего кровью собрата он обратил внимания не больше, чем на мебель в комнате, а вот при виде Дани глаза его хищно загорелись.

– Даня, быстро полезай обратно в шкаф,– скомандовал Вертер, отстёгивая ножны и отбрасывая их в сторону, чтобы не мешали. – Запрись и не подсматривай,– добавил он, видя, что пацан заколебался.

Мальчик метнулся к шкафу, дверца со скрипом захлопнулась. Болливудский красавчик проводил его взглядом, но не сделал попытки остановить. Он не спешил нападать, похоже, тоже не ожидал встретить человека, вооружённого таким же мечом, как и он сам. Раненый Охотник вдруг захрипел и забился в агонии. Вертер опустил глаза всего на секунду, чтобы убедиться, что умирающий не выкинет напоследок какой-нибудь неожиданный фортель, и в этот момент его противник почти незаметным глазу движением выхватил из-за спины меч и мгновенно сократил дистанцию. Если б Вертер был чуть медлительней, то лежать бы ему сейчас в луже собственной крови с перерезанным горлом. К счастью, именно скорость была его главным преимуществом. Отбив нацеленное ему в горло остриё, Вертер крутанулся на месте, и его меч рассёк противнику правое плечо. Охотник перебросил меч в левую руку и снова бросился в атаку.

Звон и скрежет металла слился в пронзительную смертельную мелодию. Бой шёл почти на равных, оба бойца двигались с такой быстротой, что их движения с трудом можно было отследить. И всё же Охотник был явно более опытным фехтовальщиком. Несколько раз Вертер уходил от смертельного удара буквально в последний миг и за пять минут боя уже успел получить несколько относительно лёгких ранений. Вот только с каждой минутой Охотник двигался всё медленней. То ли сказывался возраст, то ли рана, полученная в самом начале поединка, давала себя знать. А возможно, Болливудскому красавчику уже пришлось вдоволь помахать мечом ещё до встречи с Вертером, когда банда напала на охранников лечебницы.

Вертер, почувствовав слабость противника, только ещё больше ускорился, совершенно не обращая внимания на полученные раны. После тренировок у Сабина вывести его из строя можно было только одним способом – убив на месте. А вот его противник, видимо, вполне адекватно оценивал свои шансы выиграть бой у менее опытного, зато более молодого и быстрого бойца. Он сделал ложный выпад и отскочил на середину комнаты, разом разорвав дистанцию. Как он собирался использовать этот манёвр, так и осталось неясным, потому что в этот момент в комнату ворвался Антон. Он резко выбросил вперёд правую руку, и Охотник отлетел к противоположной стене, впечатавшись в неё со всей дури головой, да так и остался лежать в полной отключке.

– Ну Тоха, ты крут! – восхитился Вертер. – Я и не догадывался, что Творцы так умеют. Только зря ты вмешался. Это же всё-таки поединок.

– Что-то мне подсказывает, что этот тип не собирался играть с тобой по-честному,– зло отозвался Антон. – Я его видел раньше. Его зовут Амар, и он замешан в истории с твоей дочерью по самое не балуйся.

– Тем более не стоило вмешиваться,– вздохнул Вертер,– теперь придётся лечить этого урода. У него, похоже, ключица сломана.

Антон с укором посмотрел на друга и покачал головой.

– Я ж не палач, чтобы добивать раненого,– пожал плечами Вертер.

В этот момент Амар зашевелился, и его фигура начала растворяться в воздухе. Когда Вертер подскочил к тому месту, где только что скорчившись лежал Охотник, там уже никого не было.

– Это что ещё за хрень? – возмутился он.

– Это значит, что твоим противником был Мастер Игры как минимум,– на лице Антона появилась недобрая усмешка, типа, я же тебя предупреждал.

Дверца шкафа отворилась, и Даня со всех ног бросился к Вертеру. Он обхватил своего дядюшку тонкими ручками и зажмурился. А дядюшка зашипел от боли, из-под его куртки по бедру побежала тоненькая струйка крови.