Игра Веталы с человеком (тибетские народные сказки)

Давным-давно в одной живописной и плодородной долине стоял большой город, со всех сторон окруженный цветущими садами. Около города был обширный водоем. Из водоема вытекал прозрачный ручей, орошавший окрестные сады и поля и поивший водой жителей и их скот. Счастливо, не зная горя и печали, жили обитатели этой прекрасной долины. Но вдруг неведомо откуда пришли и поселились в водоеме два страшных и кровожадных чудовища. Это были два дракона, только один из них принял обличье лягушки, а другой — обличье черепахи. Забравшись в водоем, оборотни закрыли выход ручью, и не стало воды на крестьянских полях и в садах. Они соглашались пустить воду, только если им ежегодно будут отдавать в жертву двух юношей. Попытались было жители ослушаться драконов и отказаться приносить жертвы. Но тогда чудовища не дали воды на поля и наслали на город и его окрестности различные бедствия: засуха, град и мороз сменяли друг друга, а людей и скот поразили различные болезни. Совсем невмоготу стало людям, не могли они больше терпеть эти напасти и согласились ежегодно отдавать драконам двух юношей. Однако, когда пришло время приносить жертву, никто добровольно не согласился послать своих сыновей на съедение чудовищам. Долго думали жители и наконец решили каждый раз с наступлением срока бросать жребий. Кому выпадет жребий, тот и отправится к драконам. Так продолжалось несколько лет. И вот однажды выпало идти сыну крестьянина и сыну охотника. По обычаю, отправились обреченные в жертву молодые люди на берег водоема, где жили ненасытные чудовища. С болью в сердце проводили их на неизбежную гибель окрестные жители.

Но юноши, которым предстояло стать пищей драконов, отличались умом и отвагой. Они решили, что нет смысла добровольно и безропотно отдавать себя на растерзание. Подошли они к водоему. Вокруг было пусто, чудовища еще не появлялись. Спрятались юноши за деревьями, которые росли у воды и ждут, что будет дальше. Немного погодя из водоема вылезли два страшных существа. Одно похоже на безобразную лягушку, а другое — на огромную черепаху. И вот черепаха, обращаясь к лягушке, заговорила:

— О почтенная, ну чего ты пыжишься? Ведь люди доставляют тебе вкусную еду только потому, что не знают, как лишить тебя жизни. Глупцы они! Ведь стоит лишь сломать ветку с кипарисового дерева около водоема и ударить тебя этой веткой по голове, как ты умрешь. Тот же, кто проглотит твои останки, будет рыгать бирюзой. Разве это не так?

— Не уподобляйся черной свинье, которая бранила ворону, обзывая ее черной, — отвечала лягушка черепахе. — Ты-то чем лучше меня? Если бы люди знали, что стоит лишь взять камень, лежащий на берегу водоема, и ударить им тебя по шее, как ты тут же испустишь дух! А тот, кто проглотит твои останки, будет рыгать золотом. Скажешь, это не так?

Юноши, спрятавшиеся за деревьями, слышали перебранку чудовищ. Подмигнули они друг другу, и сын крестьянина тихонько отломил ветвь от кипариса, а сын охотника поднял камень, лежавший на берегу водоема. Внезапно выскочив из своего укрытия, юноши подбежали к чудовищам, ударили их веткой и камнем, и спустя мгновение те уже валялись мертвыми.

После смерти тела чудовищ стали вдруг уменьшаться, вскоре на земле лежали трупы маленького лягушонка и черепашки. Посоветовались между собой юноши, и сын крестьянина проглотил лягушонка, а сын охотника — черепашку. Решив проверить, правду ли говорили чудовища, они рыгнули. И действительно, изо рта сына крестьянина выскочила бирюза, а сын охотника отрыгнул золотом. Очень обрадовались юноши и стали думать, что им дальше делать. Сын крестьянина сказал:

— Ну вот, чудовищ мы убили, и теперь уже никто не помешает ручью течь на наши поля. Мы можем вернуться домой.

Не согласился с этим сын охотника.

— Если мы сейчас вернемся, — возразил он, — нас примут за вставших из могилы мертвецов-упырей и не поверят, что мы живые. Мы с тобой теперь богаты, пойдем-ка лучше в дальние страны, посмотрим, как люди живут, а пройдет время, и мы сможем спокойно вернуться к себе домой.