Игра Веталы с человеком (тибетские народные сказки)

— Слушай меня внимательно, — продолжал лев, — сейчас откроется моя пасть, и ты сунь мне руку в глотку. Пошарь в глотке и найдешь там золото. Возьми себе столько, сколько поместится в твоем мешке, но хорошенько запомни одно: до восхода солнца ты должен вынуть руку из моей пасти, потому что, едва покажется солнце, пасть закроется.

— Хорошо, хорошо! Все будет исполнено в точности, — обрадовался бедняк.

Тут же открылась львиная пасть, он сунул руку в глотку и вытащил оттуда кусок золота. Так он проделал несколько раз, пока не набил доверху мешочек из-под цзамбы. Когда же мешочек наполнился, бедняк обратился к льву со словами:

— Господин лев, от всего сердца благодарю тебя за твою великую милость.

— Полон ли твой мешок? — спросил лев. — Если бы ты принес мешок побольше, то смог бы больше набрать золота.

— Мне и этого хватит до конца жизни, — отвечал бедняк, — ты погляди, разве этого мало? — и с этими словами он поднял свой мешочек. Но тут взошло солнце, и пасть льва закрылась. Бедняк же набрал хвороста, прихватил с собой мешочек с золотом и вернулся домой.

С тех пор ему уже не надо было ходить в горы за хворостом. Золото, полученное от льва, сняло груз забот с его сердца. Он накупил много лошадей, яков и овец, построил большой новый дом, в достатке у него было и одежды и еды, как говорится, «хлев полон скотом, закрома полны зерном».

Богатый сосед с удивлением смотрел на перемены в семье бедняка да голову ломал, откуда это. Он думал: «У этого бедняка ни кола ни двора не было, а теперь он таким богачом оказался. Не иначе как обокрал кого или ограбил. Надо зайти к нему и все выспросить». И вот однажды, выбрав удобное время, пришел богач в новый дом бывшего бедняка. Наговорил хозяину много льстивых слов и наконец спросил, каким образом тот так быстро разбогател. Бедняк был человек искренний и правдивый. Ничего не утаивая, честно рассказал, как ему досталось богатство. Когда бедняк кончил рассказывать, жадность затопила сердце богача, как вода после ливня горный поток. Гложет его зависть: почему же с ним так не случилось? Уж и лакомый кусок в горло не лезет, вздохнул богач и стал прощаться. А на прощание подробно расспросил, куда бедняк ходил собирать хворост и где стоит изваяние льва. Вернулся домой богач, целую ночь не спит, с бока на бок ворочается. Решил он притвориться собирателем хвороста и выпросить у каменного льва золота.

С этого дня богач каждое утро надевал драную одежду и уходил в горы за хворостом. Он брал с собой немного цзамбы и съедал ее около каменного льва, каждый раз откладывая и льву небольшую долю, в точности, как это делал бедняк. Прошло несколько дней, ничего не случилось. Богач совсем извелся. «Или бедняк соврал мне, или лев мне не верит?» — думал он. Как бы то ни было, но он решил подождать еще немного и продолжал ходить в горы.

Но вот однажды каменный лев заговорил:

— Дружище, — сказал он, обращаясь к богачу, — ты чтишь меня подношениями, за это я должен вознаградить тебя.

Услышал богач речь льва, обрадовался безмерно и закричал:

— Да, господин, да! Награди! Награди меня! Ведь семья моя так бедна, так бедна.

— Не торопись, — отвечал лев, — завтра утром пораньше приходи сюда и приноси с собой мешок. Я наполню его чем-нибудь стоящим.

— Хорошо! Хорошо! — еще больше обрадовался богач.

На следующий день рано утром богач прихватил с собой здоровенный кожаный мешок и отправился в горы к каменному льву.

Каменный лев открыл пасть и разрешил богачу достать из глотки золото.

— Смотри только, не забудь вынуть руку из пасти до восхода солнца, — предупредил он.

Тот согласился и сунул руку за золотом. Горсть за горстью таскал он золото и складывал в кожаный мешок. Так прошло немало времени, и лев спросил:

— Не хватит ли? Ведь уже скоро взойдет солнце!

— Ладно, ладно, — отвечал богач, — ведь мешок-то мой не полон, возьму еще несколько горстей, — и продолжал пригоршня за пригоршней таскать золото и набивать мешок.

Но мешок был такой большой, что в нем все еще оставалось место. Лев опять сказал:

— Ну, как, достаточно? Солнце вот-вот взойдет!

А богач ему в ответ:

— Ладно, слышу. В мешке еще далеко до верха, возьму еще несколько горстей, — и продолжал накладывать золото.

И вот, когда он очередной раз запустил руку в глотку льва, из-за вершины горы брызнули лучи солнца — и челюсти каменного льва плотно сомкнулись.

— Рука моя, рука! — во весь голос заорал богач. Но было поздно. Каменные челюсти крепко держали руку богача, и освободить ее не было никакой возможности.

Когда рассказ дошел до этого места, Тенчжуп сказал с удовлетворением:

— Ну, богач получил по заслугам!

А Волшебный Мертвец снова улетел на кладбище.

23. Три брата-демона

У Тенчжупа даже сердце защемило от огорчения, когда он увидел, что Волшебный Мертвец опять от него ускользнул. В который раз возвратился он на кладбище Прохладная Роща, поймал хитреца, посадил его снова в мешок и зашагал обратно. По дороге Волшебный Мертвец обратился к нему: