Играй победу! Путь Империи

Однако бой с противником все не стихал, корабли русского флота продолжали нести значительные потери. На миноносце № 272 уже было разбито шальным снарядом левое орудие, причем погибло трое матросов его расчета. Расчет правого тоже был практически уничтожен осколками, но пушка, несмотря на свежие шрамы на металле, еще была пригодна к стрельбе. Кроме того, осколок другого снаряда искорежил кожух «максима», в результате чего миноносец остался практически безоружным, если не считать последней торпеды, заряженной в аппарат. Вследствие этого обстоятельства старший лейтенант Тихменев отвел покалеченный корабль от берега, имея по правому борту новопостроенный немцами деревянный Галатский мост через пролив. Потери экипажа составили пять человек убитых и семеро раненых, главным образом пострадавших от осколков. Из-за невозможности продолжать полноценный огневой бой и пользуясь тем, что артиллерийский огонь со стороны противника практически стих, подавленный русской корабельной артиллерией, оставшаяся половина команды миноносца в количестве двенадцати человек принялась за восстановление минимальной боеспособности корабля и оказание помощи раненым товарищам.

Невзирая на то, что дым из обеих пробитых осколками труб вонючею черной тучей обволакивал весь корпус миноносца, Тихменев отдал приказ подрабатывать обеими машинами, чтобы избежать дрейфа к северному берегу бухты, пока еще остававшемуся в руках османов. Поэтому когда на миноносце № 272 заметили отступающий из-под Чаталжи турецкий «табор» с артиллерией, который уже начал форсировать Золотой Рог по мосту из Галаты, время на разведение паров и подготовку к атаке терять не пришлось.

Как известно издавна, русский матрос драться не то что любит, но хорошо умеет… И неважно, что под ногами распалившихся мореманов: утоптанный ли пол в кабаке или корабельная палуба и кто перед ним противник: случайный ли «стрюцкий», неуважительно отозвавшийся о флотских, или весь экипаж вражеского линкора. Если есть враг и силы устоять на ногах и противник находится в пределах досягаемости, ни один уважающий себя русский матрос не будет безучастным. Возможно, подобные мысли возникли в мозгу старшего лейтенанта. Возможно – вспомнились казенные слова Присяги: «…не щадя живота своего до последней капли крови, и все к высокому его Императорского Величества Самодержавству…» Возможно, он ничего не думал, старший лейтенант русского флота Александр Иванович Тихменев, лишь кисти рук в белых манжетах лязгали рычагами: «Право руля. Так держать. Полный вперед. САМЫЙ полный вперед».

И снова – рулевому – так держать! курс – на мост!

Сам выметнулся из боевой рубки, кинулся к уцелевшей «гочкисовке» правого борта, оттесняя неуклюже ворочавшего ее забинтованными ладонями подручного комендора Михайлова:

– Кирилл, уйди!

Выдавил спуск, пять стволов пару оборотов крутанулись вокруг оси, швыряя в настил моста полукилограммовые стальные снаряды, разрушающие доски и балки настила, – и замерли. Сзади, из-за плеча Тихменева, протянулись руки в бинтах, вставляющие в горловину приемника полную обойму.

Глянул – снова Михайлов. Форменка разодрана до низу, под ней белеется бинт повязки, а слева на груди у «запасного» матроса перекосился знак отличия Военного ордена за Японскую войну.

– Михайлов, уйди, тебе говорят!

А мост все ближе, ближе…

И крик приказа – уже всем:

– Команде покинуть корабль! – и – полушепотом – выплывайте, братцы…

Трое или четверо занятых до того приборкой моряков выполняли команду не рассуждая: старой службы, вышколенные за пять годиков на царевых кораблях, приученные не рассуждать, а исполнять. Остальные – призванные недавно по мобилизации бывшие «запасные», отслужившие свое когда-то: кто пять, кто семь лет тому назад мужики – не успели… Кто-то кинулся к талям – спускать шлюпку. Кто-то побежал в кубрик, вытаскивать лежавших там раненых товарищей.

А Михайлов – все стоит. И снова в руках – приготовленная обойма:

– Не мешай драться, вашбродье… – с хриплым клекотом из горла.

Еще длинная очередь – на все снаряды!

– Удрать хотите, шкуры? Ху!

Они умерли быстро.

Александр Тихменев при ударе не удержался на ногах и, перелетев через леер мостика, устремился силою инерции вперед. Полет его длился лишь миг: разорвав тужурку и сорочку, в грудную клетку ворвалась трехвершковая щепа мостового настила.

Матрос первой статьи кавалер Кирилл Михайлов, падая, ударился виском о край орудийной тумбы и, лишь потеряв сознание, выронил из забинтованных рук снаряд.

Миноносца номер двести семьдесят два не стало. Не стало и полутора пролетов свежепостроенного германцами Галатского моста. А в облаках жгучего пара и в соленой воде Золотого Рога канули, как не жили, русские моряки и пять или шесть дюжин оттоманских аскеров.

…А на захваченном уже берегу лежали в ожидании эвакуации раненые матросы-десантники и пехотинцы, вслушиваясь в залпы корабельных оружий и все удаляющуюся к центру вражеской столицы винтовочно-пулеметную трескотню…

Глава 8. Зарево Пенджаба