Играть, чтобы жить

Хвала дизайнерам – арка находилась на возвышенности. И сейчас там кипела нездоровая суета, сверкали магические вспышки, в гулкое эхо сливалось завораживающее песнопение.

Радар не очень уверенно отмаркировал существ оранжевыми метками. Да я и сам уже разглядел – ангелы! С одной стороны, Нейтральное Добро, а не какие-нибудь хаоситы, агрящиеся даже на кубик правильных форм. С другой – довелось нам с ними схлестнуться, знатно просадив фракционные отношения с целым слоем реальности.

Гумунгусу надоело студить лапы, и он резво рванулся вперёд, стремясь выбраться на сухую поверхность. Заодно, может, удастся согреться у магического огня, на крайняк – в пламени битвы.

Мишка – он такой, его безбашенность, бесконечную веру в хозяина и собственную силу я ощущал всей душой.

Давно позабытое чувство единения и абсолютной надёжности. Руата могла ударить в спину, Пашка снесёт голову по божественной прихоти, «Дети Ночи» сметут в огне переворота потерявшего хватку лидера. Но Гумунгус не предаст никогда!

Более того. В паре мы весили гораздо больше, чем сумма наших одиночных сил. Две обнявшиеся единички, неожиданно превратившиеся в грозные «одиннадцать». Так двое прижавшихся спина к спине бойцов гораздо опасней, чем они же, но врозь.

Маунт разогнался, оставляя позади пенные усы кильватерного следа и чуть ли не выходя на глиссирование. Где это он так бегать натренировался? В погоне за бэтээрчиком Эрика? Кстати, где мои медвежата?! Мне ещё кавалерию клана предстоит создавать!

Встретили нас без ласки. В то время как десяток ангелов спешно готовили какой-то ритуал, навстречу вышел могучий четырёхликий Серафим.

Развернув на десяток метров три пары потрёпанных крыльев, он прикрыл от наших глаз часть магического действа.

А ведь красив… В бою я их как-то не рассмотрел, да и не сводил меня узор сражения в прямое столкновение с обитателями Седьмого Неба. Крылатые рубились всё больше на верхотуре, привлекая внимание лучников да магов.

Оценив некомплект обгорелых перьев, я тяжело вздохнул – неужто и вправду дрался против нас у костяка Тянь-Луна или на залитых кровью стенах крепости Йаванны? Нелегкие будут переговоры…

Повинуясь категоричному жесту, остановил угрожающе заворчавшего Гумунгуса. Перекинул ногу через седло, спрыгнул в ледяную воду.

Ё-моё! С трудом восстановил перехваченное дыхание – градусов пять, вряд ли больше! Стальные сапоги, пусть даже с мифриловым узором и щедрой горстью драгоценных маго-кристаллов, не лучшая обувка для моржевания.

Мимо проплыла экопластиковая литровая соска из-под «Балтики-семерки». Я проводил ее взглядом, хмыкнул – очень даже может быть, что действительно «Балтика», температура подходящая.

Повернулся к неподвижно застывшему ангелу, уважительно склонил голову.

– Приветствую могучего Серафима! – Я сделал паузу, ожидая ответа.

Угу, фигвам, сталь взгляда поверх голов и невозмутимость курящего трубку мира индейца. Человеческий лик архангела недостижимо прекрасен и бесконечно высокомерен.

Делаю медленный вдох, беря эмоции под контроль. А чего психовать-то? Добра тут от нас не видели, вот по делам и встречают.

– Я бы хотел попросить о помощи…

Бровь Серафима едва заметно вздрагивает, затем он на секунду прикрывает глаза. Голова архангела делает четверть оборота, и теперь на меня смотрит лицо орла.

– Уходи! – в клёкоте приказа я слышу нотку угрозы.

Ледяная вода подмораживает сокровенное. Простатит мне не грозит, но приятного мало. Холод прихватывает ноги, реальность с удовольствием выводит сообщение о дебафе: агрессивная среда, ловкость и подвижность снижены.

Ниже склоняю голову, наступая на горло собственной гордости и демонстрируя покорность.

– Не за себя прошу, за друга… – На мгновенье запнулся, кому я лгу?! – Подругу! Она пожертвовала ради меня жизнью, попала под удар Светлоликого и более не возродилась!

Серафим отгораживается скрещёнными на груди руками. Крылья топорщатся максимально широко, скрывая наносимые на арку руны. Стыдно ему, что ли, за то, что приходится прибегать к столь презираемой ритуалистике?

Моргнув, не успел заметить, как вновь повернулась голова архангела. Тяжёлый взгляд тельца давит на разум.

– Уходи!

Я хмурюсь. Такое вот, значит, оно – безоговорочное Добро?

Запускаю руку в инвентарь, попутно выворачивая разум в легкой шизофрении – перебираю предметы одновременно в сумке и в ячейках встроенного интерфейса. По-другому отыскать что-то в пространственном кармане сложно – его объём ограничен лишь переносимой массой, как бы дико это ни звучало. В моем случае – порядка полутора тонн…

Зачерпываю щедрую горсть кристаллов Демонических Душ.

Именно их жаждал Серафим-Привратник за открытие портала на Седьмое Небо. Больше двух лет в жару и холод стоял квестовый гигант в ожидании своего героя. Только вот вряд ли дождался – монополия на фарм Инферно у меня…

– Я могу заплатить! Помоги разыскать душу той, что отдала жизнь во имя другого!

Раскрываю ладонь, демонстрируя горсть тлеющих вулканическим пламенем кристаллов.