Играть, чтобы жить

Как удар под дых! Словно крутому супергерою неожиданно показали его давно пропавшую дочурку…

Я часто заморгал глазами и благодарно кивнул, когда тёплый шершавый язык прошёлся по моему лицу, предотвращая конфуз.

Потрепал могучий загривок – а ведь реально вымахал! Живая махина с танк «КВ» размером!

– Этот? – я внимательно посмотрел на Асмодея.

Глаза демона сверкнули едва заметной злобой.

Сам бы не учуял, но мишка заворчал, а у дремлющего в душе хомяка шерсть встала дыбом.

– Да кто ж их упомнит… – отмахнулся Верховный. – Богата твоя Долина, тварей теплокровных хватит на 666 гекатомб!

Демон запнулся, ляпнув лишнее, а я нахмурился:

– Частично ради этого и звал… – Продолжая правой рукой лохматить шкуру вернувшегося медведя, я левой обвёл вокруг себя, указывая на сатанинский шабаш в Форте. – Убрать! Отмыть! Провести обряд очищения! Залатать прореху между мирами! Удалить закладки в пространстве! Восстановить популяцию нейтральных тварей Астрала и разогнать хаоситов! Не обсуждается!

Дышать становится тяжеловато. Воздух стремился убраться от двух фигур, между которыми от напряжения загудели магические потоки и вспыхивали, сгорая и умирая, невесомые пылинки.

Демон думает и просчитывает ситуацию быстрее. Там, где я начинаю плыть от впрыснутого в кровь адреналинового коктейля, он легко ставит рациональное впереди эмоций и дружелюбно улыбается:

– Не проблема! Глупая инициатива снизу, виновные будут наказаны.

Светоборец вздрагивает, но молча переваривает незаслуженную взбучку. Хорош генерал, с полуслова понимает своего хозяина…

– Что-то ещё? – Асмодей сама любезность.

Я несколько секунд молчу, выдавливая на передний фон сознания попсовую песенку. Вдруг эта тысячелетняя тварь и мысли читать умеет?

– Нет. Просто следуй букве договора. Сколько времени ещё планируешь пробыть в нашем слое реальности?

Демон безразлично пожимает плечами.

– Если не выгонишь – то присмотрю за Легионом, а затем уже с ним вернусь в родное Инферно. Светоборец еще чудит временами, часть личности утеряна в Великом Ничто.

Стараюсь не морщиться – я бы выгнал. Но идти на открытый конфликт пока не готов.

Как и вскрывать перед Асмодеем свои болевые точки. Не буду я у него просить помощи, ты уж прости, Лизка. Помашет он сейчас отрицательно головой, а потом упрячет тебя в подвалах и предъявит мне в самый неудачный момент. Нельзя очеловечивать демона, нельзя!

Ставлю ногу в стремя на сбруе медведя, сильным толчком отправляю тело в седло. Задача не тривиальная, Гумунгус уже достиг трёх метров в холке. Да и спина у маунта широченная, сидишь, словно на цистерне бензовоза.

Посылаю мишку рысью. Земля подрагивает, многотонный косматый легко держит крейсерскую скорость в шестьдесят кэмэ.

Прокрутив спираль между стен Супер-Новы, заодно немного успокоившись и взбодрив расслабившуюся было стражу тыловых постов, я добрался до портальной площадки.

Вновь тянется передо мной дежурный визард.

– Портал к арке на Седьмое Небо. Срочно!

Осторожно пищит приват: Амара, моя величественная секретарша в княжеском звании.

– Глеб, старшие офицеры собрались в ожидании совещания.

– Отменить! – рубанул я. Но затем поправился: – Пусть начинают без меня. Главная задача – определение вектора развития клана согласно текущей ситуации. Всё, отбой!

Стегнув Гумунгуса своей волей, заставил мишку подняться на дыбы и яростно взреветь. Зло сплюнул сам – роль личности в истории, блин! А если я завтра сдохну?! Всё, клан зачахнет, альянс развалится, сдадим кластер силам «бобра»?

Нет, ребята, пулемёта я вам не дам. Сами, всё сами! Не появлюсь я сегодня, у меня друг в беде!

Глава 14

Территория муниципального детского сада.

Странная тишина на детской площадке вытащила воспитательницу из мира грёз и заставила её вздрогнуть от мгновенного приступа страха. Если дети молчат – значит, что-то случилось!

Бросив на скамейку истрёпанный томик культовой Даны Рос, девушка вскочила и закрутила головой. Сердце сжало ледяными тисками – никого!

Спотыкаясь и кляня на бегу новомодную трехкаблучную обувь, женщина металась между местами потенциальных укрытий группы непоседливых пятилеток.

В голове уже звенело от ужаса, когда из игрового домика на курьих ножках донёсся знакомый писклявый голос рассудительного Сашки:

– А я вам говолю – это гном! Плосто маенький! Кафу не куфал!

– Может, его накормить?! У меня конфета есть…