Играть, чтобы жить

Я провёл кончиками пальцев по благородному камню. Хомяк услужливо зашептал на ухо: «Голубой мрамор, две штуки евро за квадрат! Прячь в сумку до лучших времён, ты сможешь! Я верю в тебя, старший брат!»

– Ай! – мелькнувшая когтистая лапка полоснула меня по ладони с предсказуемым нулевым уроном.

Я и ойкнул-то скорее от неожиданности и стыда, словно пойманный на срамных мыслях.

Из-за обелиска выглянул всклокоченный кошак, выгнул дугой спину и угрожающе зашипел. Мол, не твоё – не хапай!

– Хозяин твой? – сочувственно спросил я, деловито присматриваясь к зверушке.

Красавец мэйн-кун, мокрый, как выдра, и крупный, как рысь. Роскошный зверь!

Это монстров в Друмире – хоть консервируй. А с домашними фамилиарами лютая напряжёнка, оттого и в цене. Тем более что мэйн-кунов в игре еще не видали, а любителей этой породы, готовых заплатить реально любые деньги, да ещё и в долги влезть, наверняка хватает.

Интерфейс не ломался, окрасил цель в салатовый с оранжевой окантовкой – чья-то живность в агрорежиме и услужливо подсказал:

– Кот: «Кот». Уровень: 12.

Хм, без фантазии, но принимается. Медленно протянул раскрытую ладонь:

– Ну что, мордатый, будем дружить? Залезай на медведя, а я пока плотик упакую, хозяин-то твой – тю-тю…

Жух! Мелькнула и промахнулась кошачья лапа, заставив меня рефлекторно отпрянуть. В ловкости зверь сильно проигрывал, а бонус «Всегда в цель» – на первый удар при нападении из засады или стелса уже не работал.

Резкое движение, видать, всколыхнуло мозги. Я на секунду замер с открытым ртом, затем смачно хлопнул себя по лбу.

– Ой, дура-а-ак!

Торопливо полез в инвентарь, нервно поглядывая на обелиск, – только Павший знает, сколько он продержится в нашем слое реальности. Вообще, судя по камушку, вынужденный переселенец попался не простой. Президент банановой республики? Герой, победитель олимпийских игр? Знатный аятолла?

У меня ведь и у самого обелиск нестандартный, белого мрамора, на зависть другим игрокам. Не раз уже приходилось распихивать толпы любопытных, собравшихся у нестандартной могилки…

«Здесь покоится герой, чтивший память павших в бою. Остановись же на мгновенье, путник, склони голову и подумай о вечном…»

М-да…

Кот следил за мной внимательным взглядом.

– Сейчас, боец, потерпи! Реанимируем твоего хозяина!

Ломаю печать на свитке «Воскрешения», жду положенные двенадцать секунд и сдавленно ахаю:

– Хозяйку…

В хрустальной сфере возрождения видна фигура молодой девушки в спортивном топике с чёрной галкой брендового логотипа. Как там бубнила реклама? Крыло богини Ники?

А вот и еще один способ вычислять попаданцев – внимательно смотреть, в чём они спаунятся. Сорвавшиеся в игровых аватарах появляются в дизайнерских подгузниках для мальчиков либо в полупрозрачном пеньюаре для девочек. А вот захваченные Друмиром земляне – воскресают в собственном исподнем.

Кстати, а ведь симпатичная, причём по меркам обоих миров…

Мне уже порядком приелись идеальные симметричные лица, сгенерированные ИскИнами по шаблонам, разработанным для пластических хирургов.

На фоне толп однотипных красавиц даже орки и гоблины начинали радовать глаз. Сознание замылилось, сделало выверт на сто восемьдесят и начало с интересом присматриваться к уникальным лицам простушек и бывших дурнушек.

Девушка крутилась вместе со сферой, присев на одно колено и удерживая равновесие расставленными в стороны руками. Десять секунд центрифуги. Поначалу и вправду может подташнивать…

Её взгляд был на удивление спокоен и внимательно скользил по окружающим предметам. Щека чуть дернулась при виде трёхметрового медведя, бровь взлетела вверх, разглядев седока в артефактной броне.

Я горделиво выпрямился – приятно всё же спасти симпатичную девушку. Благодарностей особых не надо, но толику восхищения и целомудренный поцелуй приму достойно.

Звяк!

Сфера рассыпалась облаком тающих льдинок, и незнакомка рухнула в воду, предсказуемо окунувшись с головой. Ну да, пока суд да дело – плотик отдрейфовал на пару метров и воскрешение пришлось аккурат над тёплыми водами тропического моря.

Девушка вынырнула, откашлялась – коварное падение подловило её на вдохе. Брезгливо отгребла от себя ладошкой полудохлую медузу четвёртого уровня, явное порождение реала.

Хм, немая она, что ли? Я бы уже матерился после купания либо хрипел от ужаса, приходя в себя от посещения Великого Ничто.

Я прищурился, поднимая интерфейсы и не очень прилично уставившись на мокрую девицу.

– Екатерина Медведева, 43-й уровень.

Хм, не понял… Это за какие заслуги система так круто одарила новичка? Она кто вообще? Киллер, спецагент или гений квестов?

Тем временем девушка подхватила на руки загрохотавшего встроенным дизелем Кота. Отбросила мокрую чёлку и наконец повернулась ко мне.

– Спасибо…

Голос приятный, как будто с лёгким, едва угадываемым акцентом. Подглючивает переводчик с иврита? А как же русское имя?

Пожал плечами.

– Расти большая и пореже умирай.