Играть, чтобы жить

– Папа позвонил, дал команду «Зомби апокалипсис». У нас многие ситуации закодированы и обговорены заранее. К сожалению, я в это время отдыхала на Красном море, каталась вдоль берега на нашей «Надежде». До убежища добраться не успели. Только яхту развернули – как нас зацепило и выбросило сюда вместе с куском кормы. Хорошо хоть Андрей всегда рядом находился. Обломки на дно, плотик сам надулся и всплыл. Ну а дальше ты уже знаешь. Кстати, как мир-то называется? Надеюсь, не «Падишах» или ещё какая-нибудь жесть для извращенцев?

– Друмир, – успокоил я девушку. – Нормально тут все. Олигархи, спецслужбы, рабство и религиозные войны. Тебе понравится. Слушай, а что это за туша лежит на воде между синим и зелёным потоком?

Катя вгляделась, потом, опознав, кивнула.

– Лайнер! Огромный круизный лайнер! Метров триста длиной и высотой с шестнадцатиэтажный дом. Правда, его набок завалило, не хватило, видать, глубины. И ещё…

– Что? – насторожился я, скармливая таблетку валидола своему хомяку и прикидывая, объявлять ли аврал по Альянсу или справимся с гигантской мародёркой сами, силами клана.

– Мы вначале думали к нему поплыть, но потом Андрей дал команду лечь на дно и не отсвечивать. Корабль был уже захвачен, и его спешно грабили какие-то уроды в пятнистой форме!

Я вздрогнул. Пятнистые?! Вот и вновь пересеклись наши дорожки!

Жажда мести, ярость за вырываемую из рук добычу, желание вскрыть один из векторов сил Друмира – всё это сложилось вместе и определило мои дальнейшие планы.

Держитесь, гады! Иду на вы!

Глава 16

Приближаться к поверженному лайнеру я не рискнул. Не скрою, хотелось – до неприличия и зуда в жадных ладонях!

Хомяк истерил и топал ногами – зловредные чужаки наложили лапу на богатейшую добычу этого мира! Стоимость бесхозной груды технологичного железа, щедро нафаршированного ништяками от киля до двадцатой VIP-палубы, тянула на несколько миллиардов долларов.

Да, там нет ничего магического и артефактного. Из оружия – одни лишь бесполезные кухонные ножи, из драгоценностей – содержимое личных сейфов кают и единичных бутиков.

Отнюдь не Форт-Нокс, но!

Тысячи тонн широчайшей палитры металлов, миллионы литров ГСМ, бесчисленные предметы быта и роскоши, причем всё натуральное, земное – стоили любых усилий!

А люди?! Даже если эта громадина шла порожняком – на ней не меньше двух тысяч матросов, офицеров и разномастного винегрета из наёмного персонала! От матёрых профи служб внутренней безопасности до поваров и смазливых певичек.

Грандиозное усиление для любого клана! Причём певички и танцовщицы канкана также пригодятся – демографическая проблема всё ещё остра и ежедневно звенит под моими окнами дуэльными клинками. Наёмница-дроу – это лучше, чем ничего, но подходит далеко не всем…

Не спорю, кораблю десанта или стратегическим складам мобрезерва я бы обрадовался больше. Однако не стоит гневить удачу и жаловаться на мелкий жемчуг! Склони голову и достойно прими любой дар или удар!

Инстинкт требовал пробиваться вперёд, разгонять всех стервятников и столбить добычу за собой. Но я сдержался. Рациональная составляющая моей души взяла верх над жилкой авантюризма, вновь растревоженной соло-приключениями.

Пришлось наступить на горло собственной песне и осторожно сдать мишку назад, укрываясь за хилой вершиной бархана. Гумунгус топтался на месте и нервничал – новорожденный островок с соблазнительным золотистым пляжем быстро пропитывался соленой водой и превращался в смертельную ловушку из зыбучих песков.

Меня же пьянил воздух свободы! Одиночество, пусть даже нарушенное Екатериной, лечебным бальзамом ласкало измотанные нервы.

Временно отложенные заботы неподъёмного кластера, могучего Альянса и родного клана позволили мне осознать себя и переродиться. Я наконец-то перестал быть главной частью огромного механизма и вновь превратился в прежнего Глеба, беззаботно рысящего на медведе по Фронтиру!

Запредельное усилие длиной в несколько недель, затем фаза отдыха для переосмысления полученного опыта, и кристалл моей личности приобрёл новую грань.

Спрыгнув с Гумунгуса, я шикнул на Катю – сиди! Влажный песок торопливо зачавкал, неумело затягивая свою первую жертву.

Пролистал книгу заклинаний, отыскивая запылившуюся иконку «Бинда». Сглотнул вязкую слюну – боюсь! До тремора в руках и ваты в коленях.

Видал я тысячи рабов и десятки пыточных камер. Сам висел на цепи и лежал на жертвенном алтаре. Слышал крики замурованных в камень.

Менять точку привязки, нарушая собственные правила, – реально страшно. Рукотворное табу крепко сдружилось с инстинктом выживания.

Но надо, Светлоликий подери, надо! Сейчас критически важно не потерять темп!

Стискиваю зубы, выбираюсь на пару шагов повыше, активирую пиктограмму.

Бытовая магия всегда медленная – одиннадцать секунд перелива огней, тихого звона колокольчиков и блеска любопытных Катиных глаз. И вот мне снова не рекомендуется умирать…

Кто знает, быть может, через пару часов здесь будет уютный полумрак океанского дна и давление в пару атмосфер.