Игрок

И чувствую себя неуютно, не на своем месте. Будто родительский дом мне чужд. Благо хоть помада на прежнем месте. Крашу губы, которые становятся не только красными и припухшими, но еще и блестящими. Только таблички «я отлично провела время» не хватает. Да, черт возьми, мне двадцать шесть! У родителей к тому моменту я уже была, переживут как-нибудь! В конце концов, не я настояла на этом визите.

Нас дожидаются в столовой. Мама и папа сидят за полностью сервированным столом и что-то оживленно обсуждают. Иногда, глядя на них, я поражаюсь: нашли же друг друга, и никогда им вместе не скучно… Хотя для крышесносного веселья у меня всегда есть Капранов и Ян, но, увы, это совсем другая история.

— Жен! — восклицает мама так счастливо, что становится стыдно за многолетнее отсутствие в этом доме. Она обнимает меня, целует в обе щеки. А папа, как человек вежливый, в отличие от некоторых, знакомится с гостем. И, чувствую, оценивает. Интересно было бы послушать, что скажет. Мы с Яном уже, как выяснилось, солидарны: мрачный тип с немножко асоциальными замашками нам понравился, а папе? Маме? Есть ли еще компания, которую бы устроил Сантино?

Мама накрывает на стол, призвав на помощь Адриана (уверяю, от него толку больше, чем от меня), а я просто приросла к стулу и слушаю ушами-локаторами все, о чем папа спрашивает Арсения. Уверена, мои попытки расспросов закончились бы парочкой язвительных фраз и новым обещанием отвезти домой, а вот папе фиг откажешь! Если попытаешься — тебе вмиг объяснят, насколько сильно ты неправ, но обычно даже мысли такой не возникает.

Мой отец — очень интересный человек. Когда он тебя слушает, кажется, что внимание всего мира обращено только на тебя; рухни поблизости метеорит — не отвернется. Такой уж он — умеет заставить чувствовать себя особенным. Это профессиональное, и лучше всего выработать иммунитет к подобным его выходкам, а то и не заметишь, как признаешься во всех тяжких. Арсений, естественно, подобной выучкой не обладает и полностью загипнотизирован.

— Как давно вы переехали из столицы? — спрашивает папа, элегантно прихлебывая вино.

Мы все повторяли за ним подобные вычурные жесты (Адри в этом бьет нас с Яном на голову).

Кстати, о вопросе. Цифру не назову, но недавно. В квартире у Арсения мебели недобор, а уж московский выговор не узнать невозможно. Ну хоть что-то заметила, уже молодец. Прогресс, Шерлок, так держать!

— Пять месяцев назад, — отвечает он, даже не думая юлить.

— И за это время почти открыли казино? Впечатляет.

Ах вот оно что. Понятно, откуда ему известно о Григории и второй колоде.

— Не так мало осталось, — качает он головой.

— И сколько еще нужно?

— Сколько чего? — хмурится Арсений.

— Скорость строительства напрямую зависит от потока денежных средств. Так, сколько у вас есть?

— Как всегда недостаточно, — хмыкает.

— Понятно, — кивает отец и делает новый глоток вина, задумчиво глядя в окно. — Я мог бы… скажем, одолжить вам недостающее.

— А вам это зачем?

— За Яном. Меня начинает напрягать количество желающих открутить сыну голову. Допустим, я ссужу вам деньги под… скажем, восемь процентов, а вы попробуете удержать моего сына хотя бы от половины авантюр. Подумайте, лучшего предложения вы нигде не получите. — И худшего тоже. Удержать Яна от авантюр? Ну папа и шутник.

— Восемь процентов могут вылиться в существенную сумму.

— Сантино, в мире, куда вы собираетесь попасть, слабости иметь очень опасно. Бросайте свои приютские замашки, они очевидны. Жадность мужчин не красит. Лучше откройте казино и найдите способ на нем заработать. Быстрее выйдет. — Судя по выражению лица Арсения, попали в точку, а тема весьма болезненная. — Я вам не враг, Арсений. По крайней мере, пока вы друг моим детям.

После этих слов папа переводит взгляд на меня и так тепло-тепло улыбается. Не могу сдержать ответную улыбку. Но тонкий намек в его словах совсем не приятен. Арсению стоит задуматься.

— Спасибо, что ты согласилась приехать, — окончательно переключается папа на меня.

Мой провожатый не выдерживает и фыркает, отчего улыбка папы становится еще шире.

— Ты ради этого хорошо постарался, и мы все это знаем, — замечаю.

— Не всегда, но цель оправдывает средства, Жен, не забывай об этом, — хмыкает, на мгновение теряя маску невозмутимой вежливости и превращаясь в опасного Алекса — человека, которого боятся все, кроме его семьи.

— Итак, предлагаю начинать застолье, — сообщает мама.

— Яна нет, — подмечаю. — Где он?

— Думаю, даже сам Ян не знает, где он, — жестко отвечает мама. — Чем мы настойчивее его зовем домой, тем выше шанс, что ночь он закончит хоть под забором.

— Есть своеобразная прелесть в том, что в этом доме почти ничего не меняется.