Игрок

Сол осторожно двинулся в сторону светлого пятна в конце коридора. Под ноги ему попадались пустые ящики, шуршащие пакеты и еще что-то непонятное. Наконец, он прорвался к свету и вошел в комнату. На небольшом пространстве почти не было свободного места – повсюду стояла старая мебель, валялся какой-то хлам, обрывки бумаги, картонные упаковки и пустые бутылки. В воздухе витал густой аромат затхлости и гнили, откуда-то сбоку, видимо, из туалета воняло старыми трубами. Единственным ярким пятном цивилизации в комнате был огромный новый экран компьютера, стоявшего на длинном столе. Его окружали экраны поменьше и не столь новые. Рядом со столом громоздился большой деревянный ящик, на нем распахнутой пастью зияла коробка с пиццей. Вероятно, пицце был уже не один день – куски скукожились и покрылись отвратительным зеленым налетом. Сол брезгливо сморщился.

«Он, наверно, все это время не выходил из дома. Он вообще выходит? Тут все мхом и плесенью поросло!»

За компьютером спиной к Солу сидел парень. Худую спину с торчащими лопатками плотно обтягивала черная футболка со множеством мелких дыр, через которые просвечивала кожа. Острые локти выглядывали из широких рукавов, то прижимаясь к телу, то нервно взлетая вверх.

– Чуд, гений ты мой недоделанный, ну, что за на фиг опять? – Сол тоскливо осмотрел комнату, присматривая чистое место, чтобы сесть, но так и ничего не нашел, поэтому остался стоять. – А я к тебе с приветом от декана. Он, знаешь ли, интересуется, не соблаговолишь ли ты в универе нарисоваться, так сказать, – он постарался, чтобы последнее прозвучало ехидно.

Юноша за столом резко развернулся. Сол непроизвольно вздрогнул, увидев узкое длинное лицо с черными пронзительными глазами. Каждый раз, когда Сол внезапно сталкивался взглядом с глазами Чуда, он ощущал необъяснимое беспокойство. Ему казалось, что странная чуждая энергия, исходящая от приятеля, касается его, обволакивает, словно ощупывает в поисках уязвимого места.

– Универ? В жопу универ, – кончик языка Чуда нервно облизал тонкие пересохшие губы, – на фиг он мне? Я и так гений. Зацени чего я сотворил, – парень нервно улыбнулся, от чего у него сильно поднялась верхняя губа и оголилась десна.

– Опять новая игра? – Сол без интереса посмотрел на экран, где мелькали разноцветные точки.

– Ага! Пока тестовый режим. Надо все подбить до конца, я пока в процессе. Хорошо, что платформа была готовая, я на нее чего хочешь могу накидать.

Сол снова бросил взгляд на экран.

– Эта та платформа, где ты в начале года монстров запускал? Как их там… динозавров? И потом грохнул всю игру напрочь…

– Ну, да, – Чуд вытер нос ладонью, потер ее об штаны, – да задрали они. Скукотища. Бегали туда-сюда и жрали друг друга. Надоело. А тут просто зачет – целый виртуальный мир с толпой персонажей. До фига времени убил, пока всем программы прописал. Пришлось отработать с разными вариантами. Ты бы видел, какие фоны отрисованы! Часть пришлось стереть, но большинство я оставил. Теперь типа в игре есть своя история, – он захихикал. – В итоге, все программы персонажей дублируются с вариациями. Вот, почитай, я тут для себя кое-что накидал, чтоб типа план был, – и он швырнул Солу старый потрескавшийся планшет, который тот чудом поймал. Сол принялся листать записи и по мере того, как он изучал информацию, брови его поднимались все выше.

– Слышь, гений, ты какой-то странный виртуал сделал. Это прям ерунда. Кто, на фиг, поверит-то? Есть женские персонажи, но что с ними не так? С чего это они у тебя, типа, второй сорт? Они же слабее получаются.

– Зачетно, согласись! Кто мир создал, того и правила. Слишком понтов много у девчонок в реальности. Ибо не надо выпендриваться! Отличный сюрприз для тех из них, кто решит в мою игру поиграть. Вот они вой поднимут! – хохотнул Чуд.

– О, это все Соня? Видимо, месть за тот точный удар по яйцам, когда ты по-тихому ее тиснуть хотел? – ухмыльнулся Сол, – ясно. Ну, у тебя и фантазии.

– Да пошла она, – помрачнел Чуд, – забил я на нее давно.

– Давай дальше. Персонажи могут размножаться, – Сол внимательно разглядывал записи, – только почему родившееся существо растет до полноценной особи так долго? Бредятина полная, так с тоски помереть можно. Как тебе такое в голову пришло и, главное, зачем? В реальном мире человек становится полноценным к семи годам, а у тебя до половой зрелости лет четырнадцать проходит. И уж, чтобы персонаж год ходить не мог – вообще за гранью понимания. И процесс старения – тот же вопрос. Только чему-то научился, а тут бац, и ты теряешь кучу функций. По факту, персонаж работоспособен около двадцати пяти лет, из них половину он тратит на получение опыта. Как-то ты жизненный цикл персонажа обкорнал! Теряешь хватку, гений! – фыркнул Сол.

Чуд на мгновение замялся: