Игрок

– Я сейчас! Погодь маленько! – Сол полностью расслабился, отдавшись программе персонажа. Он зашел в сарай. Остатки уходящего света проникали через единственное небольшое окно, создавая полумрак. В углу затревожились тени, завозились и принялись нещадно скулить. Зайдя в загон, Сол понял, что это собаки. Их было много – разного цвета, породы, размеров. Они обступили его и стали прыгать, требовательно лаять, жаться к ногам и толкаться.

– Тише, ребятки, тише, – ласково произнес женский голос, – сейчас всем достанется. Только расступитесь!

Руки привычно высыпали корм из мешка в длинную кормушку, и собаки ринулись к еде. Несколько минут были слышны короткие рыки и хруст корма. Сол сел на пол у стены сарая и принялся наблюдать. Одна из собак, довольно большого размера, подошла совсем близко и придвинула морду к его лицу. Сол осторожно коснулся шерстяной головы и потрепал пса за ухо. Тот ткнулся острым носом ему в шею и засопел.

– Надо же, как свирепый Полкан тебя любит, Зина! – уже знакомый голос зазвучал сбоку, – а ведь думали, что никогда он бросаться не перестанет.

– Обижали его много. Как тут не начнешь бросаться, – Сол слышал в голове каждое слово, еще до того, как его произносила Зина, и от этого ее речь казалась ему эхом, – люди разные по свету ходят. Собаку, ребенка, да старика обидеть – ума много не надо, – рука Сола погладила теплую мохнатую спину Полкана.

– Пойдем в дом, холодает уже. А я и на стол собрала, – русоволосая женщина поманила Сола за собой. Он откуда-то знал, что она младшая сестра его персонажа.

В доме было тепло и уютно. Посередине комнаты расположился стол с двумя креслами, у одной из стен – старый скособоченный комод, над которым висели фотографии в рамках. В углу в небольшой печке весело маячили языки огня. Сол привычно опустился в кресло. На столе стояла нехитрая еда: отварная картошка, нарезанные огурцы, хлеб, банка сметаны. Сол никогда подобного не пробовал – в реальной жизни питание было процессом, необходимым для жизни, никто не ждал от этого удовольствия. Ему стало любопытно – ощутит ли он вкус. Кусок картошки со сметаной несильно обжег губы. Рот наполнился слюной от вкуса и аромата, и Сол с тихим стоном проглотил разжеванное.

– Ты чего? – удивилась сестра.

– Вкусно, – прошептал Сол, мучительно сдерживая себя, чтобы не наброситься на тарелку.

– Ой, да ладно тебе! Каждый день это едим! Денег-то на большее нету, – погрустнела женщина. Она откинула волосы со лба, и Сол отчетливо увидел алое пятнышко. – Корма, кстати, только на два дня осталось. Чем потом эту братию кормить… Надо опять клич кинуть, может разберут псов добрые люди.

– Разберут, – Сол еле успел проглотить разжёванный ком, – так новых наберем.

– Ты ж сама собачий приют хотела, – возмутилась сестра, – вот и нянчимся.

Сол нырнул в мысли Зинаиды. Смутные образы мужчины и дома, звуки голосов и смеха перемешались и не давали рассмотреть все четко. Внезапно он оказался в автомобиле, за рулем сидел незнакомец, сзади маленькая девочка. «Мама, мама! – взахлеб кричала она, – посмотри, там подсолнухи!». И Сол, как в тумане, видел проплывающие мимо золотистые головки на толстых крепких ножках. Потом скорость резко сменилась мощным ударом, все поплыло перед глазами, и вот он стоит на дороге, а рядом перевёрнутая машина, и тонкая детская ножка придавлена всей тяжестью металлической массы. От этого воспоминания внутри резануло так сильно, что на глаза навернулись слезы. Сол схватился за грудь, чтобы сдержать страшную распирающую боль.

– Зина, ты чего? Плохо тебе? Сердце? – захлопотала вокруг русоволосая, – я сейчас!

Сол отрицательно покачал головой. Он вынырнул из глубин чужой памяти, и боль тут же исчезла. Но насыщенность и отчетливость страданий прочно впечатались в его мозг.

«Как же так? Этого не может быть. Даже, если это ИИ. Это просто невозможно вписать в программу!»

Он залпом выпил воды и поморщился – она была ледяной.

– А тот гад из администрации снова предписание принес, – внезапно начала русоволосая, – так и не угомонится мерзавец. Требует собак отдать на усыпление, потому что они угроза распространения опасных инфекций. Говорит, что их надо всех к ветеринару, чтобы все по правилам – лекарства, прививки… Да где ж такие деньжищи-то взять? Накормить бы всех, – она горестно вздохнула. Тут в дверь постучали.

– Кого там ночью принесло? – проворчала русоволосая и подошла к двери. Она приоткрыла дверь, оставив цепочку. – Вы кто?

– Я по объявлению! Денег вам привез на корм и того лохматого забрать хотел! Ну, который охотник и кур по соседям таскает! Писали про него в соц. сетях!

– Так заходите! – обрадовалась женщина, открывая дверь полностью, – милости просим.

В комнату вошел невысокий худощавый мужчина. Лоб был отмечен красным кружком.

– Вот, – он осторожно положил на комод пачку денег, – это вашим питомцам. А мне того борзого отдайте, чую я – это прям мой пес. Охотиться с ним будем!