Отчего-то во мне поселилось какое-то странное чувство, не дающее расслабиться и выгрызающее нутро приступами паники. Хочется выйти из комнаты и броситься в ноги Палачу, умоляя его о том, чтобы не тащил меня против воли на это мероприятие. Посмотрела на дверь и стиснула зубы: не обратит внимания на мои мольбы, зато не преминёт указать, что эту битву я проиграла. Унизительное поражение, вместе с тем отозвавшееся в моём теле восхитительной вспышкой оргазма…
Щёки предательски запылали от того, с каким удовольствием я стояла на коленях, вбирая в себя предложенное в качестве проигрыша. Сукин сын поставил на кон сразу две ставки, выиграв по обеим. Проклятье. Забавлялся как и всегда, играя по своим правилам, заставляя меня раз за разом терпеть поражение, завоёвывая моё собственное тело и распоряжаясь им так, как ему заблагорассудится. И… мне это нравилось.
До ужаса, до мурашек, до бешеного сердцебиения. Я таяла, не в силах устоять перед напором его сильных рук и чувственных поцелуев…
Мои размышления прервал стук в дверь: явилась девушка-фаэлин, та самая, что подбирала в первый день платье. В тот день Палач лично приветствовал стилистку, едва не потерявшую сознание от того, для кого именно ей придётся шить платье и готовить к балу.
— Никаких блядских шмоток, — сурово глядя на трясущуюся от страха девушку, заявил он, — только чёрный и фиолетовый.
В тот момент я решила, что Палач останется рядом и будет придирчиво изучать каждую предложенную стилисткой модель, но он ушёл прочь, оставив меня наедине с девушкой-фаэлином. Выбирать пришлось долго, меня утомил просмотр моделей оттенков цвета, едва отличимых друг от друга. Наконец, я определилась с выбором и позволила снять с себя мерки, отправив девушку восвояси.
А сейчас, спустя несколько дней, девушка пришла с готовым платьем. Она поставила на кровать две коробки и с самым решительным видом направилась ко мне, намереваясь сделать из меня сенсацию этого вечера. Её горячий пыл я остудила сразу же, едва она притронулась к моим волосам и изучающим взглядом впилась в моё лицо. Моё решение её удивило. Она не понимала, как, имея в распоряжении лучшего стилиста на Армаде, можно не желать превращать себя в рисованную куколку…
Но перечить мне она не решалась и, горестно вздохнув, принялась за работу. Час прошёл в томительном ожидании наступления момента, когда она перестанет вертеть меня так и сяк, вытягивать пряди волос и щекотать лицо пуховками.
Наконец с макияжем было покончено. Я осмотрела себя в зеркале: девушка вняла моим просьбам и сделала всё именно так, как того хотелось мне. Никаких вычурных оттенков или вызывающих модных трендов в макияже, никаких блёсток или длиннющих искусственных ресниц. Девушка-фаэлин с волнением ожидала моего вердикта. Я усмехнулась про себя: одного взгляда Палача хватило, чтобы девушка на затряслась от страха, как лист на ветру, принявшись следом лебезить и передо мной, стараясь угодить игрушке Палача, чтобы не вызвать его недовольство. Думаю, что и обещанное щедрое вознаграждение играло здесь не последнюю роль.
— Спасибо, я довольна.
От этих простых слов на ярко-накрашенном лице девушки-фаэлина расцвела широкая улыбка, она торжественно поставила передо мной коробку и аккуратно сняла с неё крышку, доставая платье. На первый взгляд оно было восхитительно, и в жизни смотрелось гораздо лучше, чем на трёхмерной проекции.
Я быстро избавилась от привычного комбинезона и надела лежавшее в этой же коробке нижнее бельё из тонкого чёрного кружева. Только чёрный цвет и тёмные оттенки: Палач намеревался привести на Бал в честь Полного собрания Совета спутницу, которая стала бы его тенью, пусть не такой тёмной и пугающей, как он, но одетой в единую с ним цветовую гамму.
Пожалуй, единственным тёмным пятном, привлекающим внимание на Балу, будет наша пара. В том, что большинство, подобно Императору предпочтёт все вариации светлых тонов и оттенков, я не сомневалась, так же как в том, что многие птички вырядятся как можно ярче. Ещё бы! Такой шанс — блеснуть перед Сильнейшими из Высших.
Девушка-фаэлин помогла застегнуть молнию сбоку платья, и я сделала шаг к зеркалу. Лиф платья был выполнен из плотного чёрного кружева, доходящего до самой талии. Кружево закрывало правое плечо, оставляя левое плечо совершенно открытым. На талии красовалась крупная серебристая брошь в виде бабочки, усыпанной прозрачными кристаллами.
Верхняя часть тела была плотно охвачена кружевом, а от талии платье ниспадало красивыми складками, тёмно-фиолетового цвета. Лёгкая ткань выгодно подчеркивала все округлости фигуры и развевалась при каждом малейшем движении. Я критично осмотрела себя с ног до головы, радуясь тому, что платье не вышло слишком откровенным или вычурным.
«Палачу понравится…» — промелькнула мысль, обжёгшая сознание. Я ещё раз провела рукой по лёгкой колышущейся материи и вышла к Палачу, который, странное дело, терпеливо дожидался меня в гостевой. Он, как всегда, не изменил своей любви к чёрному, только на этот раз сменил военную униформу на плотные черные брюки и рубашку.