Игрушка Тёмного Лорда

– Немного устал, – с улыбкой пояснил он. – Прости, Кира, не могу тебе ответить. Просто среди некоторых из нас кандидатура профессора вызывает яростные возражения, и на то есть веская причина.

– Насколько веская?

– Я не могу тебе сказать, – повторил Райли. – Человек, о котором мы говорим, не идеален, но он не убийца и не сумасшедший. То, что знает о нём узкий круг посвящённых, говорит нам, что он – не идеальная кандидатура на должность ректора, если выразиться мягко. Но это не повод порочить его репутацию.

– То есть вы знаете о нём что-то порочащее?

Райли вздохнул.

– Кира, остановись. Я же правда не могу тебе сказать, а ты делаешь из меня запирающегося злодея. Думаешь, мне приятно?

Кира примолкла.

– Прости, – наконец сказала она. – Не будем о профессоре. Просто мне кажется, что если в его прошлом есть что-то, что вы знаете, а он – нет, разумно было бы поделиться, взяв с него клятву молчать. Ему наверняка стало бы легче.

На лицо Райли выплыла очень мрачная улыбка.

– Не стало бы. А уж насколько нам прибавилось бы головной боли, не стоит и говорить.

Он посмотрел на неё и улыбнулся куда мягче.

– Но я правда не хочу думать о делах Протектората сейчас. Тем более что я так рад, что между нами не осталось недомолвок, что могу на радостях выпалить тебе все военные тайны, и моя карьера бесславно окончится. Останется лишь стать моделью нижнего белья.

Кира тихо засмеялась.

– У тебя не было бы конкурентов.

– Кстати, у меня дома потрясающий бассейн, где ты сможешь оценить мою грацию во всей красе, – заметил Райли. – И, да, это официальное приглашение на новогодние каникулы, мисс Риаз. Эй, всё в порядке? Ты чего кашляешь?

Кира помотала головой.

– Ничего, просто… называй меня Кирой, ладно?

– Ладно, – легко согласился Райли. – Честно говоря, в эту минуту я настолько счастлив, что назвал бы тебя даже своим маленьким апельсиновым солнцем – если бы не был уверен, что получу за такие вольности по шее.

Он прижал её ближе, так, что она почувствовала прикосновение его тела. Сильного, твёрдого, надёжного. Его рука на её талии держала её нежно и крепко, и Кира вдруг почувствовала, что танец может быть не просто приятным, но ещё и чувственным. И его твёрдый живот и узкие бёдра, прижимающееся к её нежному животу, скрывающемуся под тонким шёлком платья, её грудь, касающаяся его груди… это тоже возбуждало и таило в себе неизведанные глубины.

Она посмотрела в его глаза и задохнулась: в его полуоткрытых губах было совершенно недвусмысленное обещание.

– Кира, – шепнул он. – Я не тороплю события?

Она могла только зачарованно смотреть в его голубые глаза. С ней ни разу не происходило ничего подобного: ни свиданий, ни балов, ни юношей, которым она бы по-настоящему нравилась. Её захватила магия танца, и даже всеобщее внимание и то, что её партнёр был самим Райли Хили, были неважны: у неё голова шла кругом уже от того, что она не сидела на стуле у стенки, а танцевала. Что её первый бал удался. И что Райли, приветливый, добрый, настоящий Райли, кажется, действительно интересовался ею по-настоящему, а не потому, что она могла стать для него идеальным донором.

– Немного… – начала она, но больше ничего не успела сказать.

Потому что музыка закончилась, а Райли наклонился и поцеловал её.

Его тёплые ждущие губы коснулись её губ, и она чуть приоткрыла рот, невольно подавшись навстречу. Руки Райли прижали её к себе ещё плотнее, так, словно она действительно принадлежала ему, и он наклонил её, нависая над ней и не давая ей упасть. У Киры закружилась голова: она обвила его шею обеими руками, и поцелуй сделался глубоким, страстным; она не целовалась никогда в жизни, и его рот, его язык, его губы делали с ней что-то невозможное. Еле слышный стон сорвался с её губ, и Райли услышал его, продолжая целовать её, но медленнее, нежнее. Он не стеснялся сказать всему миру, что хочет видеть её рядом, и она растворялась в его тепле и близости. И лишь смутное чувство вины шепнуло ей, что она должна была успеть его остановить, она должна была тут же выпалить, что да, он торопится, не нужно, она ещё не готова… Но она не успела, а теперь Райли целовал её слишком горячо и умело, чтобы она могла от него оторваться и запротестовать – да и как она могла, на глазах у всех? И как она могла, когда ей было так хорошо?

Этот первый поцелуй был всем, о чём она мечтала, и ещё больше. Если бы он только не поцеловал её на глазах у…

… Всех.

Кира бросила отчаянный взгляд вслед знакомой уходящей спине. Но увидела лишь, как закрываются прозрачные двери.

Райли проводил её до двери комнаты и поцеловал ей пальцы в ответ на её смущённую улыбку. Когда она заикнулась о том, чтобы отдать ему платье, он только засмеялся. Он весь светился изнутри, он поистине был счастлив, и, наверное, даже влюблён…

А она понятия не имела, что же ей делать.