Игрушки судьбы

Десяток глоток разом выдохнуло.

Только что Вэньян принял вызов Фолчера на поединок.

— Вечером, в восемь, здесь, в зале, — процедил Фолчер.

— Я буду! — важно кивнул Вэньян, он надеялся, что важно, ибо внутри все дрожало.

* * *

ночной клуб

Ночной клуб. Несколько лет назад почти все заведения подобного рода переместились в вирт. Как любая мода, прошла и эта, сейчас опять в тренде собираться вживую.

Сразу у входа мне ставят временную печать, наниты от нее входят в кровь, рождая новое меню. План, свободные столики, напитки, плейлист, легкие наркотики, из разрешенных. Еще мне предлагают выбрать цветовую гамму — от кислотных цветов до черно-белых и яркость освещения. Оставляю, как есть, лишь сделав слегка светлее, все-таки в клубе темновато. От музыки отмахиваюсь, и тишина наваливается на меня. В этой тишине люди и модники-зомби дергаются в такт своих ритмов, выпивают, общаются.

Подумал и взял напиток у «девушки» — киборга с нарочно выставленными напоказ механическими деталями, даже вместо глаз — линзы. Вспоминаю, одно время было модно подделываться под киборгов, и молодежь сплошь вставляла себе механические импланты.

Сканирую зал — вот и нужный мне парень. Одна половина лица его человеческая, вторая являет собой маску-баута, в масочной части на месте глаза переливается алым огромный рубин. Иду к нему. Рядом сидит на диване… Боги-демоны, чуть не выронил стакан, охранник, или еще кто — голый мускулистый торс и медвежья голова на нем. Если бы не знал, что Урсус давно умер, подумал бы покойник встал из могилы. Хотя, так даже лучше!

Не без пособничества Тахла, я связался с парнем-маской под видом очередного покупателя.

Допиваю остатки коктейля, подхожу, медведеголовый принимает чуть менее расслабленную позу.

— Мы с вами договаривались, насчет почки.

Медведеголовый расслабляется, мой клиент кивает, кладет на стол небольшую коробочку с голограммой на крышке.

— Десять тысяч, — для меня странно звучит его голос — единственный в абсолютной тишине. — Еще с гарантии не сошла, все пломбы на месте.

Беру коробку, рассматриваю, не без удивления замечаю — произведено компанией «Тан-медикал INC.», кручу, собственно даже не знаю на что нужно обращать внимание.

Киваю, засовываю коробку в карман, разворачиваюсь, чтобы уйти.

Первоначальный план был рассчитаться с ними, а наказать потом, когда они нападут на меня. Плевал я на все планы.

— Ты куда, а деньги!

Подымается рубиноглазый, за ним медведеголовый, оба заметно выше меня.

О-о, как же я надеялся, что они так скажут. Медведеголовый лезет куда-то за пояс, вытягивает вибронож, играет им у меня перед носом. Делаю мах рукой, легко, словно отгоняю муху, и кисть медведеголового, вместе с ножом, падает к нашим ногам. Мгновение он удивленно смотрит на обрубок руки, а затем с ревом кидается на меня и натыкается на клинок. Я с удовольствием позволяю лезвию вылезти еще, и окровавленный кончик показывается из спины медведеголового. Как же мне хорошо в эту минуту! Я словно опять мщу за Марико, за родителей, Урсус, я не убил тебя, но зато я убью того, кто очень похож.

Парень в полумаске оказался не промах, он разворачивается, чтобы сбежать, и даже делает пару шагов. Нагоняю его, валю на пол, переворачиваю, человеческий глаз светился страхом, да что там — ужасом, по рубиновому понять невозможно. Интересно, сколько стоит такая штука?

Пальцами цепляюсь за рубин и начинаю тянуть на себя. Парень орет, то ли от боли, то ли от страха, то ли от всего вместе. Вырываю, что называется, с мясом, в руках у меня камень и идущие к нему сервоприводы и провода. С удовольствием плюю в глазницу, поднимаюсь и иду к выходу.

Танцующим до того, что происходит рядом с ними нет никакого дела.

Охране клуба, наверное, есть дело, но они благоразумно не связываются.

Без приключений покидаю клуб.

* * *

Весь день Вэньян просидел в отведенной ему комнате, ожидая поединка. Его уже мало заботили красоты и достопримечательности долины гигантов. Итак, все пошло по одному из сценариев, озвученных Рябым, правда, по худшему сценарию.

Он вспомнил слова Ду, когда Вэньян высказал некоторые опасения: «Ну ты же просил настоящую работу!»

В который раз Вэньян осмотрел свой арсенал улучшений: рефлекторные приемы ножевого и рукопашного боя, двадцатикратное ускорение рефлексов на пять минут, потом получасовой откат до заторможенного состояния, мышечная сила — десять минут, откат час — общая слабость, прыжок на несколько метров — одноразовое, однократный подъем до тонны груза с небольшим откатом, ну и по мелочи — ночное зрение, программа анализа стиля боя противника с последующим предугадыванием его действий и передачей контрмер на мышцы, оглушающий крик — как во Вэньяну не очень, но зато почти без отката, расширения спектра зрения и слуха.

Еще Рябой дал Вэньяну небольшой кинжал.

«Будешь драться им, — сказал босс, — тебе-то и нужно всего раз поцарапать гиганта, но не вздумай сам порезаться».

Вэньян осмотрел лезвие, его покрывала тонкая изумрудная пленка. Он очень надеялся, что яд, или что там в ней, действует достаточно быстро.

* * *

— Что ты там устроил?