Игры богов

Сначала это забавляло, когда среди ночи тебя будят и просят, например, яблоко. Нет, не такое. Зеленые у них есть. Уже. Надо другое. Какое? Не знает. Хорошо, принесем все, какие найдем. Приносим. Спит. Будим. Яблоки? Ах, яблоки! Спасибо мальчики, не надо. Потрясающе.

Хочу на Парковые острова. Без проблем. На шхуне. Без проблем. Укачивает. Порталом? Не хочу. Без проблем. Идем пешком.

Элерин хлопнула глазами и пошла читать книгу. Конфликт исчерпан.

Гулять не хочу. А мы спрашиваем? Берем на ручки и идем. Проблемы? Нет проблем.

Когда на пятом месяце опека ийет над императрицей стала зашкаливать, демоны без слов собрали вещи и спрятали жену в доме на берегу, перекрыв все входы и выходы.

В этот день они забрались далековато: в Элерин неожиданно проснулся дух исследователя, и ее потянуло на поиски неизвестного.

— Как-то тихо и спокойно в последнее время, — Сантилли покусал губу, — не находишь, солнышко?

— Накаркаешь, — устало вздохнула она. — Как вы меня выдерживаете?

Лас тут же предложил учредить орден «Самый терпеливый муж», и они стали оживленно и весело его обсуждать, лежа в тени деревьев. Где-то за ними шумело невидимое море, кричали птицы в густых кронах, которые теребил ветер.

«Осталось три месяца, — постарался себя успокоить ашурт. — Всего три месяца. Ничего с ними не случится».

— Сан, — йёвалли серьезно поглядел на друга, — нас двое. Все будет хорошо. Хватит себя накручивать.

— Ох! — Элерин схватилась за живот.

Демоны бросились к жене. Опять у нас война. Неужели так трудно уступить девочке место? Ты зачем пинаешь братика? Смотри, какой он у тебя хороший, сильный, настоящий защитник. Где ты возьмешь такую сестричку: веселую, красивую, непоседливую?

— Интересно, а волосы у нее будут золотые? — спросила Элерин, когда дети успокоились, — Это было бы красиво, да, Ласти?

Йёвалли сморщил нос, вспомнив, сколько времени он мучился со своей сияющей гривой.

На этом идиллия и кончилась.

Сосредоточенная Элерин усиленно пыталась вникнуть в суть дела. Понять-то она понимала, но дальше мыслей не было.

В сообщении, которое принес сияющий белоснежный вестник, простыми доступными словами (чтобы даже до тупых демонов дошло) говорилось, что через день их почтит своим присутствием Посланник.

— Ясно, что ни о каком союзе речи быть не может, — Сантилли почесал бровь и прошелся по залу Совета. — Какого дьявола им вообще надо?

— Я, — Ласайента исподлобья поглядел на ашурта.

Тот остановился, хмыкнул и вопросительно изогнул бровь.

— Самомнение у тебя…, - Рошейн побарабанил пальцами по подлокотникам. — Я бы предположил, что Создателя заинтересовали его дети. Но он не стал бы посылать вестника. Сантилли не маячь, голова уже кружится.

Ашурт неохотно прошел к своему месту и сел.

— Согласен, — Таамир откинулся в кресле. — Тихо, незаметно, чтоб никто не знал.

— А если нет? — Маркос положил руки на стол и сцепил их. — И почему мы вдруг пытаемся определить единственный вариант, когда даже оттолкнуться не от чего. В гадалки решили податься?

Андерс притянул к себе лист бумаги:

— Хорошо, что они могут предъявить?

Получилось не густо.

Первое. Собственные дети. Вернуть, то есть забрать. Отношения так не налаживают, но кто их знает, этих небожителей?

Второе. Решили взяться за Андерса, как виновника растления ангела. Рошейн, предложивший версию, виновато развел руками и пояснил, что надо быть готовыми ко всему.

Третье. Ласайента, дитя двух миров. Уникальное явление природы. Вдруг да удастся перевоспитать. Сантилли хмыкнул, но промолчал. Таамир, высказавший эту мысль, сознался, что она больше похожа на бред, но больше ничего в голову не приходит.

Совет иссяк.

— Ае, а почему ты решил, что нужен им? — повернулся к другу Сантилли.

— Помнишь того падшего? Как он смотрел? Странно так, — йёвалли поморщился, — словно ему награду за меня дадут.

Все сразу заинтересовались, и пришлось рассказывать про Вэннаэля, сосланного за то, что когда-то заступился за Мариэль.

— Он-то не старел, — у принца заходили желваки на скулах, — так что вполне возможно, что у него есть связь с родиной. Или срок наказания истек.

— Никто тебя не отдаст, — сердито вскинулся Сантилли.

— Купили? — немедленно отреагировал принц. — В качестве чего?

— Все! — Найири едва удержался, чтобы не хлопнуть ладонью по столу, преждевременных родов им здесь еще не хватало.

Спорщики замолчали, буравя друг друга глазами.

— Я знаю, что у меня мозги отключились, — Элерин поерзала в кресле, покусывая губу, — но мне кажется, что возможны только два варианта из предложенных с одной целью — разведка возможного противника.

Таамир с невольным уважением посмотрел на императрицу и откашлялся. Сантилли пробормотал: «Я не буду это озвучивать», — и потер нос. Остальные с досадой переглянулись: пора Совету на пенсию.

— А ведь девочка права, — хмуро произнес Рашид. — И кто из нас беременный? Дети Создателя дважды громко заявили о себе, добавьте сюда абсолютно здорового полукровку не малой силы и его друга, шутя скрутившего пусть наказанного, но ангела. Не все любят, когда под боком появляется столь внушительная сила.